Piojos en bovinos: prevención y control adecuado

Los piojos en bovinos se alimentan de su sangre y se propagan rápidamente entre el ganado vacuno. A continuación, conocerás la adecuada prevención y control que debes tener con esta plaga.

¿Qué son los piojos?

Los piojos son pequeños insectos de cuerpo plano, con patas adaptadas para aferrarse al pelo y son incapaces de sobrevivir fuera del animal por más de unos pocos días.

Hay dos tipos principales: los piojos chupadores, que tienen cabezas estrechas y puntiagudas y se alimentan de sangre, y los piojos mordedores, que raspan material de la piel y la base de los pelos.

Tanto los huevos, llamados liendres, como las ninfas, que son los estados inmaduros, se adhieren individualmente a los pelos y eclosionan en aproximadamente dos semanas. Las ninfas se asemejan a los adultos, pero son más pequeñas y maduran en unas tres semanas.

La vida adulta de un piojo dura de dos a tres semanas, durante las cuales las hembras ponen aproximadamente un huevo por día.

Las infestaciones de piojos, ya sean chupadores o mordedores, se han asociado con una disminución en el peso y un desarrollo deficiente del ganado. El impacto económico de estos insectos ha sido difícil de evaluar, aunque parece que se necesitan al menos 10 piojos por pulgada cuadrada para tener un efecto significativo.

Las infestaciones son más comunes durante el invierno, cuando el estrés es mayor. Muchos veterinarios y productores tratan a los animales contra los piojos principalmente por razones estéticas.

Aunque el potencial de pérdidas directas causadas por los piojos es bajo, las infestaciones moderadas a intensas pueden aumentar el impacto del clima frío, el estrés del transporte, la nutrición deficiente y otros problemas de salud. La interacción entre los piojos y los nematodos intestinales puede reducir el aumento de peso en más del 8%.

Además, el consumo de energía por parte de los piojos, junto con otros factores, puede tener graves repercusiones en la salud animal, como anemia, recuperación lenta de enfermedades y falta de ganancias de peso.

Agrupar a los animales durante el invierno facilita la transferencia de piojos de un animal a otro. La disminución de la luz parece influir en el número de piojos en los animales, pero factores como la nutrición, la salud general y la respuesta del sistema inmunológico también son importantes.

¿Cómo saber si los bovinos tienen piojos?

La presencia de piojos en bovinos puede ser fácilmente diagnosticada en casos de infestación grave. Los signos más notorios incluyen roces y la pérdida de mechones de pelo. A menudo, se pueden observar puntos en la piel expuesta debido a los constantes intentos de rascarse en áreas infestadas.

Además, el ganado fuertemente infestado con el piojo de nariz corta puede presentar una apariencia “grasosa”, causada por los piojos triturados y sus heces, así como sangre y suero provenientes de las heridas causadas por el rascado. La alimentación a través de la picadura de los piojos puede provocar una reacción cutánea que resulta en la pérdida de pelo y un pelaje enmarañado.

En infestaciones severas, los piojos chupadores pueden encontrarse densamente agrupados, formando manchas características de color negro o marrón azulado, del tamaño de una moneda de un cuarto. Estos piojos son menos propensos a moverse o ser detectados durante la inspección cutánea.

Para identificar la presencia de piojos, es importante realizar una inspección minuciosa del ganado. Es recomendable examinar cinco áreas específicas de cada animal: la cara, la papada, el cuello, la espalda y la base de la cola. Se deben buscar tanto liendres como piojos, que se alimentan con la cabeza hacia abajo y el abdomen hacia afuera.

Es fundamental registrar la cantidad y especies de piojos encontrados en cada sitio. Las infestaciones mixtas son comunes, por lo que es importante llevar un registro detallado. Los niveles de infestación se pueden clasificar en diferentes categorías según el número de piojos encontrados por pulgada cuadrada.

Esta infestación puede persistir durante los meses de verano en animales como vacas o toros mayores. El pelo largo y grueso, así como las áreas de difícil acceso como el cuello y los hombros, dificultan la eliminación de los piojos. Se ha observado que el aseo regular puede ayudar a reducir su número, aunque no siempre es suficiente para eliminar por completo la infestación.

Durante los meses cálidos, algunos piojos pueden sobrevivir en las puntas de los oídos, donde las temperaturas no son letales. Sin embargo, la detección de estos portadores puede ser difícil y requiere una búsqueda minuciosa.

La detección temprana y el manejo adecuado de las infestaciones de piojos en bovinos son fundamentales para prevenir problemas de salud y pérdidas económicas en la producción ganadera.

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Piojos comunes en el ganado vacuno

El ciclo de vida de los piojos, ya sean del tipo mordedor o chupador, consta de tres etapas distintas que están relacionadas con lo que se conoce como metamorfosis incompleta. Estas etapas son: huevo, ninfa y adulto.

• Huevo: Esta es la primera etapa del ciclo de vida, donde los piojos ponen huevos, también conocidos como liendres. Estos huevos se adhieren firmemente al tallo del cabello o al pelaje del huésped.
• Ninfa: Después de que los huevos eclosionan, las crías emergen en forma de ninfas. Estas ninfas son similares a los adultos, pero más pequeñas. Pasan por tres etapas ninfales antes de convertirse en adultos completamente desarrollados.
• Adulto: Una vez que las ninfas han pasado por sus etapas de desarrollo, se convierten en adultos. Los adultos son los piojos plenamente desarrollados y son los responsables de la reproducción.

El tiempo de desarrollo está directamente relacionado con la temperatura, por lo que los valores de las etapas de vida explicado a continuación pueden variar. Además, ten presente que todo el ciclo de vida se pasa en el huésped.Principio del formulario

Piojos chupadores

Los piojos del ganado de nariz corta son los más grandes de las especies comunes; los adultos miden alrededor de 2/10 de pulgada de largo. Se reconocen fácilmente por el cuerpo gris-negro y la cabeza relativamente roma.

A lo largo de los lados del cuerpo, hay notables protuberancias cónicas. Se encuentran con más frecuencia en animales maduros, donde prefieren alimentarse a lo largo de la parte superior del cuello y alrededor del papo y pecho. A medida que aumentan en número, estos piojos pueden encontrarse desde la base de los cuernos hasta la base de la cola.

Las hembras adhieren huevos blancos a marrones al cabello a un ritmo de uno a cuatro cada día durante aproximadamente dos semanas. Los huevos eclosionan en unas dos semanas y las inmaduras, o ninfas, alcanzan la etapa adulta en aproximadamente dos semanas. Los adultos viven de 10 a 15 días.

El piojo del ganado de nariz larga tiene una cabeza delgada y puntiaguda y un cuerpo estrecho de color negro azulado. Se ve más comúnmente en terneros y ganado lechero y rara vez ocurre en grandes cantidades en animales maduros.

Este piojo es generalmente más abundante en la garganta y los hombros, pero se extenderá por todo el cuerpo cuando los animales estén fuertemente infestados. A medida que el clima se calienta en primavera, y los números disminuyen, suelen verse por última vez en los hombros. Las hembras depositan un huevo al día durante su vida. El ciclo de vida completo dura aproximadamente 3 semanas.

Los piojos azules pequeños se encuentran más a menudo en el hocico, cuello y papada del ganado vacuno. Los grupos de piojos alrededor de los ojos hacen que los animales fuertemente infestados parezcan que llevan gafas.

Las hembras ponen uno o dos huevos al día. Los huevos eclosionan en unos 10 días y las etapas ninfales requieren alrededor de 11 días. Poco más se sabe sobre los detalles del ciclo de vida.

Piojos que muerden

El piojo que muerde se reconoce fácilmente porque tienen el cuerpo amarillo blancuzco con rayas oscuras y una cabeza oscura y triangular. Se pueden encontrar en cualquier parte del cuerpo del animal, pero con mayor frecuencia se observan en colonias ubicadas en las superficies cerca de la base de la cola, a lo largo de la línea superior del lomo y sobre las paletas.

Los huevos eclosionan en unos 10 días y el desarrollo hasta convertirse en adulto tarda aproximadamente un mes. Los adultos pueden vivir hasta 10 semanas. La piel alrededor de las colonias de este piojo puede tener la apariencia de lesiones de sarna. 

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¿Cómo prevenir piojos en el ganado?

Una dieta con alto contenido energético parece reducir los efectos de los piojos del ganado en la disminución del peso, quizás porque las poblaciones de piojos disminuyen en el ganado mejor alimentado. Un programa de alimentación sólida y una ración rica en calorías sirven como base de un programa de control de piojos.

Los piojos se propagan principalmente por contacto directo de animal a animal, como durante la alimentación o el transporte. Algunos traslados de piojos y huevos podrían ocurrir debido a cabellos dejados en cercas, rieles de camiones o camas.

Los piojos chupadores suelen morir después de unas pocas horas fuera del huésped, pero los piojos mordedores pueden sobrevivir durante varios días bajo condiciones ideales. Una limpieza y aplicación de insecticida en las instalaciones utilizadas por animales infestados o un intervalo de 10 días antes de introducir nuevo ganado minimizará las posibilidades de transferencia.

En empresas donde se agregan animales al inventario de forma regular, es mejor asumir que todos los animales comprados están infestados. Deberían ser aislados de los animales residentes hasta que completen su tratamiento completo. El contacto a través de cercas puede ser suficiente para la propagación de estos insectos, especialmente durante el invierno cuando las cargas de piojos son mayores.

Los piojos suelen estar suprimidos en manadas que son tratadas rutinariamente contra moscas de los cuernos, moscas de la cara o garrapatas. Las aplicaciones de insecticida en todo el cuerpo hasta que se escurra pueden brindar un excelente control de los piojos activos, pero los huevos no serán eliminados.

Las poblaciones de piojos pueden continuar prosperando si no se realizan aplicaciones de seguimiento en los intervalos adecuados. Las etiquetas para orejas u otros dispositivos de autoaplicación no proporcionan la misma cobertura que las aplicaciones de insecticida. Una población residual de piojos puede sobrevivir en áreas protegidas en algunos animales. Es prudente inspeccionar a los animales en busca de piojos en el otoño y tratarlos si es necesario.

Consideraciones de control de piojos en bovinos

Productos sistémicos

Los piojos se pueden controlar mediante un programa de tratamiento exhaustivo con un insecticida/parasiticida sistémico apropiado o un insecticida no sistémico. Si se desconoce el estado de los piojos en el rebaño, es mejor asumir que están presentes y tratarlos. 

Muchos de los nuevos parasiticidas sistémicos, como doramectina, eprinomectina, ivermectina o moxidectina, proporcionan control de piojos a largo plazo después de una sola aplicación. Sin embargo, las aplicaciones invernales de estos, o de uno de los insecticidas organofosforados sistémicos (cumafós, famphur, fentión, fosmet o triclorfón), pueden desencadenar una reacción adversa huésped-parásito si las larvas del ganado se encuentran en una etapa crítica de su migración en los animales.

Los insecticidas organofosforados generalmente requieren dos aplicaciones, en los intervalos especificados en la etiqueta. Consulte la etiqueta para ver las especies de piojos que están controladas; algunos productos pueden no ser eficaces contra los piojos que pican o los ubicados en la cola. No aplique formulaciones de estos productos para verter sobre lesiones o áreas cubiertas de barro o estiércol. Siga los tiempos de retiro especificados en la etiqueta. 

Insecticidas no sistémicos

Si se detectan brotes de piojos durante los meses de invierno en rebaños que no reciben tratamiento contra las larvas del ganado, se deben utilizar insecticidas no sistémicos con ingredientes activos como lambda-cialotrina, ciflutrina o permetrina. 

Durante el clima frío se puede aplicar al ganado una variedad de formulaciones, para untar, aplicar en forma puntual, en polvo o en etiquetas para las orejas. También se pueden utilizar bolsas para el polvo o gomas traseras para dispensar estos productos. 

La cobertura del animal puede no ser exhaustiva con tratamientos de bajo volumen, pero debería ser suficiente para eliminar infestaciones graves y reducir en gran medida el estrés de los animales. Es posible que queden poblaciones residuales de piojos en los animales durante algún tiempo después del tratamiento. 

Pueden sobrevivir pequeños piojos azules alrededor de los ojos, así como algunos piojos de nariz larga en el pecho, las patas traseras y las articulaciones del ganado vacuno, especialmente si se utilizan etiquetas insecticidas en las orejas para controlar los piojos. 

Consulte con el agente local de su condado o con el funcionario regulador antes de usar cualquier pesticida mencionado en esta publicación. MONTANA continuará informando sobre el mejor cuidado que necesita su ganado.

Y recuerda seguir las instrucciones de la etiqueta para el uso seguro de cualquier pesticida.

Fuente: Uky.edu