Este artículo ofrece una descripción general de los conceptos básicos para el manejo de la reproducción de cerdos.
La reproducción de cerdos es una aventura para la mayoría de los nuevos entusiastas de estos animales. A menudo, la emoción de los eventos fructíferos, como el nacimiento de una camada de muchos lechones nuevos, se combina con una lucha frustrante sobre cómo hacer que una primeriza esté en temporada para su primera reproducción.
En este artículo, encontrará una descripción general del manejo de la manada porcina, incluidos los marcadores típicos de rendimiento, los diferentes sistemas de manejo de la reproducción y el parto, la pubertad (madurez para la reproducción) y las técnicas de reproducción.
Medición del desempeño en la reproducción de cerdos
El rebaño reproductivo se utiliza para la multiplicación de líneas maternas y paternas que se valoran por sus características reproductivas económicamente valiosas o por aquellas que generan descendencia deseable de manera confiable.
Por lo general, las características reproductivas valoradas incluyen:
- Tamaño de la camada, en particular el número total de cerdos nacidos y destetados.
- Peso de la camada de lechones al nacer y al destete
- Intervalo destete-estro (IDE) y los cerdos por cerda por año (CCPA).
En años más recientes, la duración del tiempo en que una cerda se mantiene productiva en el rebaño (teniendo en cuenta la longevidad o capacidad de supervivencia) está aumentando en prioridad para las principales líneas genéticas. Estas características se priorizan debido al impacto en el valor de la cerda para la piara.
Comúnmente, estos registros que se recopilan para medir la productividad en el rebaño reproductivo se pueden definir de la siguiente manera:
Tamaño de la camada
Se refiere al número de cerdos por camada. A medida que aumenta el número de lechones nacidos por camada, generalmente aumenta el número de lechones nacidos vivos y el número de lechones destetados.
Este número se analiza actualmente como un enfoque económico principal, ya que en los últimos años ha habido evidencia de pesos reducidos al nacer debido al aumento del tamaño de las camadas, lo que se asocia con mayores tasas de mortalidad y menores tasas de crecimiento en la descendencia.
Sin embargo, durante el mismo período de tiempo, se ha seleccionado a la descendencia y ahora crecen a la tasa más rápida de la historia, mientras que las tasas de mortalidad en general han permanecido iguales. El tamaño de la camada sigue siendo una prioridad principal para la mayoría de los productores de cerdos.
Total nacidos, nacidos vivos
El total nacidos es el número total de cerdos que tiene una cerda, incluidos los nacidos vivos, los nacidos muertos y lechones momificados. Es decir, el número de nacidos vivos es el de todos los lechones que nacen vivos, excluyendo el número de cerdos nacidos muertos (totalmente desarrollados, pero no vivos al nacer) y los momificados (parcialmente descompuestos debido a la muerte temprana en la gestación y antes del completo desarrollo).
Total destetados
Se refiere al número total de cerdos que desteta una cerda individual. Es un indicador de la capacidad de la cerda para proporcionar suficiente leche y habilidad materna para criar a los cerdos.
Peso al Nacer y Peso al Destete
El peso al nacer es el peso de los lechones que nacen vivos en las primeras 24 horas. Por lo general, esto incluye a todos los lechones que nacen vivos, incluso si algunos de ellos fallecen antes de ser pesados. El peso al destete es el peso de los lechones que han sido destetados de una camada. Los pesos pueden ser individuales, pero generalmente son registrados por los productores como el peso total de toda la camada.
Intervalo Destete-Estrus (IDE)
Es el período de tiempo que transcurre desde el destete de una camada hasta que la cerda vuelve a entrar en celo. Una buena cerda debe ser confiable en su capacidad para regresar a un celo productivo de manera oportuna después del destete (generalmente de 4 a 6 días).
Es muy común que los productores den a las cerdas hasta 7 días después del destete para mostrar signos de celo. Después de 7 días, la oportunidad de captar un celo confiable generalmente depende de la capacidad de la cerda para volver a un ciclo estral normal. Dependiendo de su sistema, es posible que espere hasta el próximo ciclo (18-21 días) para observar el celo e intentar la reproducción nuevamente.
Celo sin servicio
Como su nombre lo indica, se observa en la cerda un celo o señal de disposición para reproducirse, sin embargo, no es inseminada (cubierta o ‘servida’) por un verraco o Inseminación Artificial. En cambio, se le permite continuar en el ciclo estral (18-21 días) hasta que se alcance su próximo celo o período de estro. Un celo omitido intencionalmente es diferente de un celo perdido.
Los celos omitidos intencionalmente están asociados con decisiones de manejo que benefician a la cerda o al sistema. Un celo perdido puede deberse a una falta de manejo o a una cerda reproductivamente impredecible; en ambos casos, un celo perdido generalmente contribuye a una comprensión deficiente del rendimiento del rebaño.
Días no productivos (DNP)
Es el número de días que una cerda no está en gestación (preñada), lactancia o la ventana de 7 días después del destete. Este número se puede usar para evaluar los costos generales del cuidado de las cerdas en el rebaño y actuar como una medida del desempeño reproductivo cuando se toman decisiones de sacrificio o se producen cambios en el manejo.
Lechones por Cerda, por Año (PSY)
Trata sobre el número de lechones nacidos por cerda en un período determinado, expresado sobre una base anual, dividido por el tamaño promedio del rebaño en el momento del apareamiento. Esto se usa a menudo para evaluar ampliamente la productividad de las cerdas dentro de todo el rebaño y entre partos. PSY ha sido tradicionalmente el punto de referencia de la eficiencia reproductiva, sin embargo, los modelos actuales de producción porcina ponen menos énfasis en esta única medida.
Longevidad
Es cuánto tiempo una cerda se mantiene productiva (sigue teniendo camadas) en la manada. La longevidad de las cerdas en operaciones porcinas puede y debe medirse a través de una variedad de indicadores de eliminación de cerdas, como la tasa de reemplazo, la tasa de descarte, el porcentaje de primerizas en la manada y la paridad media (número de camadas) de hembras en la manada. Cada marcador de eliminación puede indicar una razón diferente para que las cerdas abandonen la piara y debe ser considerado cuidadosamente.
Sistemas de crianza de cerdos
La gestión de la manada reproductiva se lleva a cabo comúnmente mediante una combinación de enfoque genético del rebaño cerrado, donde se mantienen las genéticas de los animales en el lugar o a través de cerdas, verracos o semen adquiridos de criadores, subastas en vivo o centros de verracos.
Los productores con grandes cantidades de cerdos a menudo trabajan en contrato con una compañía de genética porcina. En última instancia, todos los cerdos se destinan a la producción de carne de cerdo de alguna manera. Sin embargo, al priorizar el rendimiento genético, es buena práctica mantener una parte de la piara total dedicada a priorizar los rasgos reproductivos. Trabajar con una fuente externa consistente, ya sea un criador o un centro de verracos, puede ayudarlo a alcanzar sus objetivos en el rebaño reproductivo.
Todos los sistemas de reproducción requieren la identificación de núcleos de hembras (aquellas que se utilizan para mantener una genética altamente reproductiva), lo que requiere un programa de evaluación y selección minucioso, y el manejo de la composición genética de la manada. Este enfoque en la calidad en el rebaño núcleo probablemente incluye un programa dedicado de desarrollo de primerizas, que se enfoca en optimizar la crianza de la cerda de reemplazo hasta la pubertad antes del servicio.
Esta manada debe manejarse de manera diferente a la manada terminal. El rebaño terminal enfoca la genética y el rendimiento con el propósito de producir carne de cerdo. Los sistemas de cruzamiento ofrecen varias ventajas a los productores, incluida la maximización de la heterosis (función mejorada o aumentada de cualquier cualidad biológica en una descendencia híbrida), proporcionando una mayor consistencia del producto, es más fácil de implementar y administrar, y por lo general prioriza el mejor uso de las líneas de padre y madre seleccionadas genéticamente.
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Sistemas de gestión de cría y parto
Operación por lotes
En una operación por lotes, las cerdas se organizan en grupos que permiten que el apareamiento y el parto ocurran en intervalos distintos. Las cerdas parirán y serán destetadas en grupos.
Normalmente, el parto ocurre en un rango estrecho de días, ya que todos los cerdos fueron cubiertos el mismo día o dentro de un marco de tiempo muy estrecho (menos de una semana). El tamaño de los grupos depende generalmente del espacio disponible para las cerdas, incluyendo el número de salas de parto y parideras, así como de la edad objetivo de destete para los lechones.
Este sistema funciona mejor con pequeñas piaras y se vuelve difícil de gestionar en un rebaño grande. Un sistema de operación por lotes es uno de los mejores sistemas de gestión para adoptar un sistema de manejo “todo adentro/todo afuera” de cerdos para prevenir la propagación de enfermedades.
Además de la capacidad de este sistema para prevenir la propagación de enfermedades, el personal puede prestar más atención a las cerdas y a los lechones el día del parto, lo que conduce a una mejor supervivencia de los lechones. Las operaciones por lotes también mejoran la eficiencia en el uso de los recursos, lo que a su vez mejora la rentabilidad a través de una mejor tasa de crecimiento, conversión alimenticia y salud mediante la reducción de los costos médicos.
No obstante, esta operación dificulta la gestión de las hembras que vuelven a ciclar y es difícil reintegrar a un nuevo grupo a las cerdas o primerizas que no quedaron preñadas. Además, es difícil asegurar que haya cerdas nodrizas disponibles para los cerdos extra o para los cerdos más débiles que no prosperan. Las operaciones por lotes también requieren una alta inversión para implementarlas.
Operaciones Continuas
A diferencia de las operaciones por lotes, en una operación continua, el apareamiento y el parto ocurren diariamente, o de manera continua, sin interrupciones. El apareamiento, el parto y el destete se realizan a diario y el trabajo se distribuye en todas las tareas.
Por lo general, estos sucesos se organizan en grupos semanales para mover a las cerdas a través de las instalaciones de reproducción, gestación y parto. Las cerdas se mueven por estas instalaciones según sus propios calendarios, por lo que las instalaciones nunca se vacían por completo porque los cerdos y las cerdas siempre están en movimiento.
Debido a este flujo continuo, es difícil romper un ciclo de enfermedad a menos que se disponga de instalaciones grandes y segmentadas para intentar romper el ciclo. Sin embargo, es más fácil gestionar las hembras que vuelven a ciclar y reincorporarlas a un grupo, al tiempo que se crea un flujo constante de cerdos y una distribución equitativa del trabajo a lo largo del año, lo cual es beneficioso para las empresas que pueden estar subutilizando su personal disponible.
Pubertad en primerizas y verracos
El inicio de la pubertad es el momento en el que tanto los cambios metabólicos, como los niveles hormonales, físicos, crecimiento corporal y la acumulación de grasa, conducen a la madurez sexual. Una vez que tiene lugar el primer ciclo estral, la cerda joven es capaz de concebir y producir una camada.
Las cerdas jóvenes con un inicio temprano del celo tienen una mayor productividad una vez que se encuentran en la manada de reproducción. Es importante destacar que el origen genético (tipo de raza) tiene una influencia sustancial en la edad de inicio de la pubertad, aunque esta influencia puede variar considerablemente entre diferentes manadas y dentro de la misma. En la mayoría de los casos, un grupo de cerdas jóvenes alcanzará la pubertad entre los 170 y 220 días de edad.
Al igual que en las primerizas, el inicio temprano de la pubertad en el verraco mejora la capacidad reproductiva. Un verraco comúnmente se pone en servicio alrededor de los 225-270 días de edad, sin embargo, hay muchos factores que influyen en el inicio de la pubertad en los verracos. La genética juega un papel importante en la edad de la pubertad en un verraco, en particular, la selección de testículos más grandes, que se asocia con una mejor producción de esperma.
La variación en el logro de la pubertad tanto en primerizas como en verracos se debe en gran parte a la variación en la edad fisiológica, que es una medida de cómo funciona un cuerpo en relación con la edad real. La edad fisiológica depende de la genética y de factores ambientales como el alojamiento, la nutrición o la exposición al sexo opuesto o animales mayores.
Por ejemplo, las primerizas pueden ovular en respuesta a la gonadotropina y el estradiol exógenos después de los 100 días de edad, sin embargo, este mecanismo no madura completamente hasta después de los 160 días de edad. Además de esta variación, y la variación inducida por el cuidado, se debe registrar cuidadosamente el desarrollo de primerizas y verracos para cualquier operación que busque mejorar el rendimiento reproductivo del rebaño.
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Cría de cerdas reproductoras
Las técnicas para la cría de cerdas reproductoras se clasifican según la entrega de semen, estas técnicas se pueden denominar: apareamiento en corral, apareamiento manual o inseminación artificial.
El apareamiento en corral se refiere a un método que permite que un verraco se encuentre con las hembras. Este método funciona mejor en un corral donde las cerdas se encuentran en diferentes etapas del ciclo estral, ya que el verraco tiene más probabilidades de encontrar a las cerdas en celo sin que todas las hembras estén en celo al mismo tiempo. Sin embargo, es difícil llevar un registro preciso de cuándo se ha realizado el servicio de apareamiento en corral.
El apareamiento manual se refiere a un proceso que se describe como apareamiento natural supervisado. Al igual que en el apareamiento en corral, se utiliza un verraco para entregar el semen a la cerda mediante el apareamiento natural. Sin embargo, en el apareamiento a mano, un verraco se coloca en un corral con una sola cerda, y el cuidador del animal supervisa el evento, asegurándose de que el verraco y la cerda se mezclen repetidamente durante 2-3 días y registrando cuidadosamente cada evento de apareamiento.
Por último, la inseminación artificial (IA) es la técnica más comúnmente utilizada por los productores de cerdos. El uso de IA requiere que el semen sea recolectado del verraco por un manipulador humano. Luego, el semen se procesa, se empaqueta y se envía para su uso en las granjas de cerdas. Los verracos que residen en las granjas de cerdas se utilizan principalmente para la detección del celo y, en menor medida (si es que se utilizan), para la reproducción.
El principal beneficio de la IA es la capacidad de obtener genética seleccionada a bajo costo y agregar variación genética a su hato fácilmente. Sin embargo, a diferencia de una manada de ganado, el uso de IA no elimina la necesidad de tener un verraco en la granja. De manera única, el rendimiento reproductivo de las primerizas y las cerdas sigue beneficiándose enormemente de la presencia de un verraco en la granja. Permitir la interacción entre un verraco y una cerda para la detección del celo todavía se considera una buena práctica de manejo entre los productores de cerdos.
Tareas diarias y mantenimiento del hato reproductor
El manejo de la temperatura, la ventilación, la agresión, la condición corporal y la nutrición son aspectos muy importantes para el cuidado adecuado del hato reproductivo. El manejo de la agresividad es especialmente importante cuando se alojan cerdas en grupos. Aunque los cerdos son animales sociales, tradicionalmente son agresivos entre sí cuando se colocan por primera vez en alojamientos grupales o con animales nuevos.
Los enfrentamientos son muy comunes durante las primeras 2 semanas de mezcla (colocar cerdos juntos en un corral) y las lesiones pueden ser graves. Se presta mucha atención a minimizar la gravedad de los enfrentamientos, algunos productores eligen agrupar las cerdas por edad similar, tamaño o grupo de crianza/reproducción constante para mitigar la gravedad de los enfrentamientos y reducir las pérdidas debido a lesiones.
Las primerizas y las cerdas jóvenes tienden a ser menos agresivas que las cerdas adultas, por lo que muchos productores las alojan por separado para minimizar los enfrentamientos en este grupo susceptible y mejorar la longevidad en la piara.
También se debe considerar de cerca el manejo de la temperatura, la ventilación, la condición corporal y la nutrición del ganado reproductivo, tanto de forma individual como en su interacción con otros factores. A medida que cambia la temperatura a lo largo de las estaciones, también cambiará la necesidad de ajustar la ventilación y la nutrición. El puntaje de la condición corporal se utiliza para hacer estas estimaciones, sin embargo, es solo una herramienta y debe considerarse en relación con la dieta actual, la temperatura y el estado de ventilación del establo en cualquier momento.
Factores que afectan la longevidad de los cerdos
Hay muchos factores que contribuyen a la longevidad, incluida la genética, el impacto del desarrollo, la puntuación de la condición corporal, la nutrición y la salud. En términos generales, la longevidad se prioriza como un objetivo para la mejora del rebaño a través de la selección genética y el desarrollo animal hasta la reproducción.
La selección genética para la longevidad se centra en reducir las tasas de eliminación debido a cojeras inducidas por la estructura y fallas reproductivas. Sin embargo, la heredabilidad de la longevidad es bastante baja, con estudios que informan una heredabilidad de la longevidad de Landrace de 0,13 y una heredabilidad de la longevidad de Yorkshire de 0,16.
El desarrollo de las cerdas y los verracos también tiene un gran impacto en su longevidad durante su tiempo productivo en la manada. Sin embargo, hay poca investigación disponible sobre recomendaciones específicas para el desarrollo de las cerdas jóvenes, aparte de priorizar el calcio y el fósforo en la dieta para el desarrollo óseo.
Algunos estudios han informado que las cerdas jóvenes alimentadas con una dieta alta en energía durante la crianza pueden promover un aumento de peso excesivo y un aumento en la eliminación debido a cojeras. Sin embargo, las cerdas jóvenes con mayor cantidad de grasa dorsal tienden a alcanzar la pubertad más temprano, lo que mejora aún más su rendimiento reproductivo.
En última instancia, mientras se realizan más investigaciones, mantener un buen registro de los motivos de eliminación de las cerdas ayudará a acercar el rendimiento de la piara de cerdas a los objetivos reproductivos establecidos.
Algunos de los registros de sacrificio se basan en gran medida en reconocer por qué se sacrificó al cerdo. Las decisiones de sacrificio se pueden clasificar de esta manera:
La eliminación o descarte se refiere a la remoción activa de animales vivos de la piara por parte del encargado. Hay una variedad de razones por las cuales los animales pueden ser descartados, sin embargo, todo descarte se realiza con el objetivo de mejorar la manada de alguna manera. Al hablar del descarte en la manada reproductora, podemos categorizar las razones como voluntarias o involuntarias:
- Las decisiones de descarte voluntario se llevan a cabo para gestionar el perfil de paridad y eliminar las cerdas con un rendimiento subóptimo. Estas cerdas pueden haber mostrado alguno de los siguientes aspectos: dificultades en el parto, tamaños de camada y nacidos vivos pobres, capacidad de lactancia y crianza deficiente, comportamiento materno deficiente, productividad disminuida en comparación con el promedio del hato, conformación deficiente.
- Las decisiones de descarte involuntario son decisiones forzadas debido a fallos reproductivos, como anestro, incapacidad para concebir (normalmente después de dos o más intentos fallidos de reproducción) o aborto, así como lesiones físicas, cojera o enfermedad.
Este resumen es solo una introducción al manejo reproductivo de los cerdos para los productores porcinos. Según los objetivos de su programa, esta información debería ayudarle a comenzar a planificar su programa de manejo reproductivo de la piara.
Si busca mayor información o ayuda siga visitando Montana, donde podrá encontrar toda la asistencia necesaria para la mejora de la industria agrícola, ganadera y ambiental.
