La alimentación en cerdos es sumamente importante para obtener una buena calidad de la carne, pero ¿en qué momento es favorecedor reducir su crecimiento y cómo lograrlo? Presta mucha atención a la información a continuación. 

Cuando el trabajo en las plantas de procesamiento de carne se ralentizó durante el COVID-19, los productores de cerdos tuvieron que alimentarlos con dietas más baratas para mantenerlos más tiempo debido a la poca demanda de este producto. 

La nutricionista porcina de la Extensión de la Universidad de Missouri, Marcia Shannon, informó que los productores pueden incluir en la alimentación de los cerdos más fibra y menos grasa si desean retrasar el crecimiento. 

“Este es un buen momento para pasar a alimentar dietas bajas en energía y altas en fibra con una proporción ajustada de lisina a calorías y eliminar cualquier tecnología que promueva el crecimiento”, dijo Shannon. 

La fibra, una fuente pobre de energía, es barata y llena a los cerdos. Los cerdos pueden comer más, pero el alimento es más barato que las mezclas tradicionales. Además, la fibra es la parte de carbohidratos de la dieta que no puede ser digerida por las enzimas secretadas en el tracto intestinal del cerdo. 

Para lograr el retraso en el crecimiento de los cerdos de forma saludable, Shannon sugiere reemplazar todas las fuentes de proteínas y grasas con cáscaras de soya, harina de trigo, salvado de trigo, gluten de maíz o pulpa de remolacha azucarera. 

No obstante, un inconveniente de esta dieta es que los pozos de confinamiento se llenarán con más estiércol si se introduce una alimentación alta en fibra. “Esto significa que los productores de confinamiento deberán monitorear más de cerca su manejo del estiércol”, dice ella. 

El objetivo de este cambio es aumentar el contenido de Fibra Detergente Neutra (FDN) de la dieta al 20%. Los cerdos alimentados con un contenido de NDF del 10-15 % comerán más para satisfacer sus necesidades energéticas diarias. A medida que la NDF se acerca al 20 %, los cerdos se llenan demasiado para comer, dice Shannon. 

Además, es recomendable eliminar los aditivos como el sulfato de cobre y los paquetes extra de proteínas que elevan el costo de la dieta. “No agregue ninguna grasa extra. Abarata esas dietas”, dice ella. 

Hacer esto aumentará el tiempo en el finalizador hasta en cuatro a siete días. Si los productores eliminan los promotores de crecimiento, podrían agregar dos o tres días más además de eso. Cuanto más jóvenes son los cerdos, más fácil es retrasar el crecimiento. 

Los productores de cerdos de exhibición han utilizado esta técnica de crecimiento con éxito durante muchos años para continuar exhibiendo en ciertas categorías de peso en las ferias, sostuvo la especialista. 

Shannon, además, afirmó que no recuerda nada que haya cerrado plantas de procesamiento durante tanto tiempo como lo fue la pandemia por COVID-19. Incluso, el cierre de un día por una tormenta de hielo puede causar un retraso en la cadena de suministro de alimentos. 

“Si algunas de estas plantas de procesamiento de carne permanecen cerradas durante un período prolongado, veremos un retraso. Algunas estimaciones son cuatro días de trabajo atrasado por cada día que la planta está cerrada”, mencionó. 

En el 2018, los productores de carne de cerdo lidiaron con la pérdida de lechones por el virus de la diarrea epidémica porcina, otro coronavirus. A diferencia de COVID-19, PEDV no afecta a los humanos. Sin embargo, ambos tendrán un gran impacto en la industria porcina a través de interrupciones en la cadena de suministro de alimentos.  

Ahora, los productores porcinos conocen la manera de retrasar el crecimiento de los cerdos en base a su alimentación, en caso se pase por un período de baja demanda y se requiera controlar el manejo de la piara. 

Para más información y estrategias en el manejo porcino, continúa visitando Montana. 

Artículo citado: Extensión Missouri