No solo la alimentación de los animales de compañía es importante, también lo es su salud. Por lo mismo, es necesario saber a qué tipo de enfermedades pueden estar expuestos, siendo una de ellas la leucemia felina.
Este virus ocupa el segundo lugar dentro de las principales causas de muerte en gatos, matando al 85% de los felinos infectados, de manera persistente, dentro de los tres años posteriores al diagnóstico. Comúnmente causa anemia felina o linfoma, pero debido a que inhibe el sistema inmunológico, también puede predisponer a los gatos a infecciones mortales.
Siendo así, y para que puedas mantener un mejor cuidado, a continuación sabrás cuáles son los síntomas y las prevenciones que debes tomar para evitar que este virus termine causando un daño mayor a tu mascota.
1. ¿Cómo se transmite la leucemia felina?
Lo primero que debes saber es la razón por la que los gatos padecen de esta enfermedad. El contagio de este virus, principalmente, se da a través de la saliva o el contacto de la sangre. Asimismo, también se puede transmitir por medio de la orina y las heces y, muchas veces, a través de la leche materna.
2. ¿Cuáles son los síntomas de la leucemia felina?
Las infecciones por leucemia felina pueden ser complicadas por dos razones principales: El virus ataca a muchos sistemas del cuerpo y los signos varían según el sistema afectado. Es una de las causas más comunes de cáncer felino y puede provocar trastornos sanguíneos. Además, debilita el sistema inmunológico de un gato infectado, dejándolo susceptible a enfermedades secundarias.
Es posible que un gato que haya sido infectado recientemente no muestre signo alguno. Sin embargo, con el tiempo, su salud disminuirá lentamente debido a infecciones repetitivas o cáncer. Los gatos infectados con leucemia felina pueden manifestar:
- Pérdida de peso.
- Pelaje descuidado.
- Fiebres recurrentes.
- Ganglios linfáticos inflamados.
- Encías pálidas o inflamadas.
- Problemas de los ojos.
- Convulsiones.
- Diarrea crónica.
- Infecciones en la piel, vejiga y nariz.
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3. ¿Qué debo hacer si creo que mi gato tiene leucemia felina?
Si tu veterinario sospecha que tu gato tiene leucemia felina, puede examinarlo mediante un simple análisis de sangre. Mayormente, los resultados de las pruebas instantáneas están disponibles dentro de las veinticuatro horas.
Aun así, en algunos casos, la prueba rápida, pese a detectar el virus en la sangre, no da un resultado 100% exacto. Por esta razón, se debe enviar otra muestra de sangre al laboratorio para confirmar la infección a través de un ensayo de anticuerpos inmunofluorescentes. Esta prueba científica se usa para buscar anticuerpos presentes en la leucemia felina. No obstante, no debes preocuparte. Tu veterinario sabrá cuál es la mejor opción para tu mascota.
Es importante recordar que debes seguir un tratamiento de aislamiento para tu gato infectado. Mantener un especial cuidado es esencial en este tipo de situaciones, sobre todo si hay otros gatos presentes. De esta manera, evitarás futuras complicaciones mayores.
En el caso de tener un gatito bebé, se le debe hacer una prueba a la edad de seis meses y, después, otra cuando cumpla un año. Ten en cuenta que este procedimiento no aplica a gatos adultos.
Para este tipo de casos, habla con tu veterinario para que puedas repetir tanto la prueba rápida de sangre como el ensayo de anticuerpos inmunofluorescentes lo más pronto posible. Luego de realizarse, y si ambos dan positivo, es probable que tu gato esté infectado con leucemia felina. De lo contrario, y si solo uno de ellos es positivo, tu gato simplemente ha sido expuesto, pero es posible combatir la infección aislándolo y volviendo a realizar la prueba de treinta a sesenta días.
4. ¿Qué tratamiento debe seguir un gato con leucemia felina?
Pese a no existir una cura para la leucemia felina, con el cuidado adecuado, los gatos con esta enfermedad pueden vivir períodos relativamente largos sin sentirse enfermos. Aun así, es importante que tu gato permanezca bajo la estrecha supervisión de un veterinario que pueda prevenir cualquier problema rápidamente.
Además, lo recomendable es que puedas realizarle exámenes veterinarios dos veces al año, incluyendo análisis de sangre u orina anuales o bianuales.
Ten en consideración que no se trata de evitar que suceda. Todos estos pasos a seguir son una forma de prevenir la leucemia felina.
Con los cuidados adecuados, tu felino podrá gozar de una vida estable y sin preocupaciones mayores. Si bien, para cualquier dueño, recibir un diagnóstico negativo para su mascota resulta sumamente preocupante, es importante mantener la calma y elaborar un plan de precaución con su veterinario. Lo mejor que puedes hacer siempre es seguir sus consejos.
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Traducido y adaptado de: Facts about feline leukemia virus y Cat leukemia: Symptoms, testing and prevention
