Ehrlichia en perros: diagnóstico, síntomas y manejo clínico del paciente positivo

El hallazgo de perros aparentemente sanos que resultan ser seropositivos a Ehrlichia canis se ha vuelto común en contextos donde la enfermedad es endémica. Ante este diagnóstico, muchos médicos veterinarios enfrentan el dilema de si tratar o no a un animal que no muestra síntomas evidentes de ehrlichiosis. 

Este artículo técnico detalla cómo abordar estos casos según la evidencia científica más reciente, brindando claridad frente a una pregunta frecuente en la práctica clínica.

¿Qué es la ehrlichiosis canina y cómo se transmite?

La ehrlichiosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Ehrlichia canis, transmitida por la picadura de garrapatas, principalmente Rhipicephalus sanguineus. Se caracteriza por afectar células sanguíneas, pudiendo provocar alteraciones hematológicas y signos clínicos sistémicos. Sin embargo, en muchos perros, la infección puede permanecer subclínica o asintomática por periodos prolongados.

¿Qué significa que un perro esté sano, pero dé positivo a ehrlichia?

Un perro seropositivo y sin signos clínicos puede encontrarse en la fase subclínica de la enfermedad. En esta etapa, el sistema inmunológico del animal mantiene a raya la infección, y los signos de ehrlichiosis pueden no manifestarse durante meses o incluso años. La detección ocurre generalmente mediante pruebas serológicas , lo que genera dudas sobre si se trata de una infección activa o pasada.

¿Cuándo debe considerarse el tratamiento en perros seropositivos?

No todos los perros que presentan anticuerpos contra E. canis requieren tratamiento inmediato. Las recomendaciones actuales sugieren evaluar:

• Signos clínicos presentes (fiebre, pérdida de apetito, hemorragias).

• Alteraciones en el hemograma (trombocitopenia, anemia, leucopenia).

• Presencia de mórulas en frotis sanguíneo.

• Resultados de PCR que confirmen infección activa.

En ausencia de síntomas y con un hemograma normal, no se recomienda iniciar tratamiento de forma rutinaria. Forzar el uso de antibióticos sin una justificación clínica puede afectar negativamente el microbiota del paciente y contribuir a la resistencia a los antimicrobianos.

¿Qué pruebas diagnósticas son más útiles en estos casos?

Para complementar la serología, se recomienda:

• Hemograma completo para evaluar alteraciones hematológicas.

• PCR para Ehrlichia sp. si se requiere confirmar infección activa.
  

• Frotis sanguíneo periférico, buscando morulas intracelulares.

Estas herramientas ayudan a determinar si la ehrlichiosis en perros está causando una infección activa o si el resultado refleja exposición pasada sin consecuencias clínicas actuales.

¿Cuáles son los riesgos de un tratamiento innecesario?

Tratar de forma empírica sin evidencia de enfermedad activa puede:

• Generar resistencia bacteriana por uso excesivo de antibióticos.

• Desequilibrar la microbiota intestinal, afectando la salud digestiva.

• Ocultar otras condiciones subyacentes si los signos clínicos persisten tras el tratamiento.

La decisión de tratar debe basarse en un análisis integral, considerando la historia clínica, resultados de laboratorio y riesgo individual del paciente.

Recomendaciones finales para el manejo de perros positivos a ehrlichia

• No iniciar tratamiento si el perro está clínicamente sano y con hemograma normal.
  

• Realizar monitoreo periódico (cada 3 a 6 meses) para detectar signos tempranos.
  

• Utilizar pruebas confirmatorias (PCR) cuando exista duda sobre la infección activa.
  

• Reforzar la prevención mediante el control antiparasitario externo regular.
  

Productos recomendados para un manejo integral del paciente

En perros sanos positivos, el enfoque debe ser preventivo y de soporte:

• TetracomplexⓇ Tabs: antibiótico de amplio espectro a base de doxiciclina, indicado solo en casos confirmados con signos clínicos.

• MegabossⓇ Dog: antiparasitario externo esencial para prevenir nuevas infecciones por garrapatas.

• Florafix Pet Pasta: suplemento que favorece la salud intestinal, útil en casos tratados con antibióticos.

MONTANA reafirma su compromiso con la salud integral de los animales de compañía mediante soluciones científicas, seguras y efectivas para el diagnóstico y control de la ehrlichiosis canina.