La dieta puede tener un gran impacto en la composición de la microbiota intestinal del cerdo. Además, se puede utilizar como medio de intervención para modularla. Aquí te explicaremos más sobre ello. 

Los animales domésticos albergan una comunidad microbiana densamente poblada que consta de bacterias, virus y hongos que viven en superficies externas e internas, especialmente en las membranas mucosas de la cavidad oral y el intestino. Se estima que el tracto gastrointestinal de los mamíferos contiene varios cientos a mil especies diferentes de bacterias que interactúan constantemente con el huésped y otros miembros de su comunidad microbiana. 

Para entender más sobre este tema, repasemos los conceptos básicos de la microbiota. 

Microbiota intestinal 

Microbiota es el término utilizado para describir el conjunto de microorganismos presentes en un entorno definido. Por lo tanto, la comunidad microbiana que vive en el intestino se denomina microbiota intestinal.  

El estudio de la microbiota se lleva a cabo mediante métodos moleculares basados ​​principalmente en el análisis de genes marcadores, como el gen 16S rRNA, que se amplifican y secuencian a partir de muestras biológicas específicas y se asignan taxonómicamente en diferentes niveles de phylum a especie. La microbiota juega un papel crítico en varias funciones fisiológicas, neurológicas e inmunológicas; proporcionan beneficios importantes a su huésped mamífero, como la digestión de partes del alimento que de otro modo no serían digeribles, la producción de ácidos grasos volátiles o vitaminas y el reciclaje de sales biliares. Sin embargo, Escherichia coli, Lawsonia intracellularis, Salmonella y algunas especies bacterianas del género Clostridium. 

Almacenamiento calórico 

Normalmente, la disponibilidad de calorías para los procesos metabólicos no es limitada y el exceso de nutrientes se almacena en el tejido adiposo. Este depósito de almacenamiento de calorías, así como algunas localizaciones de proteínas musculares, pueden alcanzar estados de mayor importancia biológica como primeros reactores en ser catabolizados para producir energía y aminoácidos con fines de defensa inmunitaria, especialmente ante la reducción de la ingesta voluntaria de alimento. 

Esto significa que una máxima utilización de nutrientes para el crecimiento de cerdos jóvenes solo es posible si se asegura un estado de salud general, en el que se evita cualquier activación innecesaria del sistema inmunológico. En consecuencia, la reducción en las tasas de crecimiento no es solo una consecuencia de la reducción del consumo de alimento en respuesta a la infección, sino también el resultado de procesos digestivos y metabólicos alterados y la activación del sistema inmunológico.  

Dependiendo del patógeno entérico, la infección puede inducir varios mecanismos fisiopatológicos que provocan diarrea en los cerdos: hipersecreción, malabsorción, inflamación y/o aumento de la permeabilidad intestinal. En el caso de las infecciones bacterianas digestivas, una reducción en la tasa de crecimiento promedio de los cerdos es particularmente alta y alcanza hasta un 40% en total (asociada y no asociada con una reducción en el consumo de alimento). 

Microbiota y salud intestinal 

En un “intestino sano”, las diferentes especies bacterianas están en equilibrio y se regulan entre sí. Este equilibrio también protege contra la colonización por dichos patógenos, razón por la cual la microbiota también juega un papel importante en la resistencia a la colonización (capacidad de limitar la carga de patógenos dentro del huésped) y la tolerancia a la colonización (capacidad de limitar el daño causado por un patógeno en particular), después de la infección).  

Si se altera el equilibrio, la propia microbiota puede volverse dañina o perder su función protectora del huésped. Un animal resiliente con una microbiota resiliente puede compensar mejor tales perturbaciones. Por lo tanto, esto podría usarse como sustituto de una microbiota saludable y mantener una microbiota resiliente puede ser importante para la salud. 

La dieta como medio de intervención en la microbiota intestinal 

Los factores externos, como enfermedades, estrés o cambios importantes en la dieta, podrían verse como alteraciones. Sorprendentemente, la dieta se considera uno de los factores más importantes que afectan a la microbiota intestinal, si no el más importante. Al mismo tiempo, la dieta puede ser un posible medio de intervención.  

El conocimiento de las características de una microbiota resistente a enfermedades infecciosas específicas es un requisito previo para diseñar intervenciones destinadas a aumentar la resiliencia. Actualmente, las fibras dietéticas en particular son objeto de investigación sobre resistencia y tolerancia a patógenos intestinales en cerdos y otros animales de granja. Dichos polímeros de carbohidratos no se digieren ni se absorben en el intestino delgado y llegan al intestino grueso donde se someten a la fermentación bacteriana.  

Las fibras dietéticas afectan la composición y función de la microbiota, especialmente la producción de ácidos grasos de cadena corta, y aumentar la diversidad de la microbiota. Actualmente, en la literatura científica, se considera saludable una comunidad microbiana intestinal diversa, además de resiliencia, estabilidad y resistencia (a cambios menores). 

Impulsar las bacterias con la nutrición 

Otras estrategias comprenden intervenciones dietéticas para impulsar ciertas especies microbianas. Las especies bacterianas que comúnmente se ven perturbadas debido a diversos desafíos podrían potenciarse o reponerse mediante una intervención nutricional, por ejemplo, mediante la administración de la bacteria como probiótico. Sin embargo, no todas las especies con desafíos disminuidos existen como probióticos.  

En cambio, los ingredientes conocidos por potenciar esas especies también pueden usarse para prevenir su disminución durante y después de un desafío patógeno. Por ejemplo, Faecalibacterium prausnitzii se considera un comensal intestinal beneficioso que se cree que es un miembro funcionalmente importante de la microbiota y probablemente tiene un impacto en la fisiología y la salud del huésped. Su prevalencia a menudo está disminuida en condiciones de disbiosis intestinal. 

Un estudio reciente mostró que, en comparación con una dieta basada en trigo, una dieta basada en centeno promovió el crecimiento de Bifidobacterium, varias bacterias del ácido láctico y Faecalibacterium prausnitzii en el contenido cecal de cerdos experimentalmente infectados con Salmonella Typhimurium. Al mismo tiempo, la carga intestinal de Salmonella Typhimurium fue menor en los cerdos alimentados con una dieta alta en proporción de centeno. 

Este artículo es un resumen de la presentación que se realizó en Eurotier 2022 durante un seminario de Pig Progress: La dieta como oportunidad para influir en la microbiota intestinal para mejorar la “salud intestinal”. 

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