La mejor manera de averiguar si su perro tiene pulgas es buscar síntomas de picaduras de pulgas en los perros.
Un perro que se rasca y pica evoca imágenes de pesadilla de pulgas saltando por todas partes, especialmente en nuestros muebles, camas y alfombras. Las pulgas son los principales sospechosos si su perro se rasca sin razón aparente, pero antes de que pueda culpar a las pulgas por la incomodidad de su perro, debe investigar un poco más.
¿Qué son las pulgas?
Las pulgas son pequeños parásitos que se alimentan de la sangre de sus huéspedes. Hay más de 2.200 especies de pulgas en el mundo, pero la pulga que infesta con más frecuencia a los perros no es la del perro, que es relativamente rara, sino la del gato, conocida científicamente como Ctenocephalides felis.
Si bien puede parecer algo irónico que las pulgas que molestan a su perro sean “pulgas de gato”, se sabe que esta especie de pulga infesta a más de 50 mamíferos y aves diferentes en todo el mundo. En Estados Unidos prefieren perros, gatos, lobos, zorros, mapaches, zarigüeyas, hurones y conejos domésticos. La paleta generalizada de pulgas le brinda a su perro muchas oportunidades para recogerlas a medida que avanza en su día.
Ciclo de vida de las pulgas
La eliminación de pulgas es complicada y debe tener un conocimiento básico del ciclo de vida de las pulgas para elegir los productos adecuados para su perro. Por asqueroso que sea pensarlo, necesitas saber cómo se alimentan y se reproducen las pulgas.
Las pulgas adultas ponen sus huevos en el pelo de su huésped: su perro. Una pulga hembra puede poner hasta 50 huevos al día y un promedio de 27 huevos al día durante un máximo de 100 días. En lo que a mí respecta, son 27 huevos al día de más. Estos huevos caen al suelo cada vez que su perro se sacude, se rasca o se acuesta, infestando su casa y su jardín.
Los huevos eclosionan de 1 a 6 días después y se convierten en larvas. En el interior, las larvas se entierran profundamente en las fibras de su alfombra o en el exterior, en el césped, las hojas o el suelo, donde luego se convierten en un capullo después de una semana o dos. La larva madura hasta convertirse en una pulga adulta dentro del capullo y espera a que pase un huésped potencial.
Las pulgas adultas preemergidas pueden sobrevivir durante semanas e incluso meses en las condiciones adecuadas, que es una de las razones por las que es tan difícil eliminar las pulgas del hogar.
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Síntomas de las picaduras de pulgas en perros
Entonces, ¿cómo son las picaduras de pulgas? Las pulgas dejan puntos pequeños, rojos y elevados en la piel de su perro. Por lo general, son más pequeñas que las picaduras de otros insectos, aunque pueden inflamarse después de que un perro las rasque. Algunos perros tienen una reacción más fuerte a las picaduras de pulgas que otros, lo que crea un área roja mucho más grande.
Las picaduras de pulgas son mucho más evidentes en los humanos, ya que no tenemos capas densas de pelaje. En los humanos, las picaduras de pulgas se ven como pequeños puntos rojos. Sin embargo, si tiene una picadura de pulga, probablemente no se preocupe demasiado por su apariencia, sino por la cantidad de picazón que le causará.
Aquí hay algunos síntomas de picaduras de pulgas en perros que debe buscar:
- Rascarse y picazón severa
- Morder y masticar la piel
- Perdida de cabello
- Costras
- Piel roja e irritada
El problema de identificar pulgas basándose únicamente en las picaduras es que no siempre podemos ver las picaduras de pulgas en los perros. Por eso es importante conocer los otros signos de pulgas en los perros.
Otros signos de picaduras de pulgas en perros
Junto con los síntomas de las picaduras de pulgas, la mejor manera de determinar si su perro tiene pulgas es buscar pulgas o sus excrementos.
A las pulgas les gusta infestar el cuello, las orejas, la parte inferior de la espalda, el abdomen y la base de la cola en los perros. Estos pequeños parásitos miden aproximadamente de 1 a 3 milímetros de largo, pero sus cuerpos de color marrón oscuro o negro son relativamente fáciles de ver moviéndose, especialmente en el pelo o la piel de los perros de color claro.
Si no atrapa las pulgas mientras están activas, siempre puede buscar la señal más obvia de pulgas: sus excrementos. La “suciedad de pulgas”, como comúnmente se les llama excrementos de pulgas, se ve como motas de pimienta esparcidas sobre el área infestada del cuerpo de su perro. Estas manchas son en realidad sangre seca, y si las coloca sobre una toalla de papel húmeda, cambiarán de negro a marrón y luego a rojo a medida que la sangre se rehidrata.
La mejor manera de buscar pulgas y suciedad de pulgas es peinar a su mascota con un peine para pulgas. Estos peines de dientes finos recogen las pulgas y la suciedad de las pulgas, lo que facilita la detección de la actividad de las pulgas en su mascota.
Complicaciones de la picadura de pulgas
Las pulgas son irritantes, pero también pueden causar algunas complicaciones más graves en los perros, por lo que es tan importante el control y la prevención de pulgas. Las tres mayores preocupaciones son:
- Dermatitis alérgica por pulgas
- Anemia
- Tenias
La dermatitis alérgica por pulgas es la enfermedad de la piel más común en los perros estadounidenses. La enfermedad ocurre cuando un perro tiene una reacción alérgica a la saliva de la pulga y provoca picazón, irritación, pérdida de cabello, piel escamosa e infecciones secundarias de la piel.
Las pulgas tienen apetitos voraces. Pueden consumir hasta 15 veces su propio peso corporal en sangre al día, que es básicamente el equivalente a que un humano de 100 libras ingiera 1500 libras de comida en 24 horas. No es sorprendente que esta pérdida de sangre pueda provocar anemia en perros muy infestados, especialmente en cachorros.
Los perros ingieren pulgas mientras muerden un lugar que les pica o se acicalan a sí mismos o a otro perro. Desafortunadamente, estos bocadillos del tamaño de una pulga pueden contener otro parásito no deseado: tenias. Cuando un perro come una pulga que contiene huevos de tenia, los huevos se mueven hacia el intestino delgado de su perro, donde eclosionan y maduran hasta convertirse en adultos. Afortunadamente, las tenias son fáciles de tratar y, por lo general, no son dañinas.
Tratamiento de las picaduras de pulgas en perros
Si tu perro tiene picaduras de pulgas irritantes, lo primero que debes hacer es llamar a tu veterinario. La dermatitis alérgica por pulgas es muy incómoda para los perros, y su veterinario lo ayudará a controlar los síntomas de la dermatitis alérgica por pulgas mientras elabora un plan de eliminación de pulgas. Incluso si su perro no tiene dermatitis alérgica por pulgas, la mejor manera de tratar las picaduras de pulgas sigue siendo, por supuesto, deshacerse de las pulgas.
Hable con su veterinario sobre el mejor plan de eliminación de pulgas para su perro y su hogar. Todas las pulgas de tu casa pueden tardar un tiempo en morir, así que no esperes demasiado para actuar. Mientras tanto, disuade a tu perro de subirse a los muebles y, especialmente, disuadelo de dormir en tu cama, e investiga un poco sobre las mejores formas de deshacerse de las pulgas.
Prevención de las picaduras de pulgas en los perros
Cuando se trata de pulgas, la prevención es definitivamente tu mejor opción. Hay muchas opciones, desde píldoras y collares hasta aplicaciones de prescripción. Estos preventivos protegen a su perro y a su hogar de las infestaciones de pulgas y son mucho más fáciles (y más baratos) de tratar que un problema de pulgas en toda regla. Hable con su veterinario sobre el mejor preventivo para su perro, especialmente si muestra signos de dermatitis alérgica por pulgas.
Con suerte, la picadura de insecto que temías que fuera una picadura de pulga resultó ser solo la picadura de algo inofensivo, como una hormiga, lo que te dio tiempo para ir al veterinario y darle a tu perro un medicamento preventivo contra pulgas y garrapatas. Si resulta que su perro tiene pulgas, llame a su veterinario y comience su plan de eliminación de pulgas hoy.
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Artículo original en inglés: What Do Flea Bites Look Like on Dogs?
