Las pulgas en gatos son un gran problema que se debe erradicar. Sin embargo, para hacerlo efectivamente debes tener en cuenta el primer problema: ¿cómo un gato se contagia de pulgas?
¿Cómo puede mi gato contraer pulgas?
Las pulgas adultas viven, se alimentan y se aparean en nuestras mascotas; la hembra pone huevos que caen al medio ambiente donde eclosionan en larvas. Luego, las larvas se alimentan de restos orgánicos hasta que se convierten en pupas, las cuales pueden permanecer inactivas durante semanas o meses, esperando las condiciones ambientales ideales antes de eclosionar como adultos.
Son las pulgas recién eclosionadas las que saltan sobre un animal huésped para completar su ciclo de vida y dos días después de alimentarse de sangre del huésped, la hembra comienza a poner huevos, iniciando el ciclo nuevamente.
Hay que tener en cuenta que, en las condiciones ideales, la pulga puede completar todo su ciclo de vida en tan solo dos semanas; en condiciones adversas, el ciclo puede tardar hasta un año.
La fuente más importante de pulgas en gatos son las pulgas adultas recién emergidas de las pupas de pulgas en tu casa o patio. Considera que los hogares con alfombras y calefacción central proporcionan condiciones ideales para el desarrollo de pulgas durante todo el año. Además, una mayor cantidad de huevos, larvas y pupas de pulgas se encontrará en las áreas de la casa donde las mascotas pasan más tiempo, como sus camas y muebles.
Pese a que las pulgas puedan estar en tu casa, es probable que no las veas. Esto debido a que los huevos son pequeños puntos blancos del tamaño de partículas de polvo, mientras que las larvas, que son un poco más grandes, con cabezas oscuras y cuerpos más claros, se desplazan hacia el fondo de las alfombras, muebles o grietas en el suelo, lejos de la luz.
¿Qué daños causan las pulgas en gatos?
Muchos gatos conviven con pulgas, pero muestran síntomas mínimos. Sin embargo, pueden surgir problemas, ¿cómo cuáles? Presta atención a continuación.
Algunos gatos desarrollan alergia a las picaduras de pulgas, especialmente si son picados repetidamente. Los gatos alérgicos a las pulgas se acicalan o se rascan excesivamente después de ser picados por una sola pulga, y a menudo desarrollan infecciones cutáneas como resultado de esta auto lesión, la cual aparece más a menudo en la base de la cola.
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No obstante, ten presente que el acicalamiento excesivo también puede eliminar cualquier evidencia de una infestación de pulgas en tu gato. Para eliminar esta posibilidad, tu veterinario puede recomendar un riguroso control de pulgas incluso si no se pueden encontrar pulgas.
Como se conoce, las pulgas adultas viven en los animales y se alimentan de sangre. Una sola pulga adulta consume varias veces su peso en sangre a lo largo de su vida. Si un gatito, o un gato debilitado o de edad avanzada, tiene muchas pulgas, la pérdida de sangre puede ser grave, lo que resultaría en anemia.
Otra reacción que causa la presencia de pulgas es que actúan como huésped intermediario de una especie de tenia. Esto significa que la tenia puede completar parte de su ciclo de vida dentro de una pulga. Además, si las larvas de pulga se infectan al ingerir los huevos de la tenia, y un gato traga una pulga infectada mientras se acicala, la larva de la tenia se desarrollará en una tenia adulta. Por ello, cualquier gato con pulgas es probable que también tenga una infestación de tenias.
¿Qué productos hay disponibles para tratar a mi gato?
Para eliminar las pulgas en los gatos puedes contar con una gama de champús, aerosoles, polvos y preparaciones tópicas u orales disponibles. Aunque la mayoría de los insecticidas de uso externo matan las pulgas adultas, muchos tienen una efectividad limitada porque solo funcionan durante unas pocas horas después de su aplicación. Esto es especialmente cierto en el caso de los champús y polvos antipulgas; matan las pulgas presentes en tu gato en el momento de la aplicación, pero tienen poco efecto duradero; al día siguiente, tu gato puede tener pulgas nuevamente.
En general, a los gatos no les gusta que los rociemos, por lo que muchos dueños de gatos prefieren usar productos de uso externo contra las pulgas. Los collares antipulgas pueden parecer convenientes, pero la mayoría no funcionan bien (la excepción son los collares antipulgas que contienen un regulador de crecimiento de insectos) y generalmente no se recomiendan. Además, los collares antipulgas, especialmente aquellos con un fuerte olor a pesticida, pueden ser perjudiciales para algunos gatos o causar una reacción en la piel o una erupción.
Existen productos muy efectivos que se administran una vez al mes o cada tres meses. Algunos de estos productos se combinan convenientemente con medicamentos para prevenir el gusano del corazón y los gusanos intestinales. Algunos productos contienen ingredientes adulticidas (que matan las pulgas adultas) que siguen siendo efectivos entre las dosis programadas, mientras que otros contienen reguladores de crecimiento de insectos (IGRs) que impiden que las etapas larvarias maduren. Para obtener los mejores resultados en una infestación de pulgas, te recomendamos utilizar productos antipulgas que contengan un IGR.
En el mercado hay nuevos productos que tienen los beneficios de los adulticidas y los IGR, pero deben ser recetadas por su veterinario para acceder a su compra. Asimismo, recomendamos leer la etiqueta cuidadosamente de cada producto. Aplíquelo según las instrucciones y repita en los intervalos que están indicados. También, asegúrese de que el producto esté etiquetado para su uso en gatos, ya que algunos productos para perros pueden ser venenosos para los felinos.
¿Cómo puedo tratar el entorno de mi hogar para eliminar las pulgas en mi gato?
Hay varios productos disponibles para matar las etapas adulta y larvaria de las pulgas y detener el ciclo de vida de las pulgas, como:
- Aerosoles adulticidas para uso doméstico.
- Aerosoles que contienen IGR para uso doméstico.
- Insecticidas aplicados por empresas profesionales de control de plagas.
Si ha decidido el uso de aerosoles, recuerde aplicarlo en los lugares de la casa donde es probable que estén los huevos, las larvas y las pupas de pulgas. Para ello, primero trate todo su hogar y luego concéntrese en los puntos críticos, como los lugares favoritos de descanso de su gato, como muebles blandos, camas y alfombras.
Una vez que las larvas eclosionan del huevo, se alejan de la luz y se entierran profundamente en las alfombras y en otros rincones y grietas de difícil acceso. Asegúrese de mover cojines, muebles y camas para rociar debajo de ellos. Otros lugares donde es probable que vivan las larvas incluyen zócalos y las grietas entre las juntas del piso o las tablas del suelo.
Recuerda que los huevos y pupas de pulgas son extremadamente resistentes a los efectos de los insecticidas. Por eso, para eliminar los huevos junto con las pulgas muertas, la ropa de cama de su mascota debe lavarse en agua caliente o reemplazarse. También, aspire regularmente y de manera exhaustiva las alfombras, pisos y muebles blandos para eliminar una gran cantidad de pulgas.
Desecha la bolsa de la aspiradora para evitar que los huevos y las larvas se desarrollen dentro de la misma. No olvides que aspirar antes de usar un spray para la casa es útil porque las vibraciones alentarán a las pulgas recién desarrolladas a salir de las pupas, que luego serán eliminadas por el insecticida.
¿Los insecticidas son seguros para mi gato y mi familia?
Los insecticidas para el control de pulgas deben ser seguros tanto para perros, gatos y humanos, siempre y cuando se sigan las instrucciones del fabricante. Para obtener una mayor seguridad durante su uso, te recomendamos:
- Evitar combinar insecticidas con modos de acción similares.
- Si no está seguro, siempre busque el consejo de su veterinario y siempre informe a su veterinario sobre cualquier producto para el control de pulgas que esté utilizando que no haya sido recetado.
- Cuando se usan correctamente, los efectos secundarios son bastante raros y no afectan a todos los gatos.
- Ciertos tipos de mascotas (por ejemplo, aves, peces, anfibios, reptiles e invertebrados) pueden ser susceptibles a algunos productos.
- No utilice ningún producto para el control de pulgas en la habitación en la que se encuentren estas mascotas sin consultar primero a su veterinario para obtener consejo.
¿Qué pasa si mi gato todavía tiene pulgas después de tratarlo?
La aparente falta de eficacia del tratamiento casi siempre se debe a una aplicación incorrecta del preventivo, un tratamiento insuficiente del hogar o la exposición a otras mascotas o entornos infestados.
No hay evidencia de que las pulgas desarrollen resistencia a los insecticidas, especialmente a los preventivos tópicos mensuales que contienen un agente esterilizante o un IGR además del adulticida. Considera tratar cobertizos de almacenamiento, automóviles y cualquier lugar al aire libre donde duerma. Ten en cuenta que tu gato puede ingresar a las casas de otras personas si se le permite deambular al aire libre. La mayoría de estos problemas se pueden superar utilizando un producto preventivo contra pulgas eficaz en tu gato, además de tratar tu hogar.
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Artículo citado de: Vcahospitals
