Existen diversos problemas relacionados con la sequía en la nutrición del ganado lechero. Por ejemplo, la cantidad y la calidad del forraje a menudo se ven comprometidas. Por ello, se deben encontrar sustituciones aceptables para proporcionar suficiente forraje para todos los animales.
Las condiciones climáticas adversas, como la sequía, presentan al productor lechero algunos desafíos importantes. El mayor problema es tener suficiente forraje disponible para alimentar a todos los grupos de animales. El segundo problema importante es la calidad del forraje. Las preguntas obvias para hacer durante situaciones de sequía son:
- ¿Se debe comprar heno u otro forraje?
- ¿Se debe mantener el consumo de forraje en el nivel mínimo recomendado?
- ¿Deberían usarse más alimentos ricos en fibra?
La economía de la situación, incluidos los efectos sobre el flujo económico y los cargos por intereses, debe recibir la máxima prioridad. También se debe considerar la palatabilidad de los alimentos que se evalúan y su idoneidad para su uso en el sistema de alimentación.
Además de los elementos antes mencionados, otros factores de riesgo que ocurren durante una sequía pueden tener un impacto sustancial en el rendimiento animal. Los nitratos, el ácido prúsico y otros venenos, ponen en peligro tanto la producción como la salud de los animales. Las plantas y malezas venenosas pueden ser un problema y no deben pasarse por alto.
Valor nutritivo del ensilaje de maíz afectado por la sequía
El maíz afectado por la sequía puede hacer un ensilado nutritivo. La ausencia de mazorcas no implica que el ensilaje de maíz carezca de energía fermentable. Las porciones de forraje deben contener niveles razonablemente altos de azúcares solubles.
A medida que el maíz se acerca a la madurez, el nivel de energía y el rendimiento de materia seca aumentan. Se recomienda dejar que el maíz se desarrolle lo más completo posible, incluso si faltan mazorcas y grano.
Existen amplias variaciones en el contenido nutritivo del ensilaje de maíz sometido a estrés por sequía (Tabla 1). Puede tener un valor energético del 85 al 100 por ciento del ensilaje de maíz normal o puede ser bastante diferente. El maíz muy joven antes de la formación de panojas puede contener hasta un 14 a 16 por ciento de proteína cruda.
Se recomienda un análisis de forraje estándar junto con pruebas de niveles de nitratos. Si es necesario cosechar maíz inmaduro muy corto (incluyendo la etapa de estigmatización), no es prudente agregar una fuente de nitrógeno no proteico (NPN) como amoníaco o urea en el momento del ensilado. Preferiblemente, el contenido de materia seca del ensilado seco debe estar en el rango de 30 a 40 por ciento.
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Si el maíz no puso mazorcas y está verde, o si las mazorcas están todas marrones y el tallo está verde, el contenido de humedad puede ser demasiado alto, pero caliente. El clima seco puede causar caídas rápidas de humedad. Se necesitan observaciones cuidadosas de los cambios de humedad para determinar el mejor momento para la cosecha.
Tabla 1
| Etapa de madurez | Materia seca % | Proteína cruda % | Energía neta de lactancia, Mcal/lb |
| Pre-seda | 10.0 | 12.4 | 0,62 |
| Seda | 15.0 | 11.3 | 0,64 |
| Leche | 21.0 | 7.0 | 0,67 |
| Demasiado maduro | 45,0 | 9.1 | 0,62 |
| Sequía: pocas orejas, atrofiadas | 25,0 | 9.9 | 0,62 |
| Madura no polinizada-creciente | 27,0 | 7.6 | 0.70 |
Otra complicación relacionada con el clima son las heladas en el maíz estresado por la sequía. Cuando se produce escarcha en plantas inmaduras, parecerá más seco que el maíz no escarchado con el mismo contenido de humedad.
Aunque las hojas pueden oscurecerse a lo largo de los bordes y secarse rápidamente después de unos días soleados, el tallo verde y las mazorcas no lo hacen. El cultivo continuará acumulando materia seca y debe dejarse en el campo hasta que alcance el contenido de humedad adecuado.
Es probable que las plantas inmaduras que mueren contengan demasiada humedad para el ensilaje inmediato. Estas plantas se secarán lentamente y las pérdidas de materia seca aumentarán a medida que las plantas muertas dejen caer sus hojas.
La mejor opción es dejar el cultivo en el campo hasta que alcance el nivel adecuado de materia seca, a menos que las pérdidas parezcan demasiado altas o las pérdidas de cosecha aumenten drásticamente. El precio del ensilaje de maíz dañado por la sequía es similar al del ensilaje de maíz normal con algunos ajustes.
El mejor método es vender sobre la base de toneladas de materia seca. Por ejemplo:
El ensilaje de maíz con un 27 % de materia seca vale un 77 % más que el ensilaje de maíz con un 35 % de materia seca (27 ÷ 35 = 0,77) cuando se cotiza sobre la base del consumo.
Por lo tanto, se tendrá en cuenta la humedad si la fijación de precios se realiza sobre la base de la materia seca. Se deben tomar varias muestras de ensilaje durante el ensilado para garantizar que la determinación de la materia seca sea representativa. El maíz dañado por la sequía puede tener menos energía y materia seca, pero un nivel de proteína similar o superior al habitual.
Los precios se pueden ajustar en consecuencia. Por ejemplo:
Si el total de nutrientes digeribles es del 62 por ciento en lugar del 70 por ciento habitual, el valor del ensilaje de maíz se ajustaría a la baja en un 89 por ciento (62 ÷ 70) del precio habitual del ensilaje de maíz.
Métodos para estimar el valor económico del ensilaje de maíz
Para estimar el valor económico del ensilaje de maíz, se debe tener en cuenta el tipo de ensilaje. Por lo tanto, tenemos:
Ensilaje de maíz normal: divida el precio del heno de pasto por 0,90, multiplíquelo por 0,75 y multiplique por el porcentaje de materia seca del ensilaje de maíz.
Ejemplo: Ensilado de maíz con 33,5 % de materia seca y heno de pasto a $94/ton
$94 ÷ 0,90 x 0,75 x 0,335 = $26,24/ton.
Ensilaje de Maíz Normal: 7 a 10 veces el valor del maíz desgranado seco dependiendo de la calidad del ensilaje de maíz.
Ejemplo: Ensilaje de maíz con 33,5 % de materia seca y maíz desgranado seco a $2,40/bu.
$2,40 x 7 = $16,8/tonelada a $2,40 x 10 = $24/tonelada
Ensilaje de Maíz de Sequía: Para obtener un precio relativamente justo, analice el ensilaje de maíz para al menos materia seca, proteína cruda y energía. Una forma de ajustar el precio normal del ensilado de maíz es hacer un ajuste de precio basado en la energía.
Por ejemplo, si el NEL (energía) en ensilaje de maíz seco fue de 0.62 Mcal/lb. en lugar de las 0,74 Mcal/lb habituales, el valor tendría que ajustarse a la baja, al 84 % de los valores normales enumerados en los ejemplos 1 y 2.
El precio del ensilaje de maíz del ejemplo 1 de $26,24/tonelada se convertiría en $22,04/tonelada; en el ejemplo 2 el rango de precios de ensilaje de maíz de $ 16,8 a $ 24 se convertiría en $ 14,1 a $ 20,2 / tonelada.
Ensilaje de maíz de sequía: Los factores de evaluación de la alimentación se pueden utilizar para determinar el precio del ensilaje de maíz.
Valor nutritivo de la soja seca como forraje en caso de sequía
El valor nutritivo de las plantas de soja secas o inmaduras es óptimo y se pueden utilizar como cultivo forrajero. Para ello, se debe permitir que las plantas maduren tanto como sea posible antes de la cosecha.
Además, cierto desarrollo de vainas o frijoles mejora el valor alimenticio de las plantas cosechadas como heno o ensilaje. Pero ten en cuenta que el forraje de soja tiene un alto contenido de calcio y debe evitarse como la principal fuente de forraje para las vacas secas.
Si las plantas van a ser ensiladas, se recomienda hacerlo antes de que la humedad de la planta caiga por debajo del 60 al 65 por ciento. Si es posible, mezcle la soya con otros forrajes, preferiblemente durante el ensilado para mejorar la palatabilidad.
En caso las plantas tengan un alto contenido de humedad y carezcan de vaina o frijol, se sugiere agregar de 100 a 200 libras de grano molido por tonelada cuando se cortan directamente en lugar de marchitarse al 60 a 65 por ciento de humedad.
Los tallos de las plantas de soja no son muy apetecibles, y los animales los clasificarán si se les da la oportunidad. Cortar heno de soja y alimentarlo en una ración mixta total ayudará a evitar la clasificación.
Si el forraje de soya contiene cantidades sustanciales de granos desarrollados, es posible que deba reducir la cantidad de otras grasas y aceites en la ración para vacas lactantes según el contenido de grasa analizado de los granos de soya. Además, puede ser difícil secar las vainas para heno si los frijoles están demasiado desarrollados.
Al igual que con cualquier forraje, la soja debe analizarse por su contenido de nutrientes. La Tabla 2 enumera el contenido de nutrientes esperado del forraje de soja. También es recomendable revisar la etiqueta de cualquier herbicida utilizado para conocer posibles restricciones en la alimentación del ganado con forraje de soja.
Tabla 2
| Etapa de madurez | PC, % | FDA, % | FDN, % | NE L , Mcal/lb. | Ca, % | PAG, % | mg, % | Gordo, % |
| ensilaje medio | 17.3 | 40,0 | 48.2 | 0.56 | 1.36 | 0.47 | 0.34 | 5.1 |
| Heno promedio | 16.5 | 35,0 | – | 0,55 | 1.20 | 0.47 | 0.32 | – |
| A mitad de la floración | 17.8 | 40,0 | – | 0.54 | 1.25 | 0.49 | 0.34 | 5.4 |
| desarrollo de semillas | 17.5 | 35,0 | – | 0.59 | 1.20 | 0.47 | 0.32 | – |
| Etapa de masa de semillas | 16.8 | 39.0 | – | 0,63 | 1.15 | 0,45 | 0.30 | 4.1 |
| PC = proteína cruda; FDA = fibra detergente ácido; FDN = fibra detergente neutro; NE L = energía neta de lactancia; Ca = calcio; P = fósforo; Mg = magnesio. Todos los valores son en base a materia seca. | ||||||||
Fuentes alternativas de forraje para vacas en época de sequía
Las fuentes alternativas de forraje generalmente son más bajas en proteína que la alfalfa de buena calidad y más bajas en energía que el ensilaje de maíz. Los grupos de animales que utilizarían mejor estas alternativas de forraje y ayudarían a extender los suministros de forraje serían las vacas de lactancia media y tardía, las vaquillas mayores y las vacas secas.
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La composición de nutrientes puede ser bastante variable en los ingredientes utilizados como sustitutos del forraje y puede requerir muestreo y análisis regulares. Las alternativas de forraje deben usarse como soluciones a corto plazo para la escasez de forraje. Las recomendaciones en esta sección son para situaciones de emergencia cuando las condiciones han resultado en circunstancias de alimentación menos que ideales usando forrajes normales.
Paja como opción de forraje
Cuando se utiliza en una ración equilibrada con suplementos adecuados de proteínas, minerales y vitaminas, la paja puede ayudar a mantener a los rumiantes en un estado normal. Debido a que es relativamente bajo en muchos nutrientes, debe reemplazar solo del 15 al 20 por ciento de la materia seca del forraje normal en las raciones o debe administrarse con alrededor de cuatro a seis libras diarias a las vacas lactantes. La paja también es adecuada para alimentar vacas secas y ganado joven.
Residuos de conservas de maíz como otra opción de forraje
Los residuos de conservas de maíz consisten en cáscaras y mazorcas con algunas mazorcas de desecho. La calidad generalmente varía de una carga a otra, según el número y la ubicación de las mazorcas de desecho y los granos perdidos.
La composición de nutrientes es similar al ensilaje de maíz, pero los desechos de la fábrica de conservas de maíz tienden a tener menos energía que el ensilaje de maíz bien espigado. La materia seca oscila entre el 16 y el 32 por ciento y el contenido de ácido del ensilaje puede ser alto. Ambos factores pueden deprimir la ingesta.
Los desechos de las fábricas de conservas deben limitarse a menos del 15 por ciento de la materia seca de la ración para animales de alta producción. Se puede alimentar más a las vacas de producción media y baja. El alto contenido de humedad de los residuos de las fábricas de conservas de maíz puede hacer que el costo de transporte de la materia seca sea alto. También puede resultar en grandes pérdidas debido a la filtración.
Ensilaje de vid de guisante
El ensilaje se puede hacer con los desechos que quedan después de la cosecha de guisantes. Las vides de guisantes contendrán alrededor del 25 por ciento de materia seca cuando se cortan directamente. Deben marchitarse a un 35 a 40 por ciento de materia seca para asegurar una buena fermentación y un ensilado apetecible.
El contenido de nutrientes del ensilaje de arveja vid se enumera en la Tabla 3. La mayor limitación en las cantidades para alimentar es con las vacas secas debido a su alto contenido de calcio.
Ensilaje de frijol
El forraje de frijol o frijol lima se puede usar para alimentar al ganado lechero. Las vides con frijoles adjuntos se pueden alimentar como chuletas verdes o ensiladas. También se pueden usar las vides menos los frijoles. Las vides deben cortarse para que sean más apetecibles para las vacas.
Es preferible mezclar los sarmientos de frijol con otros forrajes en la alimentación o ensilado. El valor alimenticio general y las características de ensilaje variarán de acuerdo con qué tan verdes estén las hojas en el momento de la cosecha. Cortar antes, antes de que las hojas cambien mucho de color, da como resultado un mejor ensilaje y un mayor consumo.
El análisis esperado del forraje de frijol es comparable al ensilaje de guisantes y/o al forraje mixto principalmente de pasto. Lo mejor es limitar la alimentación de ensilaje de frijol a 60 a 80 por ciento de la ingesta habitual de materia seca de forraje.
Orujo de manzana con cascara
Hay dos tipos distintos de orujo de manzana disponibles. El que se sugiere como sustituto del forraje es el orujo de manzana con cantidades apreciables de cascarilla de arroz, astillas de madera u otros agentes prensadores. A pesar de utilizar estos agentes de prensado pobremente digeridos en niveles bajos sobre una base fresca, representan una porción considerable de la materia seca total.
El orujo de manzana con tales agentes de prensado debe considerarse un sustituto de forraje con alto contenido de humedad. Por su alto contenido de fibra, baja digestibilidad y falta de granulometría, deben aportar como máximo del 15 al 20 por ciento de la materia seca total de la ración para vacas lecheras y del 20 al 25 por ciento para novillas y vacas secas.
El orujo de manzana tal como se entrega en la granja puede contener de 30 a 35 por ciento de materia seca. Puede ocurrir cierta contracción debido a la pérdida de humedad, la filtración de sólidos y la fermentación, especialmente durante el clima cálido.
El contenido de nutrientes esperado se enumera en la Tabla 3. Es importante probar periódicamente el orujo de manzana para determinar el tipo que se está alimentando. Algunos procesadores pueden cambiar de un tipo a otro o se pueden producir diferentes tipos entre sus plantas.
Verifique los niveles de fibra para determinar qué tipo se está alimentando. Revise el material, particularmente en forma de secado al aire, en busca de cáscaras de arroz o partículas de madera.
Tabla 3
| Sustitutos de forraje | MS, % | PC, % | FDA, % | FDN, % | NE L , Mcal/lb. | Ca, % | PAG, % | mg, % | k, % |
| MS = materia seca; PC = proteína cruda; FDA = fibra detergente ácido; FDN = fibra detergente neutro; NE L = energía neta de lactancia; Ca = calcio; P = fósforo; Mg = magnesio; K = potasio. Todos los valores son en base a materia seca. | |||||||||
| Paja | 90,0 | 4.1 | 54.0 | 78.0 | 0.46 | 0.21 | 0.08 | 0.12 | 1.11 |
| Ensilaje de vid de guisante | 25,0 | 13.1 | 49.0 | 59.0 | 0.58 | 1.31 | 0.24 | 0.39 | 1.40 |
| Residuos de conservas de maíz | 24.0 | 8.0 | 34,0 | 55,0 | 0,69 | 0.30 | 0.20 | 0.24 | 1.15 |
| Rastrojo de maíz, seco | 87.0 | 6.5 | 44.0 | 69.0 | 0.54 | 0.38 | 0.20 | 0.21 | 1.43 |
| Rastro de maíz, ensilaje | 31.0 | 6.4 | 43.0 | 67.0 | 0.56 | 0.36 | 0.31 | 0.24 | 1.54 |
| Orujo de manzana con cascarilla de arroz | 27,0 | 4.9 | 53.0 | 69.0 | 0.39 | 0.10 | 0.07 | 0.05 | 0.37 |
Suplementos diluyentes de forraje
Muchas empresas de piensos también utilizan otros suplementos de forraje, que son piensos más concentrados con un alto contenido de fibra. Estos pueden usarse como reemplazos parciales del forraje en la dieta sin resultados perjudiciales.
Problemas de envenenamiento por forraje
Uno de los problemas relacionados con la sequía en la nutrición del ganado lechero es el envenenamiento por forraje. Por ello le presentamos los siguientes casos:
Toxicidad por nitrato
Las condiciones de sequía pueden aumentar los niveles de nitrato en los forrajes hasta el punto de una posible toxicidad. Los campos de maíz, sorgo y sudangrass afectados por la sequía son más propensos a contener niveles nocivos de nitrato, particularmente aquellos que han sido muy fertilizados con estiércol o nitrógeno.
Numerosas malas hierbas como el amaranto y el cordero son acumuladores de nitrato. Cualquier forraje del que se sospeche que contiene altos niveles de nitratos no debe pastarse ni picarse en verde.
Si bien los niveles de nitrato en el maíz afectado por la sequía pueden ser altos, el ensilaje generalmente reduce más de la mitad de los nitratos a amoníaco, que puede ser utilizado por las bacterias del rumen.
Por esta razón, la toxicidad por nitrato rara vez ocurre cuando se alimenta con maíz seco ensilado. Sin embargo, si el daño por sequía fue extremo y se aplicaron altos niveles de nitrógeno al suelo, se debe realizar una prueba de nitrato en el ensilaje (Tabla 4).
Tabla 4
| Ion nitrato (NO 3 ), % | Nitrato-nitrógeno (NO 3 -N), ppm | Recomendaciones |
| 0,0 a 0,44 | 0 a 1,000 | Seguro para alimentar en la mayoría de las condiciones. |
| 0,45 a 0,75 a | 1.000 a 1.700 a | Poco a poco introducir a la ración. Alimenta un poco de concentrado. Pruebe todos los alimentos y el agua. Diluir al 0,40% NO 3 o 900 ppm NO 3 -N en la materia seca total de la ración. Restrinja el tamaño de una sola comida. |
| 0,76 a 1,00 | 1.700 a 2.300 | Posible toxicidad aguda. Alimento en ración equilibrada con concentrado incluido. Diluir al 0,40% NO 3 o 900 ppm NO 3 -N en la materia seca total de la ración. Restrinja el tamaño de una sola comida. |
| a Si un forraje contiene más del 0,44 % de NO 3 o 1000 ppm de NO 3 -N, analice todos los forrajes, el agua y posiblemente los concentrados. Incluir la ingesta de nitratos del agua como parte de la ingesta dietética. | ||
La tasa de ingesta de nitrato es el factor más crítico que influye en la posible toxicidad. Esto se ve afectado por la tasa de consumo de materia seca del forraje en un período de tiempo determinado y su contenido de nitrato.
Los forrajes que contengan menos de 1000 partes por millón (ppm) de nitrato-nitrógeno (NO 3 -N) en base a materia seca pueden ser alimentados libremente o sin restricción en el tamaño de la comida. Eso siempre que el nivel total de NO 3 -N en la ración total, incluida el agua, se mantenga en un nivel seguro o de bajo riesgo.
Los forrajes almacenados que contienen niveles más altos generalmente requieren limitar el tamaño de la comida para evitar niveles elevados de metahemoglobina en la sangre y otros efectos tóxicos.
Una sola comida se refiere a la cantidad de materia seca de forraje almacenada consumida durante un episodio de alimentación que puede oscilar entre unos pocos minutos y dos horas. El forraje con alto contenido de nitrato no se debe volver a administrar durante dos o tres horas después de completar la alimentación anterior.
Observe de cerca a los animales en busca de síntomas de toxicidad dos horas después del comienzo de una comida que consista en un forraje sospechoso o alto en nitrato (más de 1000 a 1300 ppm NO 3-NORTE).
El color de las membranas mucosas de la vagina, la boca o los ojos cambiará de rosa a marrón grisáceo con un contenido de metahemoglobina del 20 por ciento o más. Este es el signo más temprano de una posible toxicidad que ocurre con síntomas leves a agudos. Los síntomas agudos incluyen respiración rápida, incoordinación o tambaleo y signos de asfixia. La sangre recién extraída de animales con envenenamiento por nitrato puede ser de color marrón chocolate.
Intoxicación por ácido prúsico
El sorgo, el sudangrass o sus cruces y el sorgo de alepo pueden contener niveles peligrosos de ácido prúsico. La cereza silvestre y algunas otras plantas también pueden contener ácido prúsico.
El riesgo de envenenamiento por este ácido puede reducirse si el sorgo-sudangrass tiene al menos 30 pulgadas de alto antes de la cosecha o sus cruces al menos 18 pulgadas de alto.
El material escarchado no debe usarse a menos que esté completamente muerto o seco y no debe cortarse antes de cuatro a siete días después de una helada letal. Si el material se atrofia debido a las heladas, retrase su uso hasta después de una helada letal o ensile el material.
El ensilado no siempre alivia el peligro de intoxicación por ácido prúsico. Sin embargo, generalmente lo hace después de unas cuatro semanas de ensilado. Esto es especialmente cierto si la cosecha se retrasa hasta después de una segunda helada mortal.
Los síntomas de toxicidad son similares a los de la toxicidad por nitrato. Los animales afectados sufren porque se reduce la capacidad de transporte de oxígeno de su sangre. La sangre recién extraída de animales que sufren de toxicidad por ácido prúsico puede volverse brillante o rojo cereza al exponerse al aire.
Envenenamiento por gas de silo
El exceso de nitratos en los cultivos de ensilaje conduce a un mayor desarrollo de gas de silo (dióxido de nitrógeno) del cultivo cuando se almacena en el silo. Es probable que las plantas marchitas por la sequía o los cultivos ensilados después de una lluvia prolongada que rompa con la sequía hayan acumulado un exceso de nitratos.
Gran parte del exceso de nitratos se almacena en la parte inferior del tallo. Dos recomendaciones para ayudar a limitar el exceso de nitratos al hacer ensilaje son: evitar cosechar cultivos después de una lluvia que rompa con la sequía hasta que haya varios días de sol y cortar la planta más alta de lo normal.
El gas de dióxido de nitrógeno se puede formar a las pocas horas de llenar un silo y puede durar un período de dos a tres semanas o más. Esté alerta a los olores a lejía y/o humos de color marrón amarillento en la base del silo.
Se recomienda que las personas y los animales se mantengan alejados del silo durante al menos tres semanas después del llenado. Después de este período de tiempo, el peligro del gas de dióxido de nitrógeno se reduce considerablemente. Se deben tomar medidas para ventilar adecuadamente el silo antes de entrar.
La puerta del conducto del silo más cercana al nivel del ensilado debe estar abierta. Haga funcionar el soplador de forraje durante 15 a 20 minutos. Esto permitirá que el dióxido de nitrógeno escape cuando se encienda el ventilador.
Se debe proporcionar una ventilación adecuada en la base del silo para expulsar el gas. Es posible que sea necesario ventilar las salas de alimentación del silo mediante el uso de ventanas abiertas y ventiladores durante un período de tres semanas después de llenar el silo. Evite la contaminación de las áreas del establo manteniendo las puertas entre el silo o la sala de alimentación bien selladas.
Si es absolutamente necesario ingresar a un silo dentro de los primeros 10 días después del llenado, se debe usar un aparato de respiración autónomo. Además, se debe colocar un observador en la plataforma del soplador del silo y se debe mantener un contacto visible con la persona que ingresa al silo.
Autores originales: VA Ishler y RS Adams
Fuente: PennState Extension
