El desempeño de los cerdos está influenciado por parásitos internos, más dramáticamente en los cerdos jóvenes en crecimiento. Los parásitos residen en el estómago y el tracto intestinal del cerdo, causando irritación, impactación, indigestión y falta de apetito.  

Los parásitos causan la pérdida de nutrientes del alimento consumido al competir con el huésped y al causar mala digestión, ulceración intestinal e incluso pérdida de sangre. Incluso una pequeña cantidad de Ascaris suum, un gusano redondo grande, puede disminuir el consumo de alimento y la ganancia diaria. Algunos parásitos del gusano se pueden encontrar en los pulmones, en donde interfieren con la respiración. Esto a su vez puede resultar en neumonía. 

Aunque los parásitos internos se asocian comúnmente con la cría de pastos y lotes secos, algunos parásitos como Isospora (infección neonatal) pueden estar presentes en el confinamiento total. Las infecciones por ascáridos se encuentran con frecuencia en los establos de acabado con pisos de concreto.  

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La razón por la que continúa el parasitismo en estas unidades es que la transmisión se realiza a través de huevos y ooquistes infecciosos, que son difíciles de mantener fuera de cualquier entorno. Por lo tanto, los programas de desparasitación y saneamiento adecuados son obligatorios para los programas de prevención de parásitos.  

Solo hay unos pocos parásitos de interés que veremos a continuación, mientras que varios desparasitantes se pueden usar de manera efectiva. Esto debido a que los desparasitantes suelen ser de amplio espectro, en el sentido de que la mayoría de los parásitos de las lombrices se eliminan; además, son seguros y fáciles de administrar. 

Parásitos internos de los cerdos: grandes gusanos redondos 

La mayoría de los cerdos tienen infecciones por Ascaris lumbricoides durante su vida. Estos gusanos redondos generalmente se encuentran en mayor número en cerdos de hasta 2 o 3 meses de edad y algunos en cerdos mayores.  

Las cerdas por lo general no se ven afectadas clínicamente, pero sirven como portadoras. Los gusanos redondos son gusanos largos (de 6 a 12 pulgadas), robustos y rosados, a veces con colas curvas. Los adultos viven en el intestino delgado, pastan en el revestimiento del intestino e ingieren partículas y materiales líquidos al digerir los alimentos. 

Las hembras adultas depositan huevos redondos y microscópicos. Cada hembra pone miles por día a partir de unos dos meses después de que el cerdo se infecta. Los huevos pueden sobrevivir 10 años o más y son bastante resistentes al frío ya los desinfectantes.  

Pueden ser destruidos por el calor del vapor a alta presión y la luz solar. Debido a que son pegajosos, los huevos son fácilmente transportados por cucarachas, escarabajos, moscas, pájaros y las botas y ropa de los trabajadores. 

Los huevos se vuelven infecciosos después de estar fuera del cerdo durante un mes. Cuando otro cerdo se los traga, eclosionan en el estómago o en el intestino delgado. La diminuta larva que emerge penetra la pared intestinal y es transportada al hígado a través del torrente sanguíneo. En el hígado, las larvas migran de media a una semana y luego son barridas a través del torrente sanguíneo hacia los pulmones. 

A partir de ahí, las larvas se expulsan con la tos, se tragan y se devuelven al intestino delgado, donde crecen y maduran en dos meses. Por lo tanto, los cerdos pueden tener de 1-1/2 a 2 meses de edad antes de que se puedan detectar los huevos en las muestras fecales, pero los gusanos adultos inmaduros pueden eliminarse antes. La importancia de esto es que los signos clínicos pueden ocurrir antes de que los huevos sean detectables en las heces. 

Pueden ocurrir varios eventos clínicos en el cerdo infectado. Entre los que incluyen: 

  • Inflamación del hígado debido a una reacción alérgica a la migración de larvas de ascáridos.
  • “Manchas de leche” en el hígado que suelen desaparecer con el tiempo.
  • Otra reacción alérgica ocurre en los pulmones cuando las larvas se mueven a través de los espacios de aire.
  • El tejido pulmonar se vuelve espeso y húmedo, lo que provoca una respiración ineficiente y “golpes”. Este proceso se ve agravado por el polvo, el amoníaco y las bacterias.
  • Los cólicos o el dolor intestinal pueden ser el resultado de gusanos en el intestino delgado que rozan o pellizcan con fuerza el revestimiento del intestino y estiran la pared intestinal a medida que crecen los gusanos.
  • Se puede producir una impactación e incluso un desgarro del intestino.
  • A menudo, lo más obvio para el productor es la competencia del cerdo y su carga de lombrices intestinales por los nutrientes, de modo que los cerdos con gusanos retroceden y parecen poco rentables.
  • Por lo demás, los cerdos sanos con una baja carga de gusanos pueden parecer normales, pero el rendimiento, a juzgar por la conversión alimenticia, puede verse afectado.

Un estudio de los Estados Unidos realizado en 1987 mostró que las pérdidas debidas únicamente a la reducción de la conversión alimenticia por infecciones de ascáridos de bajo nivel fueron de $ 155 millones. Ciertamente, las pérdidas fueron mucho mayores cuando se tienen en cuenta los hígados con cicatrices y otras infecciones. 

Su veterinario puede diagnosticar esta infección tomando muestras de heces para un examen microscópico. Cada vez que un cerdo muere, su veterinario debe realizarle una autopsia para determinar infecciones parasitarias por la presencia de ascáridos en el intestino delgado y por manchas de leche en la superficie del hígado. 

Los tricocéfalos como parásitos internos de los cerdos 

El tricocéfalo Trichuris suis es delgado, de 2 a 2-1/2 pulgadas de largo, y se encuentra en el ciego y la parte superior del intestino grueso. El extremo delgado de la cabeza de este pequeño gusano penetra el revestimiento del intestino, causando irritación y pérdida de sangre.  

Las lombrices hembras producen esporádicamente huevos microscópicos en cerdos de 3 meses de edad y mayores. Los huevos son infecciosos y capaces de sobrevivir largos períodos en el suelo o en pisos de listones y concretos cubiertos de suciedad y heces.  

Cuando los cerdos ingieren huevos, las infecciones permanecen en el tracto intestinal del cerdo y las larvas no migran. Hay un período de tres meses desde el momento de la infección hasta la eliminación de los huevos; durante este período, así como durante la producción de huevos, puede ocurrir una diarrea sangrienta. 

Gusanos nodulares en cerdos 

El nombre “gusano nodular” proviene de los nódulos producidos por una etapa larvaria de Oesophagostomum. Estos nódulos se forman como una respuesta fibrótica del huésped en las paredes del ciego y el colon en un intento de aislar a las larvas.  

Las larvas que escapan a la formación de nódulos emergen en el intestino y maduran hasta convertirse en adultos de menos de 1 pulgada de largo. Los huevos microscópicos se eliminan en las heces y eclosionan fuera del cerdo. Sobreviven en los pastos hasta por un año. Los cerdos suelen infectarse con estas larvas mientras se alimentan. Los gusanos están confinados al intestino. El decomiso del intestino grueso o del colon en el matadero es una pérdida económica cuando se utilizan para tripas de embutidos. En el cerdo vivo, la diarrea puede resultar de una infección. 

Gusano de hilo en lechones 

Este diminuto gusano intestinal, Strongyloides, ocurre comúnmente en lechones. Los adultos (sólo las hembras) son prácticamente microscópicos y viven en la pared del intestino delgado. Los huevos microscópicos se eliminan en las heces de los cerdos desde los 4 días de edad.  

Los corrales de parto, lotes de tierra y pastos se contaminan; las larvas que nacen pueden ingerirse en agua y alimento o pueden penetrar la piel. Lo que es más importante, estas larvas infecciosas pueden pasar en el calostro de la cerda para que la infección se produzca en la primera lactancia.  

También pueden ocurrir infecciones prenatales. Las infecciones intensas pueden causar diarrea intensa en cerdos recién nacidos, lo que resulta en una deshidratación aguda. La inmunidad protectora se desarrolla rápidamente en los cerdos que no se ven abrumados por esta infección temprana. 

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Lombrices renales en cerdas 

El gusano renal, Stephanurus, es un gusano blanco y negro, corto (1 pulgada), robusto, que se encuentra en la grasa alrededor del riñón y, a veces, en el riñón. Las infecciones maduras se encuentran principalmente en las cerdas, ya que pasan de nueve meses a un año después de la infección antes de que los gusanos renales adultos produzcan huevos. Debido a que la infección ocurre dentro y alrededor de los riñones, los huevos se eliminan en la orina. 

Los lotes arbolados y los corrales de parto sombreados a menudo se convierten en áreas contaminadas donde las larvas salen de los huevos y entran al suelo. Los cerdos pueden quedar expuestos a las larvas infecciosas por ingestión, penetración cutánea e ingestión de lombrices de tierra infectadas. Luego, las larvas se mueven desde el intestino delgado y eventualmente hacia el hígado, donde permanecen de dos a cuatro meses. 

Otros órganos como los pulmones y el bazo también pueden estar infectados. Desde el hígado, las larvas migran a áreas alrededor y dentro de los riñones e incluso al músculo de la espalda. La mayor parte del daño se encuentra en el hígado, que se vuelve muy cicatrizado, y en el tejido muscular cercano.  

Parásitos internos de los cerdos: gusanos pulmonares 

Los gusanos pulmonares, Metastrongylus, son cortos (de 1 a 2 pulgadas), delgados y blancos y ocurren en grupos en lo profundo del tracto respiratorio (bronquiolos). Los huevos se expectoran, se tragan y pasan a las heces.  

Los huevos de gusanos pulmonares son ingeridos por las lombrices de tierra, lo que permite una fácil exposición a los cerdos que echan raíces en el suelo y comen lombrices de tierra infectadas. Las larvas circulan por el sistema linfático desde el intestino delgado, a través del corazón y luego hacia los pulmones.  

Los “golpes” o la tos con neumonía son comunes en los cerdos infectados. Los cerdos pueden expulsar huevos un mes después de la infección, y los que están en pastoreo corren el mayor riesgo. Los pulmones deben diseccionarse post mortem para determinar la presencia o ausencia de gusanos pulmonares. 

¿Cómo prevenir parásitos internos en los cerdos? 

Para prevenir los parásitos internos en los cerdos, se debe ejercer un control a través de un buen saneamiento. Una buena nutrición es fundamental para la capacidad del cerdo para montar una respuesta inmune y mantener el rendimiento en presencia de parásitos.  

Dado que los gusanos redondos y los tricocéfalos tienen huevos transmisibles, las instalaciones interiores deben limpiarse bien y minimizar el tráfico. Las cerdas primerizas deben mantenerse alejadas de los lotes contaminados y los cerdos destetados deben mantenerse alejados del ganado reproductor más viejo.  

Cuando se utilizan lotes secos, pastizales y áreas boscosas para la producción porcina, la prevención se basa principalmente en el tratamiento, pero cambiar los sitios lejos de las áreas contaminadas puede ayudar.  

Desafortunadamente, los huevos de lombrices intestinales y tricocéfalos persisten durante períodos prolongados; las larvas de lombrices renales y pulmonares se encuentran en las lombrices de tierra, y los Strongyloides pueden contagiarse en el calostro. El manejo se puede mejorar trabajando con su especialista en ganadería. 

Tratamiento para las infecciones causadas por los parásitos internos de los cerdos 

Los antiparasitarios que actualmente están aprobados para su uso son efectivos y, por lo general, seguros cuando se administran de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta. Estos incluyen:

  • Ivermectina (Ivomec®)
  • Fenbendazol (Safe-Guard®)
  • Levamisol (Tramisol ®, Levasole®)
  • Pirantel (Banminth®)
  • Diclorvos (Atgard®)
  • Piperazina 

Su actividad varía un poco, así que consulte la siguiente Tabla 1 para el uso apropiado. 

Tabla 1 
Desparasitantes para parásitos comunes 

Gusanos y etapas  Compuesto 
Ascáridos (adultos)  Todo lo anterior 
Ascáridos (larvas migratorias)  Fenbendazol 
Ascáridos (larvas infecciosas)  Fenbendazol, pirantel 
tricocéfalos  Fenbendazol, diclorvos 
gusanos nodulares  Todo lo anterior 
gusanos pulmonares  Fenbendazol, ivermectina, levamisol 
Lombrices renales (adulto)  Fenbendazol, levamisol 
Gusanos renales (larvas en el hígado)  Fenbendazol 
Strongyloides  Levamisol, ivermectina 

 

El programa de desparasitación debe incluir pre-reproducción para todos los reproductores y pre-parto para primerizas y cerdas, prevención de Strongyloides y ascárides en lechones. Además de una o más desparasitaciones en lechones destetados y en crecimiento. Se deben organizar horarios estratégicos específicos con su veterinario. 

Recuerde usar solo medicamentos aprobados en la etiqueta para las rutas de administración aprobadas en la etiqueta. Use formulaciones aprobadas y medicamentos apropiados para las especies y etapas del parásito objetivo. También, puede contactar a Montana para mayor información. 

Artículo citado: University of Missouri