El objetivo de un manejo correcto de la siembra en frutos cítricos es brindar condiciones para el cultivo que reduzcan la competencia de las malezas, reduzcan el peligro de las heladas, permitan el acceso de los productores a los árboles para actividades culturales y de cosecha y eviten la degradación ambiental de los recursos agrícolas como el suelo y el agua.
Las opciones de manejo del piso de la huerta son variadas e incluyen: no hacer nada (generalmente resulta en un esfuerzo de eliminación de malezas mucho más costoso que luego generalmente involucra azadas), plantar un cultivo de cobertura de otoño en el medio entre las hileras de árboles con el posible uso de pre-emergentes o post-emergentes, herbicidas emergentes en la hilera de árboles, disqueando los medios y usando herbicidas preemergentes y/o postemergentes en la hilera de árboles, o tratando todo el piso del huerto con herbicidas postemergentes y/o preemergentes.
La mayoría de los cultivadores de cítricos del Valle de San Joaquín (Estados Unidos) mantienen los suelos de los huertos relativamente libres de malas hierbas. Las investigaciones muestran que la vegetación en el suelo de la siembra dará como resultado temperaturas más frías, y estas temperaturas más frías pueden significar la diferencia entre salvar o perder la cosecha.
Se ha demostrado que los suelos con discos son más fríos que los suelos sin labrar, ya que conducen el calor de manera menos eficiente. La tierra desnuda firmemente compactada en el medio entre las hileras, mojada a una profundidad mínima de 6 pulgadas, absorbe eficientemente el calor durante el día y vuelve a irradiar calor a los árboles durante la noche. El sistema de manejo del suelo del huerto utilizado por la mayoría de los productores consiste en aplicar herbicidas preemergentes y postemergentes tronco a tronco.
Se están sembrando cultivos de cobertura en cítricos en áreas del Valle de San Joaquín donde las temperaturas generalmente no bajan mucho de los 30 grados Fahrenheit, donde la fruta se recolecta temprano antes de que sean probables las heladas importantes, o donde otras preocupaciones superan el peligro de heladas.
Los cultivos de cobertura a menudo tienen un efecto positivo en el medio ambiente al reducir la erosión, reducir la escorrentía al mejorar las tasas de infiltración de agua en el suelo y al reducir el potencial de contaminación de las aguas superficiales o subterráneas que proviene del uso de herbicidas.
Se ha demostrado que los herbicidas transportados por la escorrentía de los huertos de cítricos dañan los cultivos, como el pistacho y la uva, ubicados cuesta abajo. El trabajo de investigación ha demostrado que las zanjas o las áreas de drenaje plantadas con ciertos cultivos anuales pueden proporcionar un amortiguador que reduce la escorrentía de los campos tratados con herbicidas.
Los cultivos de cobertura plantados en otoño minimizan la cantidad de vegetación presente durante la parte más fría del invierno. Menos vegetación significa menos peligro de heladas, pero programar la siembra para que la lluvia germine la semilla en el otoño puede ser complicado.
Es posible que las primeras lluvias no lleguen hasta que las temperaturas sean demasiado bajas para germinar semillas y, por lo general, no haya agua adicional disponible, ya que la mayoría de las arboledas en esta área solo tienen sistemas de riego de bajo volumen que no mojan las áreas fuera de la hilera de árboles.
Control de malas hierbas postemergente en frutos cítricos
En el control de malas hierbas postemergente, las arboledas de cítricos pueden mantenerse relativamente libres de malezas usando únicamente herbicidas post-emergentes o usando discos o una combinación de ambos. Sin embargo, si se pierde o se retrasa una aplicación post-emergente necesaria, el control de malezas puede perderse rápidamente.
Por ejemplo, la capacidad de una maleza como la enredadera punzante (Tribulus terrestris L.) para comenzar a producir sus semillas de ‘cabeza de cabra’ poco después de la germinación sigue siendo impresionante.
La mayoría de los sistemas de gestión de suelos de huertos dependen en gran medida de las aplicaciones de herbicidas preemergentes en otoño y/o primavera, con aplicaciones de “retoque” de aplicaciones de herbicidas postemergentes durante la primavera y el verano. Los herbicidas siempre deben seleccionarse en función de su eficacia para controlar las especies de malezas que existen en el campo a tratar y las aplicaciones preemergentes deben programarse para garantizar que se apliquen antes de que germinen las malezas.
Se han documentado resistencias de algunas especies de malezas a algunos herbicidas, por lo que los herbicidas que funcionaron hace 10 años pueden no funcionar tan bien hoy. Por ejemplo, las pulgas pueden ser difíciles de controlar y exhiben resistencia en muchas áreas. Los cultivadores de cítricos tienen la suerte de que se ha registrado una selección relativamente amplia de herbicidas efectivos para ayudarlos con los problemas de malezas.
Generalmente, los herbicidas preemergentes se aplican en otoño y/o primavera antes de la lluvia anticipada y antes de la germinación de las malas hierbas de invierno y verano, respectivamente. Sin embargo, se han encontrado algunos herbicidas en aguas subterráneas en el Valle de San Joaquín debajo de áreas que tienen una larga historia de citricultura y se aplican regulaciones de uso especial a algunos materiales en muchos condados del Valle de San Joaquín, particularmente en áreas con aguas subterráneas poco profundas.
Las aplicaciones de herbicidas preemergentes de otoño son especialmente susceptibles a la lixiviación por las lluvias invernales y el agua de riego que corre para protegerse de las heladas. El uso de herbicidas fenoxi de hoja ancha postemergentes, como 2-4, D y dicamba, está estrictamente limitado en el sur del Valle de San Joaquín debido al daño que pueden causar a los cultivos vecinos.
Rociar el árbol y la fruta puede resultar en fitotoxicidad y puede contaminar la fruta. Existen tolerancias máximas de residuos para algunos herbicidas en algunos países, al igual que para otros plaguicidas.
Cuidados en la siembra de frutos cítricos
Se debe tener cuidado y seguir muy de cerca las instrucciones de la etiqueta al aplicar herbicidas preemergentes a los árboles jóvenes. Algunos herbicidas preemergentes no se pueden usar hasta que los árboles tengan tres años. Las replantaciones en un huerto maduro están en riesgo por el uso de algunos herbicidas preemergentes. Los herbicidas preemergentes están disponibles para los árboles que no dan frutos que no están disponibles para los árboles que dan frutos. Lea atentamente las instrucciones de la etiqueta, o visite nuestro artículo sobre Pesticidas y Plagas integradas para aumentar la seguridad alimentaria si necesita más información.
A menudo, mejorar la uniformidad de la distribución del agua, reparar los sistemas de riego con fugas y abordar los problemas de drenaje, posiblemente con enmiendas del suelo, puede brindar un mejor control de malezas en algunas áreas del campo que cualquier otra estrategia. Muchas malezas acuáticas herbáceas y algunas de hoja ancha desaparecen una vez que se evita que el agua se acumule.
Contar con una estrategia de gestión del piso del huerto y adaptada específicamente a las condiciones y experiencias pasadas en un huerto en particular es una excelente manera de comenzar otra temporada de manera excelente.
Artículo realizado por: Craig Kallsen, Asesor de cítricos, horticultura subtropical, pistachos en Orchard floor management in citrus
