Te explicamos cómo es el proceso de cultivo del maíz

En la agricultura, el cultivo del maíz produce abundantes cosechas, siempre y cuando cuente con un adecuado cuidado, sistema de riego y esté sembrado en suelo fértil. A su vez, el maíz es una planta tierna, miembro de la familia de las gramíneas, que puede crecer de uno a seis metros. 

Hoy en día, se cultiva a escala industrial. No obstante, hay un gran número de variedades que se adaptan adecuadamente al cultivo en huertos. Por ejemplo, el maíz tardío consta de un proceso de maduración más lento. Esto debido a que se siembra con menos prontitud de lo normal, con el objetivo de que la planta no germine en temporadas del año donde puede existir déficit hídrico. 

Por el contrario, el maíz temprano tiende a tener una maduración mucho más rápida. Para una cosecha prolongada, te recomendamos plantar ambas variedades. Lo único que necesitas es mantener un calendario establecido que determine el momento de la cosecha. 

Con el fin de que conozcas más sobre esta planta, en el siguiente artículo te explicamos cómo es el proceso de cultivo del maíz. 

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¿Qué debo saber antes de cultivar maíz?

Antes de cultivar maíz, lo primero que debes de saber es que no se recomienda cultivarlo en interiores. Es mejor hacerlo directamente en un jardín para que sus raíces no se arruinen al momento de ser trasplantados. 

Asimismo, es importante plantarlo lo antes posible. Esto debido a que cuenta con un período de crecimiento bastante extenso y necesita de un clima cálido para desarrollarse adecuadamente. Por lo que, en caso de que vivas en un lugar frío, elige una variedad temprana. Como se mencionó anteriormente, esta madurará mucho antes de la primera helada. 

Otro aspecto que debes tomar en cuenta antes de plantar el maíz es la temperatura del suelo. Esta debe estar, al menos, a 16°C. Si vives en áreas frías, puedes calentar el suelo con una cubierta de plástico negro y plantar las semillas a través de agujeros en él.

¿Cómo debo iniciar el cultivo del maíz?

Asegúrate de que el hoyo en la tierra presente una profundidad de dos a cinco centímetros. Recuerda que lo más conveniente es dejar un espacio entre las plantas, para evitar una polinización cruzada. 

Por lo tanto, aunque lo usual en este tipo de cultivos es sembrar las semillas en hileras, recomendamos hacerlo en bloques, dejando un espacio de separación de 35 centímetros. De lo contrario, el maíz sembrado demasiado cerca requerirá más agua y fertilizante y puede ofrecer un rendimiento menor. 

¿Qué recomendaciones debo seguir para cuidar de mi cultivo de maíz?

Para que tu cultivo de maíz crezca adecuadamente, es necesario seguir esta serie de recomendaciones.

• Contar con un adecuado sistema de riego

Es importante que mantengas un sistema de riego regular y constante, ya que el maíz crece rápido en climas cálidos y requiere un suministro uniforme de agua para evitar que se marchite. Al regarlo, evita hacerlo por encima de la cabeza, especialmente cuando aparecen las borlas. Si estás se encuentran en etapa de polinización, el agua podría reducir la cantidad de granos en una mazorca.

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• Mantener un correcto cuidado de la tierra

Agrega abono y estiércol añejo a las áreas de plantación. Esto ayudará al crecimiento de la planta. Asimismo, añade compost o té de compost cuando los tallos midan veinticinco centímetros. Repite el procedimiento cuando alcancen una altura de cuarenta y cinco centímetros. 

• Eliminar las plagas regularmente

El maíz puede ser atacado por gusanos cortadores, escarabajos, pulgas, barrenadores del maíz, entre otros. Es necesario que cuentes con insecticidas y plaguicidas para poder eliminar este tipo de problemas. 

También procura mantener el jardín libre de escombros donde puedan vivir las lombrices. Los roedores  también atacarán el maíz, por lo que deberás utilizar cercas para excluir a estos animales. 

• Cuidar que no presente enfermedades

El maíz es susceptible a la obscenidad, una enfermedad causada por hongos, y al marchitamiento de Stewart, una enfermedad bacteriana. Siendo así, te recomendamos contar con herbicidas y fungicidas. 

Si una planta está demasiado afectada, retírala por completo y no vuelvas a plantar en el mismo lugar por un largo periodo de tiempo. Hay pestes que pueden sobrevivir en el suelo incluso si no se adhieren a ninguna planta. Por lo que, si siembras una semilla de maíz en un sitio afectado, es posible que se infecte.

¿Qué debo hacer cuando es tiempo de cosechar el maíz?

Cuando el maíz ya ha madurado lo suficiente y ha crecido en base a cuidados adecuados, es momento de cosechar. Es preferible hacerlo cuando las borlas se tornen marrones y las mazorcas presenten una apariencia más hinchada de lo habitual. 

Si vas a realizar una cosecha manual, solo debes retirarlas del tallo. Puedes ayudarte de pequeños ganchos o clavijas. Una vez hayas recolectado los necesarios, es fundamental que desgranes y seques el maíz para su mejor conservación. 

Por el contrario, si se trata de una cosecha haciendo uso de maquinaria agrícola, debes saber que esto supone un gran ahorro de tiempo y mano de obra, ya que las máquinas se encargan de recolectar las mazorcas y desgranar el maíz en un solo proceso. 

El cultivo del maíz es un proceso que demanda tiempo y concentración, además de cuidados necesarios para garantizar que la planta crezca adecuadamente y presente un mejor rendimiento.

Por eso, en MONTANA contamos con una amplia variedad de productos con el fin de ayudarte en cualquier tipo de tarea agrícola. Recuerda que, de requerir mayor información, puedes contactar con nosotros en cualquier momento. 

Traducido y adaptado de: How to grow corn y Growing corn