Es importante saber controlar y prevenir las picaduras de mosquitos porque son transmisores de terribles enfermedades. Para evitarlas, deberás recurrir a tres sencillos pasos: drenar, vestir y defender. ¿Cómo? Te lo explicamos a continuación.
¿Cuál es el ciclo de vida de los mosquitos?
Los mosquitos son moscas pequeñas de patas largas con cuerpos delgados que requieren charcos de agua estancada para completar su desarrollo. Como adultos, los mosquitos macho y hembra se alimentan del néctar de las plantas, pero la mayoría de las especies de mosquitos hembra deben alimentarse de sangre animal para producir huevos.
Durante este proceso, los mosquitos hembra pueden transmitir patógenos a los humanos, como los virus que causan la fiebre del Nilo Occidental y la encefalitis de St. Louis, y los parásitos que causan la malaria y el gusano del corazón canino. Los adultos pueden variar en longitud de 0,15 a 0,5 pulgadas.
Los huevos de mosquitos suelen medir alrededor de 0,025 pulgadas de largo y se depositan sobre el agua o cerca de ella. Los huevos se convierten en larvas, los cuales mudan tres veces antes de convertirse en pupas, llamadas volteadores. Las larvas y pupas viven en el agua mientras que los adultos vuelan libremente.
¿Qué enfermedades transmiten los mosquitos?
Los mosquitos son vilipendiados porque pueden transmitir patógenos potencialmente mortales a humanos y animales, incluidos el ganado y las mascotas. A continuación, le presentamos seis de los 65 tipos de mosquitos que pueden causar enfermedades graves.
Tabla 1: Especies de mosquitos con nombre común, nombre científico e importancia médica
| Nombre común | Nombre científico | Importancia Médica |
| Mosquito tigre asiático | Aedes albopictus | Encefalitis equina del este, encefalitis de La Crosse, encefalitis de St. Louis, gusano del corazón canino, virus del Nilo Occidental, Zika |
| Mosquito de primavera con bandas | Aedes canadensis | Encefalitis de La Crosse |
| Mosquito del agujero del árbol oriental | Aedes triseriatus | Encefalitis de La Crosse, encefalitis de St. Louis |
| Mosquito común de la malaria | Anopheles quadrimaculatus | Paludismo aviar |
| Mosquito gato | Coquillettidia perturbans | Encefalitis equina del este |
| Mosquito casero del norte | Culex pipiens | Encefalitis de St. Louis, virus del Nilo Occidental |
Además de la transmisión de enfermedades, cuando los mosquitos hembra pican a humanos y otros animales, pueden causar una reacción alérgica, lo que resulta en una roncha roja que pica cerca del sitio de la picadura.
¿Por qué las picaduras de los mosquitos causan alergia?
Las picaduras de los mosquitos causan alergia porque cuando pican, clavan su probóscide en la piel y adquieren sangre de un capilar. Mientras las hembras chupan sangre, también liberan anticoagulantes que evitan que la sangre se coagule. El sistema inmunológico del desafortunado humano o animal reconoce estas proteínas extrañas del mosquito, lo que provoca hinchazón y picazón.
Durante la alimentación de sangre, los mosquitos también pueden transmitir parásitos y virus que causan enfermedades. Las enfermedades más comunes que se transmiten en Estados Unidos incluyen el virus del Nilo Occidental, el virus de La Crosse, el virus de la encefalitis de St. Louis y el virus de la encefalitis equina del Este.
Prevención de enfermedades transmitidas por mosquitos
Actualmente, existen vacunas que protegen a los humanos de la fiebre amarilla (transmitida en los trópicos) y a los caballos de contraer el virus del Nilo Occidental. Los preventivos del gusano del corazón pueden matar los gusanos filariales juveniles adquiridos por la picadura de un mosquito infectado. Sin embargo, la mejor manera de prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos es controlar al mosquito.
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El control de las enfermedades transmitidas por mosquitos se logra mediante la prevención de las picaduras de mosquitos y el uso de métodos conocidos y efectivos para evitar que las larvas y pupas de mosquitos completen su desarrollo, así como para matar a los mosquitos adultos.
Control de mosquitos dentro y alrededor del hogar
En primer lugar, asegúrese de que los mosquitos no puedan entrar en su casa. Esto incluye llenar los espacios alrededor de las ventanas o puertas de la casa y asegurarse de que haya pantallas adecuadas con una malla de 16×16 o 14×18 cuadrados por pulgada en las puertas y ventanas abiertas. Se pueden usar mosquiteros en los patios exteriores para hacerlos a prueba de mosquitos.
Drenar, vestir y defender
La Asociación Estadounidense para el Control de Mosquitos sugiere recordar las tres D para prevenir las picaduras de mosquitos: drenar, vestir y defender (Asociación Estadounidense para el Control de Mosquitos 2021).
Drene las áreas de reproducción para detener a los mosquitos antes de que puedan picar. Los elementos de esta lista de verificación aseguran que su jardín no contenga hábitats de reproducción de mosquitos:
- Vacíe y limpie los bebederos para pájaros todas las semanas.
- Instale desagües donde haya agua estancada después de las lluvias.
- Deseche correctamente los neumáticos. Según la EPA, los neumáticos proporcionan el entorno perfecto para que se reproduzcan los mosquitos; ¡una llanta puede proporcionar el hábitat para miles de larvas y pupas de mosquitos!
- Recoja o almacene juguetes, baldes y cualquier otro artículo en el jardín que pueda acumular agua.
- Asegúrese de que las canaletas drenen correctamente eliminando regularmente los desechos orgánicos.
- Retire los desechos del jardín y tape los agujeros de los árboles.
Vístete con ropa adecuada para evitar que te piquen los mosquitos.
- Evite usar ropa oscura. Los estudios han demostrado que los colores oscuros lo hacen más atractivo para los mosquitos (Browne y Bennett 1981).
- Siempre que sea posible, use mangas largas y pantalones largos.
- Asegúrese de que la ropa no sea transparente y que no tenga agujeros.
- Use sombreros para evitar las picaduras de mosquitos en la cabeza.
Defiéndete de ser un imán de mosquitos para evitar las picaduras de mosquitos. Puede hacerlo usando pesticidas recomendados por el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) y aprobados por la EPA en su hogar y jardín, así como siguiendo las instrucciones sobre repelentes.
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Los repelentes huelen y saben mal a los mosquitos, enmascaran los olores corporales que atraen a los mosquitos hembra, o ambos. Los repelentes duran entre una y cinco horas, según la persona, el tipo de repelente y el tipo de aplicación.
Los repelentes naturales aprobados por los CDC tienen aceite de eucalipto de limón como ingrediente principal, y estudios recientes de Consumer Reports indican que pueden ser muy efectivos (Consumer Reports, 16 de abril de 2021; Consumer Reports, 3 de mayo de 2021).
Los repelentes químicos están disponibles en tiendas de conveniencia, tiendas para acampar y la mayoría de las tiendas generales.
DEET es el más eficaz y el más utilizado.
- Los porcentajes más altos (aproximadamente del 15 al 20 %) tienden a durar más que los porcentajes más bajos, pero los niños deben evitar usar un alto porcentaje de DEET y volver a aplicarlo con más frecuencia.
- DEET también puede irritar la piel o causar reacciones en algunas personas.
Picaridin (p. ej., Cutter Advanced; Sawyer Premium Insect Repellent) también es un repelente eficaz y se puede usar si el DEET causa irritación o reacciones (Consumer Reports, 16 de abril de 2021; Consumer Reports, 3 de mayo de 2021).
Este químico hecho por el hombre fue sintetizado para parecerse al compuesto natural piperina que se encuentra en las plantas de pimienta negra. Sin embargo, este compuesto tiene algunos efectos ambientales adversos, particularmente para los anfibios acuáticos que son depredadores naturales de los mosquitos (Almeida et al. 2018). Por lo tanto, las personas conscientes del medio ambiente podrían optar por utilizar un método alternativo para repeler los mosquitos.
Se ha demostrado que los ventiladores con clip que contienen metoflutrina son casi tan efectivos para repeler mosquitos como el DEET, pero es posible que no sean tan efectivos para las personas más altas. Otros ventiladores sin metoflutrina deben investigarse más a fondo para determinar su eficacia.
Otra opción es remojar la ropa en permetrina. Esto también es efectivo contra las garrapatas. Pero tenga en cuenta lo siguiente:
- La permetrina es el único pesticida aprobado por la EPA para el uso de ropa empapada.
- NO aplique permetrina directamente sobre la piel.
- Asegúrese de comprar permetrina aprobada para tratar la ropa.
- Aplique permetrina a la ropa que NO esté usando actualmente y asegúrese de que toda la ropa esté completamente seca antes de ponérsela.
- La permetrina siempre debe aplicarse en un área bien ventilada que esté alejada del viento.
- La ropa tratada con permetrina debe lavarse por separado de otras prendas.
- La permetrina aplicada a la ropa y equipo/material para actividades al aire libre (p. ej., tiendas de campaña, mochilas, etc.) se adhiere a las fibras dentro de las telas hasta por seis semanas (42 días) o seis lavados. Pasado ese tiempo, se debe volver a aplicar.
AVON Skin So Soft™ contiene un ingrediente activo que es un repelente establecido comparable en eficacia a la picaridina. Sin embargo, la concentración del ingrediente activo es bastante baja y debe volver a aplicarse después de aproximadamente 20 minutos para seguir repeliendo a los mosquitos (Shrek y McGovern 1989).
Los pesticidas se usan para matar plagas. Tenga en cuenta que la aplicación de la mayoría de los pesticidas requiere capacitación especializada que debe ser realizada por profesionales autorizados.
Hay algunos pesticidas disponibles comercialmente que han sido aprobados para ser utilizados por los propietarios de viviendas para controlar los mosquitos. Por ejemplo, los “mosquitos sumergidos” que contienen una toxina de origen bacteriano que mata las larvas de mosquitos y otros invertebrados acuáticos se pueden colocar en agua estancada (USEPA, 22 de julio de 2020). Estos son particularmente útiles en agua estancada que no se puede drenar.
Para controlar los mosquitos adultos, se pueden aplicar insecticidas residuales al follaje de arbustos y arbustos, pasto alto y ramas bajas de árboles de sombra. Estos incluyen pesticidas que contienen solo piretroides como:
- bifentrina
- ciflutrina
- cipermetrina
- deltametrina
- esfenvalerato
- tau-ciflutrina
Los plaguicidas junto con un regulador del crecimiento de insectos son insecticidas eficaces tales como el proflex. Otra opción son las trampas cebadas con azúcar, que tienen aceite de ajo también se pueden usar para controlar los mosquitos.
Los propietarios de viviendas pueden utilizar estos pesticidas para controlar los mosquitos en áreas pequeñas, como los patios traseros. Tenga en cuenta que los piretroides también son tóxicos para otros insectos, incluidos los polinizadores beneficiosos, y la mayoría de las etiquetas prohíben rociar piretroides en las flores que visitan las abejas.
Todos los pesticidas deben aplicarse solo de acuerdo con las instrucciones detalladas claramente en la etiqueta, y los propietarios deben usar ropa protectora (mangas largas, pantalones largos y guantes) y asegurarse de que no haya demasiado viento o vaya a llover durante o poco después de la aplicación de pesticidas.
Debido a los riesgos asociados con la aplicación de pesticidas, recomendamos encarecidamente que los propietarios de viviendas dejen el control de mosquitos en manos de profesionales capacitados.
Otras tácticas para evitar las picaduras de mosquitos
Otras formas sencillas y fáciles de prevenir las picaduras de mosquitos son evitar las áreas donde se reproducen, incluidos pantanos, pantanos, ciénagas y otros cuerpos de agua estancada. Además, programar sus actividades al aire libre para que ocurran en momentos del día cuando los mosquitos están menos activos puede ser efectivo. La mayoría de las especies de mosquitos están activas al amanecer y al anochecer.
¿Qué personas son más picadas por los mosquitos?
Es cierto que algunas personas son más picadas por los mosquitos que otras, pero ¿qué determina esta preferencia? Estudios científicos han demostrado que puede ser debido a su olor, pues los mosquitos se sienten atraídos por las altas temperaturas, el dióxido de carbono y el ácido láctico, que es un componente del sudor humano.
Por lo tanto, el aumento de la actividad física probablemente hace que alguien sea más atractivo para los mosquitos.
El tipo de sangre también podría influir en el atractivo. Según un estudio de investigación, las personas con el tipo de sangre O eran las más atractivas para los mosquitos (Shirai et al. 2004).
Otros estudios indican que el consumo de alcohol, y especialmente beber cerveza, hace que las personas sean más atractivas para los mosquitos (Lefèvre et al. 2010).
Además de estos, muchos factores adicionales probablemente juegan un papel en cuán atractivas son las personas para los mosquitos. Si nota que le pican con más frecuencia que a los demás, es especialmente importante que se proteja de las picaduras de mosquito vistiéndose adecuadamente y utilizando repelentes de insectos eficaces.
¿Qué métodos no funcionan para prevenir las picaduras de mosquitos?
Los métodos de control que no funcionan incluso después de pruebas exhaustivas incluyen:
- Dispositivos que producen frecuencias ultrasónicas, que incluye aplicaciones para teléfonos inteligentes que producen un sonido de alta frecuencia. De hecho, un estudio encontró que las frecuencias altas en realidad aumentan las tasas de mordeduras.
- Las luces negras y las luces UV tampoco son controles efectivos.
- Las muñequeras con repelente dentro no protegen otras partes del cuerpo de las picaduras de mosquitos; la muñequera solo protege una pequeña área alrededor de la muñeca.
- Las aves y los murciélagos son depredadores generalistas, por lo que no se alimentan únicamente de mosquitos. Por lo tanto, instalar cajas para murciélagos o comederos para pájaros alrededor de su propiedad no ayuda a reducir las poblaciones de mosquitos.
- Las velas de citronela y las plantas con aroma a limón, aunque se comercializan para repeler mosquitos, tampoco son eficaces para prevenir las picaduras de mosquitos.
Ahora puede controlar y prevenir las picaduras de mosquitos este verano. Recuerde que siempre puede visitar Montana para obtener más información sobre el control de plagas.
Artículo citado: OhioOnline
