El canibalismo avícola es un hábito costoso y vicioso que los avicultores no pueden darse el lujo de ignorar.
¿Cuándo ocurre el canibalismo avícola?
El canibalismo generalmente ocurre cuando las aves están estresadas por una mala práctica de manejo. Una vez que se estresa, un ave comienza a picar las plumas, la cresta, los dedos o la cloaca de otra ave. Una vez que se ve una herida abierta o sangre en el ave, el vicioso hábito del canibalismo puede extenderse rápidamente a toda la parvada.
Por ello, si nota el problema poco después de que comience, el canibalismo puede controlarse. Sin embargo, si se permite que el problema se salga de control, puede resultar muy costoso. El canibalismo reducirá el valor del ave debido a la carne desgarrada y dañada, el plumaje deficiente y puede provocar grandes pérdidas por muerte. Una vez que este hábito se sale de control, es difícil eliminarlo.
Dado que existen numerosas razones para los brotes de canibalismo, es importante que el control del canibalismo sea parte de sus prioridades.
El canibalismo avícola generalmente es causado por una o más de estas condiciones:
- Aglomeración en corrales
Las áreas aproximadas recomendadas para las aves de corral son:
- 0.023 metros cuadrados por ave durante las primeras 2 semanas.
- 0.069 metros cuadrados por ave de 3 a 8 semanas.
- 0.139 metros cuadrados por ave desde las 8 hasta las 16 semanas de edad.
- 0.186 metros cuadrados por ave a partir de las 16 semanas en adelante.
Ten en cuenta que los gallos requieren la mitad del espacio que los pollos grandes.
Con aves de caza, duplique las recomendaciones anteriores. Con los faisanes, deje 25 a 30 pies cuadrados por ave después de las 12 semanas de edad o use dispositivos de prevención de picoteo como mirillas de plástico o anteojeras para aves de corral.
- Calor excesivo
Cuando las aves experimentan calor excesivo y se sienten incómodas, pueden volverse extremadamente caníbales. Para ello, asegúrate de ajustar la temperatura de crianza a medida que las aves jóvenes crecen.
Cría a las aves jóvenes a 35°C durante la primera semana y luego disminuye la temperatura en 2°C por semana, hasta alcanzar los 21°C o la temperatura exterior. La temperatura debe medirse a la altura de la espalda de las aves, directamente debajo de la fuente de calor. No calientes toda la instalación de crianza a la temperatura recomendada. El no disminuir la temperatura de crianza es un error común que conduce a problemas como el canibalismo.
- Luz excesiva
La luz extremadamente brillante o los períodos de luz excesivamente largos harán que las aves se vuelvan hostiles entre sí. Nunca use bombillas de luz blanca de más de 40 vatios para criar aves. Si se requieren focos más grandes para la calefacción, use focos rojos o infrarrojos.
Además, cuando críe aves de 12 semanas de edad o más, use bombillas de 15 o 25 vatios sobre las áreas de alimentación y agua. Nunca encienda las aves más de 16 horas por día. La luz constante puede ser estresante para las aves.
- Ausencia de alimento o agua o escasez de comederos y bebederos
Si los pájaros tienen que luchar por la comida y el agua, o si los pájaros siempre tienen hambre, aumentarán el picoteo. Asegúrese de que las aves tengan libre acceso al agua y al alimento en todo momento. El orden jerárquico determina qué pájaros comen y cuándo. Cuando tiene un espacio de comedero inadecuado, es posible que las aves en el extremo inferior del orden jerárquico nunca puedan comer.
- Dietas desequilibradas
Las dietas extremadamente altas en energía y bajas en fibra hacen que las aves sean más activas y agresivas. Los alimentos que carecen de proteínas y otros nutrientes, en particular la metionina, también harán que las aves se pellizquen las plumas. Asegúrese de alimentar con una dieta balanceada apropiadamente para la edad y los tipos de aves que está criando.
- Mezclar diferentes tipos, tamaños y colores de aves
Mezclar aves de diferentes edades, tamaños o con diferentes características promueve el picoteo al perturbar el orden de picoteo normal de la bandada. Nunca críes diferentes especies de aves juntas en el mismo corral. Tampoco críes aves con patas emplumadas, crestadas o barbudas con aves que no tengan estas características. La curiosidad también puede iniciar el picoteo. Es por eso que el picoteo en los dedos en las primeras semanas a menudo se inicia debido a la curiosidad por los diferentes colores o características.
- Cambios abruptos en el entorno o en la gestión
Si planea trasladar a los pájaros jóvenes a una nueva ubicación, es mejor trasladar algunos de sus comederos y bebederos con ellos para ayudarlos a adaptarse. Cuando cambia a comederos y bebederos más grandes, es útil dejar el equipo más pequeño en el corral durante unos días para ayudar durante el cambio.
- Nidos muy iluminados o escasez de cajas nido
No coloque luces brillantes cerca de las áreas de anidación. Además, permita 1 nido por cada 5 gallinas. El picoteo de ventilación por capas también es un problema común.
- Permitir que las aves lisiadas, heridas o muertas permanezcan en una bandada
Las aves se molestarán con las aves lisiadas o muertas en sus corrales debido al orden social y la curiosidad. Una vez que comienza a picotear, puede convertirse rápidamente en un hábito vicioso.
- Las aves de plumaje lento son las más propensas al canibalismo
Tome precauciones adicionales con aves de emplume lento. La mayor parte del canibalismo ocurre durante el crecimiento del padre en aves jóvenes. Las aves con plumaje lento tienen plumas tiernas e inmaduras expuestas durante períodos más largos, dejándolas expuestas a daños por picoteo. No críe pájaros de emplume lento con otras aves.
- Introducción de nuevas aves a la parvada
Cada vez que agrega o elimina pájaros de una bandada, interrumpe su orden jerárquico. Lo mejor es introducir cualquier pájaro nuevo en su corral dividiéndolo con una pared de alambre durante al menos una semana para ayudar a que los pájaros se conozcan entre sí. Además, agregar las aves a la percha del gallinero por la noche puede ayudar.
Supervise siempre las nuevas introducciones a la parvada e intervenga si el picoteo se sale de control y las aves se lastiman. Puede tomar una semana o más para que el rebaño restablezca el nuevo orden jerárquico.
- Picoteo de prolapso
El prolapso puede ocurrir en parvadas muy jóvenes o en gallinas ponedoras con exceso de peso. El prolapso se produce cuando el útero se estira y se desgarra, y tarda más tiempo en regresar adecuadamente a la cavidad del cuerpo después de poner el huevo. Esto es más común en parvadas jóvenes que comienzan a poner demasiado pronto (antes de las 20 semanas de edad) o en gallinas con exceso de peso.
Cuando el útero queda expuesto durante un período de tiempo, otras aves lo ven y lo picotean por curiosidad. Una vez que picotean el útero, sangra y el picoteo rápidamente progresa a canibalismo. Si comienzas a ver manchas de sangre en la superficie de los huevos, es posible que tu parvada sea propensa al prolapso. Una adecuada gestión para iniciar la producción de las aves y prácticas de alimentación adecuadas pueden prevenir este problema. Las aves con exceso de peso necesitarán una dieta baja en energía.
Medidas preventivas adicionales para el canibalismo avícola
- Permite que las aves gasten su energía en un área exterior cerrada. Esto mantendrá a las aves ocupadas y les permitirá picotear vegetación, el suelo e insectos en lugar de otras aves.
- Proporciona a las aves un puñado grande de vegetación fresca, como trébol, pasto o maleza, cada día. Esto aumenta la fibra en la dieta de las aves. Una dieta alta en fibra mantendrá el buche de las aves lleno y las mantendrá más contentas. Pequeñas porciones de heno verde y hojas también les darán algo en qué picotear.
- El uso de dispositivos mecánicos como protectores o anteojeras de plástico en aves agresivas, como las aves de pelea, es recomendable.
- Colocar objetos de colores o brillantes para que las aves los picoteen y ocupen su tiempo puede desviar la atención de otras aves. Colgar latas brillantes a la altura de los ojos puede servir como un juguete.
- Finalmente, el recorte de pico se utiliza en grupos problemáticos. Recorta el pico eliminando aproximadamente 1/3 de la punta del pico, proporcionando una punta cuadrada. Esto dificulta que las aves se lastimen entre sí. Sin embargo, el recorte de pico debe ser realizado por alguien con experiencia en un recorte adecuado.
Tratamiento para un brote de canibalismo avícola
Dado que el canibalismo puede ser causado por varias condiciones, es posible que no puedas determinar la raíz exacta del problema. Sin embargo, el estrés, por mínimo que sea, suele ser el factor principal.
- Intenta corregir cualquier práctica que pueda haber llevado al canibalismo.
- Oscurece las instalaciones utilizando bombillas rojas.
- Retira cualquier ave gravemente herida.
- Aplica una pomada “anti-picoteo” en las aves dañadas, por lo general esto detiene el picoteo.
- Si es posible, baja un poco la temperatura del recinto.
Aplica todos estos cuidados para prevenir y tratar el canibalismo. Si buscas más información sobre la producción avícola, sigue visitando más de Montana.
Fuente: Extensión de Penn State y Departamento de Ciencia Animal. Revisado por el Dr. Gregory Martin.
