Aprende a desinfectar el agua rápidamente para volverla potable

Para desinfectar el agua con rapidez y así volverla potable hay una única y fiable solución. Las tormentas, las inundaciones y las roturas de las tuberías de agua pueden provocar interrupciones en el suministro de agua potable, y es ahí, en una verdadera emergencia, en el que necesitarás aprender a desinfectarla apropiadamente.  

Aunque la recomendación estándar es hervir el agua antes de beberla, existe una buena razón. Consumir agua contaminada puede enfermar gravemente a las personas. Hervir el agua durante apenas un minuto es extremadamente efectivo para eliminar las bacterias y parásitos que pueden enfermar a las personas.  

Cualquier fuente de calor, ya sea una cocina eléctrica o de gas, una estufa de campamento, un fuego de leña e incluso un horno de microondas, calienta el agua a temperaturas de ebullición y mata los microorganismos causantes de enfermedades. 

¿Cómo desinfectar el agua? 

Si no hay electricidad o estás de viaje, hervir agua podría no ser factible. Hay otras opciones de desinfección disponibles. 

Se puede agregar lejía con cloro al agua para matar microorganismos. El cloro no mata a los microorganismos de inmediato, por lo que debes esperar al menos 30 minutos antes de beber el agua. Después de la desinfección, el agua tendrá un fuerte olor y sabor a cloro, también debe ser muy clara.  

Sin embargo, las partículas en el agua ayudan a proteger y ocultar los microorganismos de la desinfección, lo que aumenta la probabilidad de que no sean eliminados por el cloro y te enfermen. En ese caso, si la fuente de agua está turbia, se necesitará más cloro para desinfectarla (Tabla 1). 

Mézclalo bien y déjalo reposar por 30 minutos. 

Además, existen tabletas de desinfección que contienen cloro o yodo están disponibles para campistas y viajeros para desinfectar pequeñas cantidades de agua. Muchas empresas diferentes comercializan estas tabletas que se pueden agregar fácilmente a las botellas de agua. Recuerda siempre seguir las instrucciones en el paquete. 

Aunque no lo creas, la luz solar es un desinfectante increíble y es la clave de la desinfección solar (SODIS, por sus siglas en inglés), esto debido a que la luz ultravioleta mata a los patógenos al contacto.  

Para usar la luz solar para desinfectar agua, el agua debe estar muy clara y colocarse al sol en recipientes transparentes. Se pueden utilizar botellas de plástico transparente, bolsas de plástico o tecnología especializada para la desinfección solar. Recuerda, el agua debe estar expuesta a la luz solar durante al menos cuatro y hasta 10 horas para eliminar los microorganismos. 

En caso de una emergencia, hierve el agua durante 1 minuto antes de beberla. Si no es posible hervirla, agregar lejía con cloro o tabletas de desinfección funciona para purificar el agua. Sin embargo, añadir productos químicos al agua cambia su sabor y, aunque es seguro, puede no ser agradable al paladar. Para emergencias prolongadas, desinfectar lotes de agua al sol es una solución de bajo consumo de energía. 

Estas son formas rápidas y sencillas para desinfectar el agua de manera segura. Para mayor consejos y cuidados de bioseguridad consulta el catálogo de Montana. 

Artículo citado y traducido de: Emergency Disinfection of Drinking Water