Guía completa sobre las plagas en los cultivos de col y brócoli

¿Tienes problemas de plagas en los cultivos de col y brócoli? En esta guía aprenderás los orígenes de cada plaga de insectos y cómo controlarlo. 

Cada año, numerosas plagas de insectos dañan los cultivos en los huertos familiares y los campos comerciales de frutas y verduras. Las orugas, la etapa larvaria inmadura de mariposas y polillas, son las plagas más importantes de los cultivos de brassica (berza, col rizada, repollo, brócoli, coliflor, mostaza, nabos y otros).  

Otras plagas que causan daños ocasionales incluyen pulgones, moscas blancas, chinches arlequín y escarabajos pulgas. Antes de tomar decisiones de tratamiento, use la información de esta guía informativa para ayudar a identificar correctamente las plagas que se encuentran en sus cultivos. 

Plagas en los cultivos de col y brócoli 

Polilla de la col 

Las polillas de la col, también conocida como la palomilla diamantina, (Plutella xylostella) (DBM) son las orugas más numerosas y problemáticas en los huertos familiares y campos comerciales. Estas orugas son pequeñas y alcanzan solo 0,5 pulgadas antes de la pupa.  

Tienen un ciclo de vida corto y se reproducen prolíficamente, lo que permite que las poblaciones crezcan y causen daños rápidamente. Cuando se manipula, el DBM a menudo cae y se cuelga de un hilo de seda o se agita violentamente. Además de su pequeño tamaño, este comportamiento las distingue de otras orugas de brassicas. Las orugas de DBM pupan en capullos poco apretados en el envés de las hojas. Estas pupas se observan con frecuencia, pero ya no representan una amenaza para la planta. 

Los gusanos de la polilla de la col (DBM) se alimentan masticando agujeros en las hojas de su planta huésped. Debido a su pequeño tamaño, a menudo no mastican completamente las hojas, dejando una apariencia de “ventana” donde la cutícula superior permanece intacta. Los DBM pueden encontrarse en cualquier parte de las plantas huésped, aunque las polillas adultas suelen depositar los huevos en el follaje más joven.  

Para detectar los DBM, se recomienda examinar cuidadosamente el envés de las hojas, prestando especial atención a lo largo de los lados de las venas de las hojas. 

Oruga de la col 

La oruga de la col (Trichoplusia ni) es una de las orugas más grandes que afecta a los cultivos de brassica. Alcanza entre 1.25 y 1.5 pulgadas de longitud y es más gruesa en la parte trasera que en la cabeza.  

Al igual que el movimiento de una oruga medida, las orugas de la col caminan usando un característico movimiento “en bucle”. Cuando se sienten perturbadas, las orugas de la col a menudo se levantan como una cobra. Esta plaga solo tiene dos pares de falsas patas abdominales, lo que las hace fácilmente distinguibles de otras orugas de brassica.  

Los agujeros que hacen en las hojas al alimentarse son típicamente mucho más grandes que los de las orugas de la mariposa del repollo diamante. Una oruga de la col crea aproximadamente el mismo daño que 5 polillas de la col (DBM). Al igual que las DBM, las orugas de la col pupan en un capullo tejido suelto en el envés de las hojas. 

Gusano importado de la col  

El gusano importado de la col (Pieris rapae) (ICW) es único entre las otras orugas mencionadas, ya que es la única oruga de una mariposa: la mariposa blanca de la col. Los gusanos importados de la col alcanzan una longitud de alrededor de 1 pulgada y se distinguen por su apariencia peluda. El daño causado por su alimentación es similar al de la oruga de la col, aunque los gusanos importados de la col causan solo alrededor de 2/3 del daño de una oruga de la col. El gusano importado pasa a ser una crisálida en la planta huésped. 

Gusano de la col de rayas cruzadas 

Las polillas hembra del gusano de la col de rayas cruzadas (Evergestis rimosalis) ponen huevos en masas de hasta 25. Una vez que los huevos eclosionan, las orugas pueden esqueletizar rápidamente a su planta huésped.  

Los gusanos de la col de rayas cruzadas son orugas de tamaño mediano, que alcanzan aproximadamente 0,75 pulgadas antes de convertirse en pupas. Tienen rayas blancas y negras alternas en la espalda y una franja amarilla que recorre la longitud de su cuerpo a cada lado. Cuando están listos para convertirse en pupas, los gusanos de la col de rayas cruzadas caen al suelo y pupan justo debajo de la superficie del suelo, donde rara vez se observan. 

Gusanos soldados 

El gusano soldado (Spodoptera exigua) (BAW) y el gusano soldado del sur (Spodoptera eridania) (SAW) se parecen entre sí. El SAW se puede distinguir por una mancha grande de color oscuro en sus costados, justo detrás del último par de patas verdaderas. y también suele ser de color más oscuro con una cabeza de color marrón a rojizo. Los gusanos soldados son plagas ocasionales que a veces aparecen repentinamente y en gran cantidad, completan su ciclo de vida y luego desaparecen por el resto de la temporada. 

Polilla Taladradora del Repollo 

Las polillas taladradoras del repollo (Hellula rogatalis)  crean telarañas en el nuevo y tierno crecimiento de la planta huésped para protegerse de los depredadores. Estas plagas alcanzan una longitud de solo 0,5 pulgadas antes de convertirse en pupas, tienen rayas de color marrón claro y marrón oscuro a lo largo de sus cuerpos, y una cabeza de color oscuro. Pueden causar un daño severo a los brotes y puntos de crecimiento, lo que resulta en brotes laterales. Estos brotes resultantes maduran mucho más lentamente que los principales no dañados. 

Pulgón de la col 

Los pulgones de la col (Brevicoryne brassicae) y del nabo (Lipaphis erysimi) son insectos con piezas bucales perforantes/succionadoras que se utilizan para succionar la savia de la planta huésped. El daño por alimentación de grandes poblaciones puede causar amarillamiento, crecimiento atrofiado, arrugas o rizos en las hojas, y moho negro puede crecer en el “rocío de miel” que excretan cuando se alimentan. Las infestaciones de los pulgones pueden ocurrir en cualquier momento, aunque en Estados Unidos tienden a ser más comunes en el otoño cuando el clima es fresco. 

Moscas blancas 

La mosca blanca de hoja plateada (Bemisia argentifolii), también llamada mosca blanca del camote es la especie más problemática en los cultivos de Brassica. Las moscas blancas son pequeñas y de cuerpo amarillo con alas blancas que cubren el abdomen cuando están en reposo.  

Al igual que los pulgones, las moscas blancas son insectos perforadores/succionadores que se alimentan de la savia de sus plantas hospedantes. Las moscas blancas tienden a ser más problemáticas en la región de la llanura costera, especialmente en otoño. 

Chinche arlequín 

Las chinches arlequín (Murgantia histrionica), miembros de la familia de las chinches apestosas, tienen un patrón único de color naranja rojizo y negro en la espalda. Las chinches arlequín crean un daño distintivo en el follaje de las plantas de Brassica cuando se alimentan con sus piezas bucales perforantes/succionadoras. Los huevos se ponen en racimos y también son únicos. Se asemejan a pequeños barriles de rayas blancas y negras. 

Escarabajos pulgas 

Los escarabajos pulgas son pequeños insectos masticadores con poderosas patas traseras que les permiten saltar cuando se les molesta. El escarabajo pulga crucífera (Phyllotreta cruciferae) y el escarabajo pulga rayado (Phyllotreta striolata) son las especies predominantes que afectan a los cultivos de Brassica. Los escarabajos pulgas son más problemáticos en los cultivos de mostaza y los nabos, ya que carecen de la capa protectora de hojas cerosas que tienen otras brasicáceas, como la col rizada, la col rizada, el repollo y el brócoli. 

Estrategias de manejo para insectos de cultivos Brassica 

Manejo cultural: Gestiona las malezas dentro y alrededor de los cultivos para minimizar los sitios de protección e hibernación de las plagas de insectos. Además, destruye los restos de cultivos del jardín tan pronto como se complete la cosecha, para evitar que cualquier plaga presente pueda completar su ciclo de vida. 

Manejo manual: La recolección manual de las orugas de las plantas puede ser un método efectivo para manejar cultivos pequeños. Se debe inspeccionar las plantas en pocos días para asegurarse de que las orugas sean removidas poco después de eclosionar. Las pantallas o redes de malla fina también pueden ser efectivas en cultivos pequeños al prevenir que las polillas pongan huevos en las plantas. 

Manejo biológico: Numerosos insectos depredadores y parasitoides, así como arañas, se alimentan de las plagas de insectos en los cultivos de brassicas. Una buena manera de promover el manejo biológico es plantar una variedad de flores alrededor de los cultivos, especialmente flores pequeñas como la alyssum dulce, el perejil, el eneldo, el cilantro, el trigo sarraceno y el hinojo.  

Estas flores pequeñas son particularmente atractivas para las moscas y avispas parasitoides. Además, se debe evitar aplicar insecticidas de amplio espectro, ya que estos productos también matan a los insectos benéficos y arañas, además de las especies perjudiciales. 

Manejo químico: El manejo químico debe utilizarse solo como último recurso. Se debe inspeccionar cuidadosa y regularmente los cultivos para monitorear las poblaciones de plagas y determinar cuándo son necesarias las aplicaciones. Solo se deben dirigir los tratamientos a las larvas activas cuando se tratan las plagas de las orugas.

Una vez que comienza la pupación, la alimentación ha cesado y ni la pupa ni el adulto causan daño directo a la planta. Por lo tanto, las aplicaciones dirigidas a pupas y adultos no son efectivas para reducir el daño a las plantas. 

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Fuente: HGIC