Esta guía para criar pequeños grupos de cerdos está dirigida a los principiantes en la producción personal de carne y en la agricultura, quienes pueden estar interesados en la cría de cerdos.
Si llevas una correcta crianza, podrás hasta poner carne de cerdo en tu congelador a un costo más bajo que lo que pagarías en la tienda de comestibles, e incluso posiblemente ganar dinero cuando tengas cerdos adicionales para vender.
Al criar tus propios cerdos, tienes control sobre la alimentación y los aditivos, por lo que sabes exactamente lo que comieron. También obtienes la satisfacción de producir tu propia carne.
Aquellos interesados en criar cerdos para la producción de carne deberían hacerse algunas preguntas antes de seguir adelante:
- ¿Cuánta carne necesito?
- ¿Tengo el espacio?
- ¿Cómo les doy de comer?
- ¿Cómo voy a abordar las enfermedades?
Esta guía te ayudará a empezar a evaluar lo que necesitas para criar un pequeño grupo de cerdos para carne.
¿Cuántos cerdos debo empezar a criar?
¿Estás buscando solo llenar tu congelador? ¿O también para obtener algún ingreso extra? Para determinar cuántos cerdos necesitas criar, primero determina cuánta carne de cerdo comes en un año. Debido a que la mayoría de las personas comen carne de cerdo en ocasiones especiales, podría ser útil conocer primero los cortes disponibles de un cerdo entero.
Cortes enteros (generalmente, 2 cortes enteros por cerdo)
| Lomo y Costillas | jamón | Hombro | Barriga | Misceláneas |
|
|
|
|
|
Carne de cerdo molida y recortes (creados a partir de recortes y cortes enteros, la cantidad por cerdo se determina en el procesamiento)
- Morcilla
- Salchichas
En términos generales, estos son todos los cortes de carne disponibles del cerdo en el momento de la cosecha.
De estos cortes, ¿Cuánto comes tú y tu familia en un año? Si buscas más cortes enteros en tu congelador, es posible que necesite criar más de un cerdo, ya que los cortes enteros están limitados a la cantidad de músculos enteros disponibles en el cerdo.
Si comes 2 jamones al año, 1 cerdo puede producir 2 jamones. Sin embargo, si comes 4 jamones enteros, o 2 jamones enteros y mucho jamón cortado, necesitarás criar al menos 2 cerdos para conseguir suficientes jamones para tu congelador.
Si buscas vender carne, criar más de un cerdo es muy beneficioso, ya que el costo del cuidado de esa piara se puede distribuir entre cada uno de ellos, lo que reduce la cantidad de dinero invertido en cada cerdo y aumenta las posibles ganancias por cada uno vendido.
Una vez que haya determinado cuánta y qué tipo de carne de cerdo desea, puede determinar cuántos cerdos necesita y si tiene espacio para criarlos.
¿Qué espacio necesito para criar pequeños grupos de cerdos?
Determinar si tiene espacio para criar cerdos, o si puede crear un espacio para criarlos, puede depender de cuándo planea cosechar su carne de cerdo.
La cría de cerdos en una manada pequeña puede maximizar los recursos ambientales si ocurre estacionalmente. Los cerdos crecen mejor en temperaturas moderadas, alrededor de 70°F, y pueden tolerar temperaturas más frías a medida que aumentan de peso y envejecen.
Para maximizar las condiciones climáticas óptimas, se recomienda criar pequeñas piaras de cerdos estacionalmente, comenzando su proyecto en la primavera, dependiendo de la salud, la temperatura ambiental, la nutrición disponible y la tasa de crecimiento natural de la raza.
Si desea criar cerdos durante todo el año, es posible que necesite una fuente de calor y una fuente de refrigeración dependiendo de la edad y el tamaño de sus cerdos. Cerdos de menos de 50 libras necesitan ayuda para mantenerse calientes, mientras que los de más de 150 libras necesitan ayuda para mantenerse fresco si las temperaturas superan los 70 °F durante unos días.
Quizá te interese: Aprende cómo cuidar a los cerdos en invierno correctamente
En términos generales, los cerdos más pesados (más de 150 libras) que están a una temperatura de 50°a -70°F, comerán más alimento, mientras que los cerdos que están demasiado en un ambiente más cálido, es decir, más de 70°F, comerán menos alimento.
Por otro lado, los cerdos requieren generalmente un espacio mínimo. Dependiendo de si elige albergar a los cerdos dentro o fuera, puede determinar la cantidad de espacio necesario por cerdo.
Para cerdos en crecimiento, se recomienda planificar alrededor de 8 pies cuadrados de espacio por cerdo. Si bien esto puede parecer una cantidad pequeña de espacio, los cerdos no son animales muy activos. Más bien, sus comportamientos preferidos son dormir, comer y hurgar en la tierra con su hocico; ellos dejan el ejercicio para otros animales.
Debería utilizarse más espacio, sin embargo, si no puedes proporcionar refugio en interiores para tus cerdos. Esto es menos para los cerdos y más para esparcir el estiércol y gestionar el pasto. Los cerdos son destructivos debido a sus comportamientos de hozar. Planifica que los cerdos que están al aire libre revuelvan los suelos y creen agujeros grandes y áreas fangosas. Gestionar los pastizales para un alto tráfico te ayudará a controlar el daño que los cerdos pueden causar en el paisaje.
Ya sea que mantengas a tus cerdos principalmente en interiores o al aire libre, todos los cerdos requieren algún tipo de refugio. El refugio no necesita ser extenso. De hecho, un refugio de tres lados, abierto en el cuarto lado, es suficiente para los cerdos con acceso a pasto.
El tamaño general dependerá de la cantidad de cerdos que planees criar, tu capacidad para trabajar en la vivienda y el grado de ventilación necesario para gestionar la instalación. Los refugios ventilados de forma natural para pastos pueden tener un techo bajo con aberturas manuales para el flujo de aire, sin embargo, las instalaciones en interiores pueden necesitar un ático y ventiladores para facilitar la ventilación.
El objetivo del refugio es proporcionar protección contra el clima; el refugio también es la herramienta principal para el manejo de la temperatura de los cerdos. Consulta las referencias sobre manejo de la temperatura proporcionadas anteriormente para obtener más información sobre el manejo de la temperatura para cerdos.
También lee: Conoce sobre el cuidado de los cerdos
Otras consideraciones para el alojamiento de los cerdos deben ser sus comportamientos naturales de enraizamiento y limpieza.
Los cerdos son excavadores naturales e intentarán salir de cualquier corral. A muchas personas les ha resultado útil colocar un hilo de cable eléctrico dentro del corral a nivel del suelo para evitar que los cerdos excaven debajo de la cerca. No obstante, no pases el cable eléctrico por la entrada del corral. Los cerdos lo recordarán y se mostrarán reacios a salir por la puerta cuando llegue el momento de ir al carnicero.
Además, contrario a lo que se cree, los cerdos son animales naturalmente limpios. Los cerdos aprenden a defecar cerca de los suministros de agua. Este comportamiento es clave para mantener el alimento limpio y la cama seca.
Colocar bebederos lejos de las áreas de alimentación proporciona a los cerdos áreas secas para dormir y centraliza el estiércol y la orina lejos de los comederos y las áreas de cama. Crear corrales que sean rectangulares, en lugar de cuadrados o circulares, puede ayudar a maximizar la distancia entre las áreas para dormir y beber.
¿Cómo alimento a mi primero grupo de cerdos?
Si bien la gestión del agua puede enseñar a los cerdos a utilizar un espacio, restringir el alimento y el agua no es una herramienta útil en la producción porcina. Para crecer eficientemente, los cerdos necesitan acceso a alimento y agua las 24 horas del día.
Esto generalmente se logra con un autoalimentador que puede comprarse en la tienda de alimentos o puede construir uno usted mismo. El objetivo del autoalimentador es permitir a los cerdos comer tanto como quieran en un día. El acceso al alimento durante todo el día mejora la ganancia de los cerdos en comparación con aquellos que reciben alimentación limitada o una cantidad específica de alimento, 1 o 2 veces al día.
Las dietas para cerdos de carne son muy específicas para el rendimiento del crecimiento. La mayoría de los nutricionistas desarrollan dietas para cerdos para maximizar el crecimiento y minimizar el consumo de alimento.
En la cría de cerdos, el pienso será el insumo más caro que no se podrá evitar. Si bien es posible que haya oído hablar de personas que venden carne de cerdo “alimentada con pasto”, los cerdos requieren más energía y proteínas para crecer de la que el pasto por sí solo puede proporcionar. Es imperativo ofrecer a sus cerdos una dieta nutricionalmente equilibrada para sus necesidades.
Quizá te interese: Alimentación en cerdos para mejorar su salud intestinal
Un alto contenido de proteínas, especialmente un alto contenido de lisina, y energía son muy importantes para el crecimiento de los cerdos. A menos que ya tengas acceso a granos para mezclar tu propia alimentación, comprar raciones premezcladas es la forma recomendada de alimentar a un grupo pequeño de cerdos.
La investigación actual en nutrición porcina sugiere la alimentación por fases de los cerdos, cambiando el contenido de aminoácidos y energía a medida que este crece. Los cerdos más jóvenes necesitan mucha más proteína y aminoácidos específicos que los más viejos.
Para maximizar el crecimiento de tus cerdos, los de 50 libras deben tener una dieta alta en proteínas y un contenido de lisina especificado, mientras que los que pesan más de 200 libras pueden tener menos proteína y lisina.
Mucha gente se siente tentada a dar sobras de comida a los cerdos. Los cerdos son capaces de digerir sobras de comida; sin embargo, debes hacerlo con precaución. Aparte de que no proporcionan una nutrición equilibrada, las sobras de comida pueden contribuir a la propagación de enfermedades en los cerdos, como la Triquinosis o la Peste Porcina Africana.
Cualquier sobra de comida que desees darles a los cerdos no debe contener productos cárnicos, especialmente aquellos que no estén completamente cocidos, y debes considerarlas como un regalo, en lugar de la dieta principal de los cerdos. Si estás criando cerdos para vender la carne a otros, debes investigar los requisitos de seguridad alimentaria en la producción y alimentación de carne, ya que la seguridad alimentaria es muy importante cuando se produce carne.
A menudo, se pasa por alto la importancia del agua en la alimentación de los cerdos. Recuerda que los cerdos requieren un suministro constante de agua fresca y limpia. La práctica recomendada es utilizar bebederos automáticos, donde el cerdo aprende a abrir y cerrar el agua cuando quiere beber.
Estos van desde un accesorio instalado en un tambor de 55 galones hasta un tipo de “pezonera” que se atornilla en el extremo de una manguera o tubería. No uses cubos para dar agua a los cerdos, ya que su naturaleza curiosa hará que derramen y desperdicien el agua suministrada en un cubo en el suelo. Debes enfatizar la importancia del agua para tus animales.
Otros tipos de cuidados para cerdos
Después de responder las preguntas clave sobre el cuidado de tu pequeño grupo de cerdos, hay muchos pasos que se pueden tomar para desarrollar aún más tu grupo según tus necesidades.
Para la producción estacional de carne, es ventajoso investigar qué raza de cerdo deseas criar. En términos generales, cualquier raza comercial moderna funcionará para tu proyecto. Los mestizos crecen más rápido y son más eficientes que los de raza pura.
Hay muchas otras razas de cerdos, y cualquier combinación puede ser más o menos ventajosa para los fines de tu empresa. Las consideraciones más importantes para la producción de carne son el crecimiento y la calidad de la carne. Las razas de alto crecimiento y calidad están descritas de manera concisa por la Junta Nacional de la Carne de Cerdo.
¿Cómo es el proceso para conseguir la carne de cerdo?
Llegará el día en que los cerdos alcancen el peso de mercado. Para recolectar la carne de sus cerdos, debe llevarla a un procesador (carnicero) o cosecharla usted mismo. Se recomienda llevar a los cerdos al carnicero si no se tiene experiencia en la recolección de carne.
Un carnicero experto no sólo tratará a sus cerdos con respeto en el momento de la cosecha, sino que también podrá maximizar la cantidad de carne utilizable de su cerdo durante el proceso de corte.
Pero ten en cuenta que, para llevar los cerdos al carnicero, deberá transportarlos.
Al trasladar a los cerdos, ten en cuenta que no les gusta que los empujen. Tómate tu tiempo y déjales moverse a su propio ritmo. La paciencia es la clave para una producción de carne de alta calidad, ya que los cerdos estresados tendrán músculos dañados en el momento de la cosecha y una carne de peor calidad.
Se puede transportar cerdos con una camioneta o un remolque para caballos, siempre que tenga algún tipo de rampa para cargar. Si elige utilizar una camioneta, asegúrese de que los lados sean lo suficientemente altos para evitar que los cerdos se escapen o se caigan durante el transporte.
También hay transportistas de ganado comerciales que transportarán los cerdos por usted. Para mantener el estrés al mínimo, la rampa de carga debe tener lados sólidos, para que no puedan escapar, y debes seguir detrás con una barrera o panel para evitar que se den la vuelta.
De hecho, se debe utilizar una valla siempre que se muevan cerdos. Asegúrese de nunca llevar cerdos enfermos al matadero. Espere hasta obtener un certificado de buena salud de su veterinario antes de transportar cerdos, independientemente del destino final.
También conozca: Manejo de cerdos para la prevención de enfermedades
Criar cerdos para el mercado puede ser un proyecto a corto plazo y de baja inversión para cualquier familia que busque ahorrar dinero en carne y comenzar a criar ganado. Con la gestión adecuada, puedes maximizar el retorno de tu inversión y obtener un producto de alta calidad mientras aprendes una nueva habilidad.
Si buscas más información sobre cómo cuidar a los cerdos sigue visitando el Blog de Montana. En caso busques productos para su cuidado puedes ingresar al catálogo de Montana, donde podrás conocer todos los precios y últimos productos.
Artículo citado de: Raising Small Groups of Pigs
