Las ratas y los ratones son invitados no deseados y frecuentemente desapercibidos en los gallineros. Debido al método de diseño de la construcción, algunos gallineros brindan fácil acceso a los roedores. Una vez dentro de la casa, los roedores pueden enterrarse fácilmente debajo del estiércol seco, en los pisos de tierra, en la cama profunda, dentro de las paredes huecas o en el aislamiento de las paredes y los techos. Independientemente de dónde vivan los roedores, pueden causar una serie de problemas diferentes que generalmente cuestan dinero a los productores.
¿Qué provoca el incremento de roedores?
Una de las áreas de preocupación más obvias con las ratas o ratones es el desperdicio de alimento. Todos los tipos de roedores comen alimento para aves y desperdician y contaminan más de lo que comen. Las pérdidas monetarias por alimentos consumidos o desperdiciados son difíciles de estimar. Algunas autoridades han sugerido que una rata come aproximadamente 12 kilogramos de alimento por año. Si esa cifra diaria se convierte en una estimación anual y si hay presentes hasta 200 ratas (lo que no es una infestación grave para un gallinero grande), la pérdida anual por gallinero podría alcanzar las 2,5 toneladas.
Además del alimento consumido, el alimento desperdiciado y contaminado aumenta significativamente la pérdida. Con más de un gallinero o con una infestación muy fuerte el costo sería mucho mayor. Dos toneladas y media de alimento parecen perderse una cantidad considerable, pero se pierden en pequeñas cantidades a lo largo del año y es difícil rastrearlas.
Algunas estimaciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) sobre el costo real de las ratas que desperdician alimento y dañan la casa y el equipo ascienden a 25 dólares por rata cada año. Compare esto con la estimación de coste para librar a un gallinero de una rata.
El daño físico a la granja y al equipo es otra forma en que los roedores pueden ser costosos. Morder las estructuras de soporte, las cortinas de plástico, las cintas de huevos, los elevadores de huevos con dedos de esponja y excavar debajo de las paredes y los pasillos de concreto causando cambios y grietas son algunas de las formas en que se pueden producir daños. No se debe pasar por alto como un problema potencial el peligro de incendio debido a que los roedores mastican el aislamiento del cableado eléctrico.
Los problemas de enfermedades también pueden ser consecuencias graves de un gallinero infestado de roedores. Los roedores pueden transmitir hasta 35 enfermedades diferentes que afectan al hombre ya otros animales domésticos. Las enfermedades causadas por las ratas o ratones como Salmonella y el cólera aviar son las que más preocupan a los avicultores. Los roedores también portan parásitos como piojos, pulgas y ácaros.
Además del daño y la pérdida de alimento, los roedores pueden causar altas tasas de mortalidad y pérdidas de producción. Se sabe que las ratas matan pollitos y rompen y comen huevos, y pueden asustar a las aves con sus movimientos o los ruidos que crean. Las investigaciones han demostrado que, al reducir la población de roedores en los gallineros, también se puede reducir la tasa de mortalidad de las aves.
Importante: Las medidas de control más efectivas se pueden planificar solo si los tipos de roedores se identifican correctamente. Los roedores identificados con mayor frecuencia son la rata de Noruega, la rata de techo y el ratón de casa.
La rata de Noruega también se llama a veces rata marrón, rata común o rata de muelle. La rata de Noruega mide una longitud de 17.5 a 25 centímetros y el largo de su cola es de 15 a 22 centímetros. La rata varía en color de marrón a gris y tiene un hocico romo, orejas y ojos pequeños. Los excrementos suelen tener forma de cápsula a huso y miden aproximadamente 1.5 centímetros de largo.
La rata de techo a veces se llama la rata negra o la rata de barco. Tiene un cuerpo esbelto y elegante y es algo más pequeño que la rata de Noruega. La cabeza es estrecha con un hocico puntiagudo, orejas y ojos grandes. Los excrementos de la rata de techo son más pequeños que los de la rata de Noruega y tienen forma de huso o salchicha.
El ratón doméstico es un roedor pequeño y delgado con un peso promedio de alrededor de ½ onza. El ratón adulto alcanzará una longitud de entre 5 y 7 centímetros. Sus características incluyen un hocico puntiagudo, orejas grandes, ojos pequeños y pelaje de color marrón claro a gris oscuro. Los excrementos de los ratones son más pequeños que los de las ratas y tienen forma de varilla a huso.
Figura 1.
Rattus norvegicus
rata de Noruega o rata común
Figura 2.
Rattus rattus
Rata de techo
Figura 3.
Mus musculus
Ratón doméstico
¿Cómo saber cuándo hay roedores en el gallinero?
La entrada de roedores a un gallinero puede ser de varias maneras, desde puertas abiertas hasta agujeros tan pequeños como un lápiz. Estos animales son muy ingeniosos y pueden encontrar la manera de entrar en la casa. Una vez dentro, su presencia puede ser detectada por avistamientos reales (los avistamientos de ratas durante el día generalmente significan poblaciones altas), o al encontrar madrigueras, huellas o caminos, excrementos, nidos y cajas de comida, marcas de garras o mordiscos, sonidos y olores o cortinas dañadas.
¿Qué tan grave es el problema si se encuentran signos de roedores? Algunos expertos sugieren que, si no se ven roedores, pero hay señales, una población de 100 no es irrazonable. Un avistamiento ocasional durante el día y frecuentemente durante la noche podría sugerir una población de 100 a 500. Cuando los avistamientos durante el día son frecuentes, la población de roedores puede contarse por miles.
¿Cómo son los ratones y ratas?
Comportamiento de los roedores
Comprender el comportamiento de los roedores es beneficioso para un programa de control. La mayoría de los roedores tienen un “área de hogar” donde pasan aproximadamente el 80% de su tiempo. En esta zona encontrarán comida, agua y refugio.
Las ratas tienen un rango de hogar de aproximadamente 100 pies. Por lo general, viven en colonias con varias ratas que comparten la misma fuente de alimento y agua.
El ratón suele vivir en territorios más pequeños. El rango de hogar es de solo 10 a 20 pies y varias familias de ratones pueden establecer un territorio que incluye comida y agua.
Hábitos alimenticios: las ratas suelen comer toda la comida del día de una sola vez, normalmente por la noche y sospechan mucho de las nuevas fuentes de alimento. En comparación, los ratones comen pequeñas cantidades de comida varias veces durante el día. Los ratones suelen estar más dispuestos a probar nuevos alimentos.
Reproducción de los roedores
Dado que las ratas alcanzan la madurez sexual en 2 meses y tienen un período de gestación de 23 días, se pueden formar grandes poblaciones en poco tiempo. Con un tamaño de camada promedio de 6-8 y hasta 10-12 camadas por año, una sola pareja puede producir 15,000 descendientes en solo un año. La tasa de reproducción de los ratones es similar con 5-10 camadas de 5-6 por camada. El período de gestación es de solo 19 días y la hembra puede volver a aparearse 48 horas después del parto.
Controlando el problema de los roedores
El primer paso en el control de roedores es eliminar los puntos de entrada. Un ratón puede entrar por un agujero del tamaño de un lápiz y una rata puede pasar por un agujero del tamaño de una moneda de diez centavos. Es prudente suponer que las ratas son físicamente capaces de realizar las siguientes proezas para poder entrar en un gallinero.
- Sube cables tanto horizontales como verticales.
- Sube por el interior de tuberías verticales que tengan entre 1½ y 4 pulgadas de diámetro.
- Suba el exterior de tuberías verticales o conductos de hasta 3 pulgadas de diámetro.
- Salta verticalmente hasta 36 pulgadas desde una superficie plana.
- Salta horizontalmente 48 pulgadas sobre una superficie plana.
- Salta horizontalmente al menos 8 pies desde una altura de 15 pies.
- Cae 50 pies sin morir o lesionarse gravemente.
- Madriguera verticalmente en la tierra a una profundidad de 4 pies.
- Escalar ladrillos u otras paredes exteriores ásperas que ofrezcan puntos de apoyo para acceder a los pisos superiores de las estructuras.
- Sube a enredaderas, arbustos y árboles, o recorre líneas telefónicas o eléctricas para acceder a los pisos superiores de los edificios.
- Alcance hasta 13 pulgadas a lo largo de paredes verticales lisas.
- Nade hasta ½ milla en aguas abiertas, bucee a través de trampas de plomería y viaje en líneas de alcantarillado incluso contra corrientes de agua importantes.
- Muerde una amplia variedad de materiales, como láminas de plomo, ladrillos de adobe secados al sol, bloques de cemento y láminas de aluminio.
Todas las aberturas de los gallineros deben tener cierres que ajusten bien y siempre deben estar cerrados. Otros posibles puntos de entrada, como los espacios alrededor de las tuberías, el extractor de aire o los desagües, deben ser a prueba de roedores.
¿Cómo hacer que no se acerquen las ratas y ratones?
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. recomienda el siguiente material al proteger un edificio contra roedores.
- Concreto: El concreto debe tener 2 pulgadas de espesor si está hecho de placas prefabricadas de concreto reforzado unidas entre sí, o al menos 3¾ pulgadas de espesor si no está reforzado.
- Chapa galvanizada: Calibre 24 o más pesado; las chapas perforadas o las rejillas deben ser de calibre 14.
- Ladrillo: Tamaño regular, 3¾ pulgadas de espesor con juntas rellenas de mortero.
- Tela metálica: Malla de calibre 19 de ½ por ½ pulgada para excluir ratas, calibre 24, ¼ por ¼ para excluir tanto a ratas como a ratones.
Todas las aberturas que se necesiten para la ventilación deben estar protegidas contra roedores o mallas para evitar el acceso de roedores. Con la eliminación de los puntos de entrada, también se debe eliminar cualquier posible escondite fuera de la casa. Cualquier cosa como malezas altas, montones de madera o montones de chatarra podría servir como un lugar para que los roedores se escondan cerca de la casa. También se deben eliminar las fuentes obvias de alimento, como el alimento derramado o la basura.
El siguiente paso para controlar un problema de roedores es reducir la población con una combinación de cebos, trampas y gatos. En casas con aves en el piso, las trampas para ratones deben ser del tipo que no atrape a las aves o que no los molesten. Las trampas de cuerda repetitivas funcionan bien para este propósito. El mismo tipo de trampa se puede usar en otras áreas y tienen la ventaja de poder atrapar más de un ratón por vuelta. Se necesitarán trampas más grandes para ratas y deben colocarse en áreas donde no se puedan atrapar aves.
En los gallineros se puede usar cualquier tipo de trampa en la mayoría de los lugares. Las trampas de pegamento también son un tipo de trampa que se puede usar de manera efectiva para controlar roedores. Independientemente del tipo de trampa, la colocación cuidadosa y el cebo son extremadamente importantes. Las trampas para ratones o ratas deben colocarse cerca de las paredes, en rincones oscuros o detrás de objetos donde puedan esconderse ratas o ratones. Si el objetivo son las ratas de techo, es posible que sea necesario asegurar las trampas a las vigas, las vigas superiores o las tuberías para aumentar las posibilidades de éxito. Es posible que sea necesario asegurar el cebo al gatillo para que sea más difícil quitarlo. Para este propósito, se pueden usar raticidas ligeros, hilos o delgados.
¿Cuál es el mejor veneno para las ratas?
Los rodenticidas deben usarse con trampas para un control efectivo. Hay varios rodenticidas diferentes en el mercado. Incluyen fumigantes, polvos rastreadores, cebos de toxicidad aguda y cebos de toxicidad retardada.
Los fumigantes se pueden usar para controlar roedores en áreas deshabitadas, como edificios exteriores, áreas de almacenamiento de alimentos o madrigueras en el suelo. Los fumigantes vienen en forma de polvo, líquido y gas y son más efectivos en el derribo inicial de las poblaciones de roedores. Una ventaja adicional es que el control de insectos y roedores puede resultar de los mismos tratamientos.
El cianuro de hidrógeno, el fosfuro de hidrógeno, el bromuro de metilo y la cloropicrina son sustancias tóxicas restringidas que se utilizan para la fumigación. El cianuro de hidrógeno (en forma de cianuro de calcio) y el fosfuro de hidrógeno (en forma de fosfuro de aluminio o magnesio) vienen en forma sólida y se usan con mayor frecuencia al aire libre. Estos productos químicos se administran vertiendo o colocando las sustancias tóxicas en madrigueras o recintos. La humedad del suelo o del aire luego reacciona con estos químicos para generar gases tóxicos.
El bromuro de metilo, un gas a temperatura ambiente, normalmente está disponible bajo presión en cilindros de acero. Este tóxico se suele aplicar directamente como gas en silos y edificios. Los fumigantes son tóxicos para todos los animales y deben usarse con sumo cuidado. Se deben seguir estrictamente las precauciones de seguridad al usar este tipo de rodenticida.
Los Tracking Powders son polvos tóxicos que contienen altas concentraciones de sustancias tóxicas de acción aguda o retardada. Estos polvos restringidos se colocan en madrigueras, pasarelas o estaciones cubiertas. Los roedores luego viajarán a través de estas áreas y recogerán el polvo en su pelaje y pies, donde luego lo ingerirán durante el aseo. Incluyen productos que contienen cholrophacinone, diphacinone, warfarina, ANTU (alfa-naftiltiourea) y fosfuro de zinc, y son más útiles en áreas donde los roedores tienen una fuente de alimento disponible y no responden a los métodos de cebo.
Los rodenticidas de toxicidad aguda son aquellos que pueden dar un control efectivo con una sola alimentación. Este tipo debe usarse como ataque inicial en grandes poblaciones. Una desventaja del rodenticida de alimentación única es que es muy tóxico para todo tipo de animales y para el hombre. La ingestión accidental de estas sustancias tóxicas puede provocar rápidamente muertes en animales que no son el objetivo y deben manejarse de acuerdo con las instrucciones.
En algunos casos, puede ocurrir poca efectividad en el cebo y puede ser necesario cebar previamente con un alimento no venenoso para aumentar la eficacia. No se recomiendan venenos agudos si los gatos son parte del programa de control de roedores debido al peligro para los gatos.
A continuación, se muestran ejemplos de rodenticidas agudos.
- El fosfuro de zinc no es un compuesto nuevo, sino uno que se ha utilizado durante algún tiempo. Provoca signos clínicos de intoxicación generalmente dentro de las 24 horas. Este rodenticida se considera levemente peligroso para los animales que no son el objetivo, debido en parte a su olor desagradable. El envenenamiento secundario puede ocurrir en animales que ingieren cadáveres envenenados.
- El fluoracetato de sodio (1080) es un rodenticida muy eficaz capaz de matar ratas y ratones en unas pocas horas. Este compuesto actúa interrumpiendo un ciclo biológico importante dentro del animal y es altamente tóxico tanto para los animales objetivo como para los no objetivo. El envenenamiento secundario también es una consideración seria al usar este producto.
- La estricnina es un veneno extremadamente tóxico que se usa principalmente en el control de ratones. Es altamente venenoso para todos los animales y muy peligroso de usar. La estricnina generalmente no es aceptada por ratas y otros roedores y debe considerarse solo para uso a corto plazo.
- La alfa-naftiltiourea se suministra como cebo o polvos tóxicos para roedores, aunque no se considera eficaz contra los ratones domésticos y las ratas de techo. La muerte suele ser rápida y es causada por la acumulación de líquido en los pulmones y la cavidad torácica.
- La cebolla albarrana es un compuesto que data del 1500 a. El ingrediente activo es scilliroside, que generalmente induce insuficiencia cardíaca en 24 a 48 horas. Sólo es eficaz en el control de ratas noruegas. El peligro para los animales no objetivo se considera bajo.
- Los rodenticidas de toxicidad retardada se hicieron populares en la década de 1950 con la introducción de la warfarina. Estos compuestos matan a los roedores al inhibir la capacidad de coagulación de la sangre, por lo que la muerte resulta de una hemorragia interna.
Los cebos anticoagulantes requieren múltiples alimentaciones para ser efectivos. Puede ser necesario un período de 7 a 21 días para que los cebos anticoagulantes tengan éxito. Estos productos son mucho más seguros alrededor de todo tipo de animales. Además, el roedor generalmente no identifica su enfermedad gradual con el cebo debido a las múltiples alimentaciones.
Las hidroxicumarinas son un grupo de compuestos que se encuentran en la categoría de toxicidad retardada. Estos compuestos se conocen como anticoagulantes de primera generación. Incluyen la warfarina, que es la más popular y el cumafurilo (comúnmente llamado fumarina).
Otro grupo de compuestos disponibles para su uso como rodenticidas son las indanodionas. En este grupo se incluyen la pindona, la difacinona y la clorofacinona. Estos compuestos se consideran con frecuencia comparables a la warfarina en cuanto a eficacia y aceptabilidad.
Los anticoagulantes de segunda generación se desarrollaron después de que la resistencia al tipo de primera generación se convirtiera en un problema. Estos compuestos usan básicamente el mismo modo de acción que los productos de primera generación, pero son efectivos si la resistencia es un problema. Este grupo incluye difenacoum (que no se encuentra en el mercado estadounidense), brodifacoum (se dice que probablemente se convierta en el pilar del control de roedores en todo el mundo) y bromadiolona.
Otra categoría más de rodenticidas de acción retardada son los no anticoagulantes. Se incluyen en este grupo el colecalciferol (Vit. D3) y la brometalina (EL-614).
Solo se deben considerar aquellos cebos aprobados para gallineros y se deben seguir cuidadosamente las instrucciones. Para que un programa de cebo sea efectivo, debe estar disponible una cantidad adecuada de cebo y debe reemplazarse a medida que se come. La colocación adecuada del cebo es importante para un control exitoso. El cebo debe colocarse donde viven los roedores y debe tenerse en cuenta el tamaño del “área de la casa”. Para los ratones domésticos, las estaciones de cebo no deben estar a más de 10 pies de distancia y para las ratas, un espacio de 25 a 50 pies es adecuado.
Las estaciones de cebo deben proporcionar un área aislada para la alimentación y deben tener más de una abertura para que entren los roedores. La Figura 4 muestra una estación de cebo de fácil construcción que se puede usar para ratones en gallineros. El cebo debe permanecer disponible hasta que hayan cesado todos los signos de alimentación. Mover las estaciones de cebo puede mejorar los resultados. En las áreas del gallinero, donde sea práctico, el cebo debe estar disponible en todo momento ya que nuevos roedores pueden ingresar al gallinero en cualquier momento.
Figura 4. Ejemplo de una estación de cebo casera eficaz.
Atrapar y colocar cebos ayudará a reducir la población de ratas, pero generalmente hay algunas ratas y ratones que evitan estos controles. En esta situación, los gatos a veces pueden ser de ayuda. En granjas avícolas, con gallinas en jaulas, los gatos pueden ser más efectivos que en las casas de piso. El éxito dependerá de los gatos. Si no molestan a las gallinas, pueden ser eficaces en todo tipo de galpones. Probablemente tres o cuatro gatos sean adecuados y deberían tener libre acceso a todos los lugares de la casa donde pueda haber roedores. Debe haber suficiente comida y agua disponible para los gatos.
Después de la limpieza del gallinero es un momento excelente para evaluar el programa de control de roedores. Una vez que se ha retirado la basura o el estiércol del gallinero, se puede encontrar más fácilmente cualquier actividad reciente de roedores, como nuevas madrigueras o excrementos frescos. Para madrigueras nuevas, el polvo tóxico se puede colocar directamente en la madriguera.
Después de un programa de erradicación exitoso, el monitoreo es esencial para determinar el estado libre de roedores de la granja y para determinar cuándo puede ser necesario un tratamiento adicional.
