La coccidiosis neonatal en cerdos es una enfermedad caracterizada por diarrea en lechones lactantes y recién destetados. La enfermedad generalmente es causada por el parásito Isospora suis, pero ocasionalmente por otros Eimeria. 

¿Qué produce la coccidiosis neonatal en cerdos? 

La coccidiosis “neonatal” causada por Isospora suis generalmente ocurre en lechones lactantes criados en confinamiento, de una a tres semanas de edad, y es menos frecuente y grave en lechones mayores recién destetados. La coccidiosis ocurre en todos los países donde se practica la crianza de cerdos en confinamiento y el parto continuo. 

Aunque varios coccidios del género Eimeria comúnmente infectan a los cerdos de uno a tres meses de edad, la enfermedad clínica raramente ocurre. La enfermedad solo ocurre cuando los cerdos que no habían estado expuestos previamente se colocan en ambientes altamente contaminados, incluidos viveros o instalaciones de crecimiento/acabado insalubres. 

Causa de la coccidiosis neonatal 

Aunque la infección por Isospora suis se identificó como causa de enteritis en 1934, no se identificó como un problema grave para los criadores de cerdos hasta mediados de la década de 1970. La coccidiosis adquirió mayor importancia con la introducción de la crianza en confinamiento, el parto continuo en construcciones cálidas y el uso de jaulas de parto. Estas innovaciones facilitaron la finalización rápida del ciclo de vida de I. suis en grandes cantidades. La coccidiosis ha resurgido como una causa común de diarrea neonatal, incluso en granjas modernas bien administradas. 

Isospora suis es la causa habitual de coccidiosis en cerdos muy jóvenes criados en confinamiento. Los ooquistes se vuelven infecciosos en aproximadamente 12 horas a temperaturas de 68-97˚F. Esto está dentro del rango mantenido en muchas instalaciones de maternidad de confinamiento. Después de la ingestión de ooquistes esporulados, la permeabilidad en cerdos recién nacidos puede ocurrir en tan solo cinco días. 

Isospora suis pasa por las etapas habituales de esporogenia, desenquistamiento y desarrollo endógeno con multiplicación en el epitelio intestinal, como se informa en otras especies. El desarrollo generalmente ocurre en el epitelio del intestino delgado, especialmente en el yeyuno y el íleon, con menos frecuencia en el duodeno, el ciego y el colon. El desarrollo suele ocurrir en las células de las porciones distales de las vellosidades intestinales; en infecciones graves puede ocurrir en el epitelio criptográfico. Los ooquistes completamente esporulados de I. suis tienen dos esporoquistes; cada uno de estos tiene cuatro esporozoitos. El género de parásito coccidio conocido como Eimeria son bastante similares, pero tienen un ciclo de vida más largo (18 días) y una mayor afinidad por el intestino grueso y el intestino delgado distal. 

¿Cómo se contagia la coccidiosis neonatal en cerdos? 

Los coccidios se introducen inicialmente en las instalaciones de maternidad por parte de las cerdas portadoras. Los ooquistes producidos por las madres o, más probablemente, por sus lechones parasitados, sobreviven en las salas y jaulas de parto y se convierten en una fuente importante de infección para las camadas posteriores. Una vez infectados, los lechones aumentan el número de ooquistes y contaminan gravemente el medio ambiente. Como resultado de esta acumulación de ooquistes, los lechones pueden ingerir una gran cantidad de ooquistes, un requisito para que se produzca la enfermedad clínica. Las prácticas sanitarias inadecuadas entre los grupos de parto sin duda facilitan esta acumulación. 

En un ambiente cálido y húmedo, los ooquistes en las salas de parto y las cajas contaminadas con heces pronto se vuelven infecciosos. Se ingieren cuando los lechones amamantan por primera vez o cuando ingieren alimento, agua o heces en la caja de parto. Los esporozoitos dentro de los ooquistes maduran y se liberan para penetrar en los enterocitos. Muchos enterocitos son destruidos por los coccidios en desarrollo. Los ooquistes liberados se eliminan en las heces. 

Signos de coccidiosis neonatal en cerdos  

El desarrollo de coccidios en los enterocitos da como resultado la descamación de los enterocitos, especialmente aquellos en las puntas distales de las vellosidades. La gravedad de las lesiones está relacionada con el número de ooquistes ingeridos. Las bacterias en el intestino, incluido Clostridium, pueden contribuir a la gravedad general de las lesiones en los cerdos con parásitos. Cuando se ingieren muchos coccidios, las lesiones son graves. En infecciones graves, la erosión del epitelio velloso da como resultado la pérdida de líquido y la incapacidad del epitelio superviviente para absorber nutrientes y líquidos. Esto conduce a que los cerdos con parásitos sufran diarrea, deshidratación y pérdida de electrolitos, y tal vez a la muerte. 

Dado que la regeneración del epitelio velloso ocurre más lentamente en los recién nacidos, estos se ven más gravemente afectados. Si los lechones ingieren solo una pequeña cantidad de ooquistes, sobreviven y son inmunes a menos que intervengan infecciones ambientales o secundarias estresantes. 

Síntomas de la coccidiosis neonatal en cerdos 

Los signos pueden aparecer tan pronto como cinco días después del nacimiento, pero se observan con mayor frecuencia en lechones con parásitos de una a tres semanas de edad. Los signos incluyen diarrea amarilla a clara, pastosa a acuosa, deshidratación, pelaje áspero y falta de aumento de peso.  

La enfermedad clínica dentro de una camada puede presentarse en dos oleadas: la primera ola (de cuatro a seis días) representa la infección y la subsiguiente contaminación del entorno de la jaula de parto por unos pocos cerdos afectados; la segunda ola aparece de cuatro a ocho días después de que el resto de la camada se infecta.  

Los lechones generalmente continúan amamantando, pero pueden vomitar leche. La morbilidad es alta pero la mortalidad es variable, a menudo moderada. Los ganaderos a menudo informan diarrea neonatal que se parece a la colibacilosis pero que no responde a la terapia con antibióticos. La sangre fecal no es una característica de la coccidiosis porcina. 

Consecuencias de la coccidiosis neonatal 

Las lesiones suelen estar restringidas al tracto intestinal, especialmente al yeyuno inferior y al íleon. Las lesiones varían en severidad, dependiendo del número de ooquistes ingeridos. En infecciones leves, el intestino tiende a estar abultado. La enteritis fibrinosa leve puede ser visible en segmentos cortos del intestino delgado inferior. En infecciones graves, puede haber enteritis fibrinonecrótica extensa. Ocasionalmente se ven afectados el duodeno, el ciego o el colon. 

 

Microscópicamente, hay necrosis y, posteriormente, atrofia y fusión de algunas vellosidades de la mucosa, hiperplasia del epitelio de las criptas y elongación de las criptas de la mucosa. Las vellosidades acortadas pueden estar cubiertas por células epiteliales cuboidales o aplanadas. Varias etapas de Isospora suis son evidentes en las células parasitadas. Si ha transcurrido el tiempo adecuado desde la infección inicial, puede haber ooquistes en las heces. 

Diagnóstico 

El diagnóstico se puede hacer de manera más confiable mediante la identificación de los coccidios en cortes histológicos. La presencia de merozoítos de tipo 1 emparejados se considera diagnóstico de I. suis. Se deben examinar varias áreas de la mucosa infectada para maximizar la sensibilidad del examen histológico, ya que la distribución de las lesiones microscópicas y los merozoítos son impredecibles. 

El diagnóstico mediante exámenes fecales puede ser posible, pero se cree que es menos sensible que el examen del tejido del intestino delgado afectado. Es mejor intentarlo en lechones que han estado enfermos durante dos o tres días para que los ooquistes hayan tenido tiempo de desarrollarse. Las heces recolectadas en etapas anteriores o posteriores de la enfermedad pueden contener pocos o ningún ooquiste. En las muestras fecales, los “cuerpos borrosos” entre la pared del ooquiste y el esporonte, o los ooquistes en la etapa de 2 células, son diagnósticos de I. suis. 

La coccidiosis puede ocurrir simultáneamente con otras enfermedades, por lo que puede ser necesario eliminarlas como causas adicionales de la diarrea. Estos incluyen infección por rotavirus, colibacilosis, gastroenteritis transmisible, parasitismo por Strongyloides ransomi e infección por Clostridium perfringens tipo A o C. 

¿Cómo curar la coccidiosis en lechones? 

Un programa de saneamiento vigoroso y efectivo, junto con una cuidadosa limpieza y desinfección de las jaulas de parto entre partos es esencial. Se pueden usar lejías fuertes o compuestos de amonio para la desinfección después de una limpieza a fondo de las jaulas. Entre partos, puede ser necesaria la limpieza con vapor de toda la instalación. Puede ser preferible sellar todas las superficies con pintura o un sello de agua para romper el ciclo de infección. Las superficies de madera y hormigón son particularmente difíciles de limpiar de manera efectiva en las granjas afectadas. La instalación de pisos de plástico o metal perforado en las jaulas será beneficiosa en el control de la coccidiosis y otras enfermedades entéricas neonatales. 

En las granjas que se sabe que están afectadas por la coccidiosis, el tratamiento de rutina de todos los lechones con toltrazuril desde el principio minimizará la incidencia y la gravedad de la coccidiosis. No existe un anticoccidial o fármaco probado y ampliamente aceptado para uso en cerdos que sea eficaz para controlar la enfermedad en los lechones recién nacidos. 

La mayoría de los casos de coccidiosis asociados con Eimeria en ganado porcino, son el resultado de la introducción de lechones recién nacidos en un ambiente altamente contaminado. El control se basa en minimizar la dosis de ooquistes ingeridos. El saneamiento escrupuloso entre grupos de cerdos suele ser suficiente para prevenir enfermedades en el ganado porcino. 

Fuente: https://vetmed.iastate.edu/vdpam/FSVD/swine/index-diseases/coccidiosis