Enfermedades del maíz: mazorcas anormales

Después de más de 100 años de estudiar el maíz, todavía existen dudas sobre su crecimiento y desarrollo, pues pueden darse mazorcas anormales en el maíz. ¿Cuándo y por qué se desarrollan? Aquí te lo contamos. 

¿Cómo identificar mazorcas anormales? 

Se han informado anomalías en las mazorcas de maíz durante más de un siglo. Hasta la fecha, persisten los problemas de desarrollo de las mazorcas reportados en los campos de maíz, lo que reduce la productividad y estimula la investigación sobre las causas subyacentes. 

Existen diferencias notables entre las mazorcas normales y las anormales, y una de ellas es su capacidad de rendimiento. Las mazorcas anormales muestran interrupciones distintivas en el desarrollo de la espiga, el grano o las hojas de la capa de la mazorca.  

Las mazorcas anormales pueden incluir: 

• Mazorcas de borlas (o su nombre in inglés tassel ears). 
• Mazorcas detenidas en su desarrollo (también dicho en inglés arrested ears). 
• Mazorcas con curvaturas en la espiga (conocidas en inglés como cob curvatures). 
• Mazorcas sin hilos viables o expuestos. 
• Mazorcas con patrones inusuales de falta de polinización o aborto de granos. 
• Plantas con más de una mazorca en el mismo tallo de la espiga. 
• Mazorcas con saltos en los granos a lo largo de la espiga. 
• Mazorcas insuficientemente cubiertas por las hojas de la capa 

Investigaciones recientes confirmaron que las anomalías en las mazorcas son el resultado de interacciones acumulativas entre genética (por ejemplo, respuestas específicas de híbridos variables), el entorno (por ejemplo, factores de estrés) y prácticas de manejo (Ortez et al., 2023).  

Por ejemplo, las condiciones de estrés en el cultivo inducidas por condiciones de crecimiento desfavorables (entorno), híbridos susceptibles (genética), tasas de siembra altas o bajas (manejo) y sus interacciones afectaron los resultados de anomalías en las mazorcas en este ensayo de ocho sitios durante un año.  

Estas interacciones llevaron a un mayor o menor número de anomalías en las mazorcas, lo que afectó la gravedad y la frecuencia de estos problemas, y tuvo un impacto en el grado de pérdida de rendimiento. 

Crecimiento y desarrollo del maíz 

La exposición del cultivo a condiciones desfavorables durante la temporada de crecimiento puede afectar negativamente la formación de mazorcas y su rendimiento. Por ello, es fundamental comprender las condiciones que pueden afectar la formación de las mazorcas de maíz, el rendimiento y provocar mazorcas anormales.  

Comprender los factores subyacentes responsables de las mazorcas anormales debe incluir la identificación de cuándo ocurre el estrés potencial en relación con la formación del rendimiento.  

En este sentido, se debe explicar que el rendimiento del grano de maíz incluye tres componentes principales. Estos componentes se determinan en diferentes momentos durante la temporada de crecimiento: 

1. número de mazorca por unidad de área (al comienzo de la temporada) 
2. número de granos por mazorca (a mitad de temporada) 
3. peso del grano (al final de la temporada) 

Con base en el conocimiento existente, una revisión de la literatura resumió los síntomas de las mazorcas anormales, y así identificó posibles factores causales durante el momento del desarrollo (es decir, cuándo pudo haber ocurrido el estrés).  

Se informaron trece síntomas de las mazorcas de maíz, que incluyen borlas, fascias, detenidas, pellizcadas, romas, con bolas de seda, con granos incompletos, con forma de plátano, con cremallera, inclinadas hacia atrás, con múltiples mazorcas, con forma de barra y con cáscara corta. 

Síntomas, factores y momento de desarrollo anormales de la mazorca 

Según el conocimiento existente, las siguientes figuras de la galería (1 a 13) presentan un resumen de las anomalías, incluidos los posibles factores causales y el momento esperado de su desarrollo.  

Síntoma 1: Mazorcas de borla 

Descripción: mazorcas en la parte superior de las plantas de macollo en lugar de borlas 

Factor(es) causal(es): poblaciones más bajas, hileras finales o fronterizas, daño en los puntos de crecimiento y genética 

Momento de desarrollo: iniciación y diferenciación del meristemo apical del macollo en estructura floral. 

Fotos de (a) Osler Ortez y (b–c) Robert Nielsen.

Síntoma 2: Mazorcas fasciadas 

Descripción: hileras de granos aumentadas e irregulares 

Factor(es) causal(es): mutantes específicos (es decir, genética) y temperaturas frías. 

Momento de desarrollo: iniciación y desarrollo del oído, V4-V7 

Fotos de Osler Ortez.

Síntoma 3: Mazorcas detenidas 

Descripción: desarrollo de la mazorca detenida o detenida prematuramente 

Factor(es) causal(es): aplicaciones de formulaciones de tensioactivos no iónicos (NIS) 

Momento de desarrollo: durante el período de determinación del tamaño de la mazorca, V6-V12; y hasta V16 

Fotos de (a) Osler Ortez, (b) Robert Nielsen y (c) Peter Thomison.

Síntoma 4: Mazorcas pellizcadas 

Descripción: cambio abrupto a menos hileras de granos en la mazorca 

Factor(es) causal(es): inhibidores de la división celular, por ejemplo, herbicidas de sulfonilurea. 

Momento de desarrollo: período de determinación del tamaño de la mazorca, V6-V12 

Imágenes adaptadas de Strachan (2010). Fotos de (a–b) Antonio Perdomo y (c) Stephen Strachan.

Síntoma 5: Mazorcas desafiladas 

Descripción: mazorcas notablemente más cortas y atrofiadas 

Factor(es) causal(es): factores estresantes de las plantas (p. ej., productos químicos o medio ambiente), genética y manejo 

Momento de desarrollo: período de determinación del tamaño de la mazorca, V6-V12

Fotos de (a) Robert Nielsen y (b) Peter Thomison.

Síntoma 6: Mazorcas con bolas de seda 

Descripción: las sedas no logran alargarse correctamente hacia la punta de la mazorca 

Factor(es) causal(es): temperaturas frías, sequía y genética. 

Momento de desarrollo: alargamiento de la seda, V12 – R1 

Fotos de Robert Nielsen.

Síntoma 7: conjunto de núcleos incompleto 

Descripción: grano pobre o disperso implantado en la mazorca 

Factor(es) causal(es): daño a la seda, sequía, altas temperaturas, problemas de polinización, escasez de fósforo, daño por herbicidas y días nublados 

Momento de desarrollo: polinización, VT o R1; y etapas reproductivas tempranas, R1 – R3 

Fotos de (a) Peter Thomison, (b) Robert Nielsen y (c) Osler Ortez.

Síntoma 8: Mazorcas de plátano 

Descripción: la curvatura de la mazorca hacia el lado de la espiga dañada. 

Factor(es) causal(es): clima severo, aplicaciones químicas, calor o sequía y lesiones por chinches 

Momento de desarrollo: polinización, VT o R1; y etapas reproductivas tempranas, R1 – R3 

Fotos de Osler Ortez.

Síntoma 9: Mazorcas con cremallera 

Descripción: mazorcas a las que les faltan hileras de granos 

Factor(es) causal(es): mayores tasas de siembra, estrés por sequía, genética, defoliación y polinización deficiente 

Momento de desarrollo: polinización, VT o R1; y etapas reproductivas tempranas, R1 – R3 

Fotos de (a) Peter Thomison, (b) Osler Ortez, (c) Robert Nielsen.

Síntoma 10: Mazorcas inclinadas hacia atrás 

Descripción: faltan granos en la punta de la mazorca. 

Factor(es) causal(es): disponibilidad de polen y seda, aborto del grano, días nublados, calor, sequía, genética y tasas de siembra más altas. 

Momento de desarrollo: polinización, VT o R1; y etapas reproductivas tempranas, R1 – R3 

Se quitaron las hojas de la cáscara para lograr visibilidad hacia atrás. Fotos de (a, byd) Osler Ortez y (c) Justin McMechan.

Síntoma 11: Múltiples mazorcas por nodo 

Descripción: múltiples mazorcas en nudos individuales del tallo o en la misma mazorca 

Factor(es) causal(es): estrés ambiental (p. ej., frío), bajas tasas de siembra, genética, daño a la mazorca primaria 

Momento de desarrollo: después del inicio de la mazorca (V4-V6) y antes de la polinización (VT o R1) 

Fotos de (a–d) Osler Ortez y (e) Robert Nielsen.

Síntoma 12: Mazorcas con barra 

Descripción: falta de granos y disminución del diámetro en la mazorca. 

Factor(es) causal(es): estrés por temperatura, radiación solar limitada, etileno, hormonas, aplicaciones químicas, genética y daño al oído primario. 

Tiempo de desarrollo: durante el período de determinación del tamaño de la mazorca, V6–V12 y hasta R1 

Fotos de (a–c) Osler Ortez y (d) Robert Nielsen.

Síntoma 13: Mazorcas de cáscara corta 

Descripción: hojas de cáscara acortadas con mazorcas que sobresalen de la cáscara 

Factor(es) causal(es): estrés a corto plazo, por ejemplo, calor o sequía seguidos de temperaturas y precipitaciones más frías, vientos o tormentas de alta velocidad, y genética. 

Momento de desarrollo: cercano a la formación de borlas y polinización, V18-R1 

Fotos de (a–c) Osler Ortez y (d) Robert Nielsen (d).

Ahora con estos datos para poder ubicar el tipo de mazorcas anormales podrás identificar mejor las causas que lo provocan y así prevenirlo. Para conocer la mejor forma de cuidar de tus productos agrícolas puedes ingresar a Montana.