La ascitis es la acumulación de líquido en el interior de la cavidad abdominal como consecuencia del aumento de presión en las arteriolas pulmonares.
La ascitis resulta de la incapacidad del sistema vascular pulmonar para hacer frente a los mayores requerimientos de oxígeno en aves metabólicamente desafiadas. La predisposición genética, junto con un crecimiento muy rápido durante las primeras semanas de vida, a menudo es la base de esta condición.
¿Qué tan común es la ascitis?
La ascitis ocurre en todo el mundo, especialmente en altitudes elevadas, donde se reduce la presión parcial de oxígeno. Sin embargo, la enfermedad también puede estar presente al nivel del mar, especialmente en aves de crecimiento muy rápido (criadas con dietas que maximizan la tasa de crecimiento) en condiciones que aumentan la tasa metabólica o provocan dificultades en el intercambio de gases (enfermedad respiratoria concomitante).
Signos clínicos de la hipertensión pulmonar en aves de corral
La cresta cianótica puede ser el signo clínico más fácil de detectar. Las venas de las alas pueden parecer muy congestionadas. Las aves se mostrarán claramente reticentes a hacer ejercicio. En casos avanzados se observa agrandamiento del abdomen (que contiene líquido ascítico.
Origen y evolución de la ascitis
Esta enfermedad ocurre en el intercambio de gases ocurre en el tejido especializado en los pulmones. Aquí, los capilares sanguíneos en los pulmones están en contacto cercano con capilares de aire muy delgados (equivalentes aviares de los alvéolos mamíferos).
En esta superficie de intercambio de gases, el aire y la sangre se acercan mucho y solo están separados por un tejido extremadamente fino. Esta proximidad íntima permite que los gases se difundan pasivamente desde el aire hacia la sangre y viceversa.
A medida que los glóbulos rojos viajan a través de la zona de intercambio de gases, las moléculas de hemoglobina contenidas en estas células liberan dióxido de carbono (principalmente en forma de bicarbonato) y se unen al oxígeno. Las concentraciones sanguíneas de estos dos gases se equilibran casi perfectamente con sus concentraciones en los capilares de aire.
En un individuo normal, la sangre sale de la zona de intercambio de gases con su hemoglobina completamente saturada de oxígeno. Bajo ciertas circunstancias (ejercicio, crecimiento extremadamente rápido o temperaturas ambientales extremas), se necesita un suministro mayor de sangre para oxigenar el cuerpo.
Quizá te interese: Conoce más sobre la enteritis necrótica aviar
En los mamíferos, los vasos sanguíneos pulmonares pueden dilatarse fácilmente para acomodar el flujo sanguíneo adicional. En las aves de corral, esto no es así. Sus vasos sanguíneos pulmonares son bastante rígidos y un aumento en el flujo sanguíneo conduce a un aumento en la presión arterial.
En los vasos sanguíneos no conformes, la presión arterial elevada se traduce en una mayor velocidad de flujo. Cuanto más rápido fluye la sangre a través de la zona de intercambio de gases, menos tiempo tiene para saturar completamente la hemoglobina con oxígeno (limitación por difusión; Julian, 1993; Wideman et al., 2007).
Cuando la sangre con hemoglobina que no está completamente saturada de oxígeno llega a la circulación sistémica, se desencadena una serie de respuestas. Notoriamente, se liberan vasoconstrictores en las arteriolas pulmonares a una velocidad que supera la producción de vasodilatadores.
En consecuencia, se reduce el diámetro de las arteriolas que conducen la sangre a la superficie de intercambio de gases. Al mismo tiempo, tiende a aumentar la cantidad de sangre bombeada por el ventrículo derecho para compensar la falta de oxígeno sistémico; si la sangre debe seguir fluyendo, la presión arterial pulmonar debe aumentar.
Esto marca el comienzo del síndrome de hipertensión pulmonar (ascitis). Se desarrolla una cascada de retroalimentación positiva: se necesita más oxígeno a nivel sistémico, se bombea más sangre, el ventrículo derecho aumenta la presión de bombeo para cumplir con la tarea, la velocidad de la sangre aumenta a través de las arteriolas pulmonares, hay menos tiempo disponible para el intercambio de gases, más sangre insaturada llega a la aurícula izquierda, se producen más vasoconstrictores en las arteriolas pulmonares, aumentando aún más la presión pulmonar (Julian et al., 1987; Wideman et al., 2007; Lorenzoni et al., 2008).
Si este ciclo persiste, las paredes musculares del ventrículo derecho se dilatan hasta el punto de que la válvula auriculoventricular derecha no puede sellar completamente. Esto da como resultado una regurgitación sanguínea (a alta presión) hacia la vena cava durante cada diástole.
El aumento de la presión venosa se transmite a las sinusoides hepáticas (que normalmente funcionan a muy baja presión), que luego degeneran. El plasma comienza a filtrarse a través de los vasos sanguíneos degenerados, seguido de la acumulación de líquido ascítico en la cavidad abdominal (Julian et al., 1987).
Hallazgos de necropsia
En la ascitis total, el abdomen está distendido y lleno de una cantidad variable de líquido ascítico. El hígado puede estar agrandado y frecuentemente está cubierto por una capa de fibrina coagulada. El hidropericardio también es un hallazgo común en las necropsias. Un hallazgo clave es que el ventrículo derecho está distendido, lo que le da al corazón una apariencia fláccida. No todas las aves que sufren hipertensión pulmonar sostenida tendrán grandes cantidades de líquido ascítico en la cavidad abdominal. La cantidad de líquido está relacionada con la cronicidad de los eventos más que con su magnitud.
Diagnóstico
Incluso en ausencia de líquido abdominal, una necropsia cuidadosa puede identificar la ascitis. En un corazón disecado, la relación de tamaño entre el ventrículo derecho y el ventrículo izquierdo más el tabique cardíaco debe ser < 0,28. Los valores más altos indican dilatación del ventrículo derecho, lo que es indicativo de presión arterial pulmonar elevada sostenida (ascitis).
¿Cómo prevenir la ascitis?
La prevención está en la reducción de la tasa de crecimiento. Esto se puede lograr con restricción de alimento o alimentando con una dieta con baja densidad de nutrientes. También, manejando de cerca la temperatura ambiental.
Evite tener aves fuera de su zona de confort térmico. Además, recuerde que los pájaros jadeando o acurrucados son indicativos de temperaturas ambiente frías y calientes, respectivamente.
Por otro lado, aumentar el período de oscuridad a 6-8 h también puede tener un efecto positivo. Además, controlar las enfermedades respiratorias se puede lograr a través de una adecuada gestión de la basura.
Tenga presente que los niveles elevados de amoníaco y polvo pueden provocar inflamación de las vías respiratorias, lo que dificultará aún más el proceso de intercambio de gases. Obtenga más información visitando Montana para continuar con el cuidado avícola.
