Control de moscas de sierra del tallo del trigo

Se cree que las moscas de sierra del tallo del trigo son originaria de América del Norte y se encuentra en toda la zona de suelo pardo de las Grandes Llanuras. Esta especie fue observada por primera vez en Canadá a fines del siglo XIX y se consideró una plaga agrícola a principios del siglo XX.  

El trigo de primavera es el huésped preferido de este insecto, sin embargo, informes recientes de Alberta y especialmente en el estado de Montana, Estados Unidos, indican que algunas variedades de trigo de invierno también son huéspedes adecuados para esta plaga. 

Muchos productores consideran que la mosca de sierra del tallo del trigo es un problema solo en los márgenes de los campos. Aunque el daño a los cultivos por la mosca de sierra del tallo del trigo suele ser más frecuente dentro de los primeros 20 metros de los bordes del campo, el daño no se limita a los márgenes.  

En muchas de las infestaciones recientes de moscas de sierra, se han visto afectados campos enteros, algunos con estimaciones de más del 70 por ciento de los tallos cortados. 

Pérdida económica por mosca de sierra 

La pérdida económica debida a la mosca de sierra del tallo del trigo puede ser una reducción en el rendimiento y/o grado como resultado de la alimentación de las larvas dentro del tallo.  

Las estimaciones sugieren una disminución del 5 al 15 por ciento en el peso total de la semilla. Sin embargo, la mayor pérdida se debe a que se cortan los tallos y las plantas caen al suelo, lo que dificulta enormemente la recolección para la cosecha. 

La mosca de sierra del tallo del trigo no fue una plaga importante durante varios años. Los ciclos de clima seco y las rotaciones de trigo ajustadas son los factores principales que contribuyen al aumento de las poblaciones de moscas de sierra.  

El clima cálido, soleado y tranquilo después de las lluvias de primavera dará como resultado una mayor dispersión del insecto dentro de un campo o campos adyacentes. Las condiciones excesivamente húmedas tienden a ser perjudiciales tanto para las poblaciones como para la actividad de moscas de sierra y parásitos.  

En ausencia de una fuerte presión de la mosca de sierra, los productores tendieron a elegir variedades de trigo que ofrecieran atributos tales como mayor rendimiento, proteína y resistencia a enfermedades en lugar de resistencia a la mosca de sierra.  

Hasta cierto punto, la adopción de prácticas de labranza de conservación que dejan intactos los rastrojos que contienen larvas de moscas de sierra también pueden favorecer el aumento de las poblaciones de moscas de sierra del tallo del trigo. 

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Descripción, ciclo de vida y significado económico de la mosca de sierra 

El nombre “mosca de sierra” es engañoso, ya que no es una verdadera “mosca”. La mosca de sierra del tallo del trigo (Cephus cinctus Norton) es un miembro del orden Hymenoptera, familia Cephidae. Otros insectos en este orden incluyen avispas, abejas y hormigas. 

Las moscas de sierra carecen de la evidente constricción entre el tórax y el abdomen que es característica de la mayoría de los otros miembros de esta familia. Al igual que con otros insectos de este orden, la mosca de sierra tiene dos pares de alas, a diferencia de las moscas (Orden Diptera) que tienen solo un par de alas membranosas. El nombre mosca de sierra se usa debido al ovipositor (órgano) similar a una sierra que usan las moscas de sierra hembra para cortar el tejido de la planta y poner huevos. 

Una mosca de sierra adulta es de color negro brillante con tres bandas amarillas alrededor del abdomen. Las patas son amarillas. Las alas están teñidas de “humo”. Los adultos miden aproximadamente de ocho a 13 milímetros (mm) (5/16 -1/2 pulgada) de largo y son característicamente inactivos, a menudo se los ve descansando sobre tallos de trigo con la cabeza dirigida hacia abajo. 

Los adultos emergen en junio y suelen estar presentes en los campos de trigo hasta mediados de julio. Aunque la hembra adulta pone huevos en el tallo de la planta, no se alimenta de la planta.  

El propósito principal del adulto es la reproducción. Una hembra adulta sana puede poner hasta 50 huevos, generalmente solo un huevo por tallo. Otras hembras pueden poner huevos en el mismo tallo, pero solo una larva sobrevivirá por planta. El primer huevo en eclosionar es caníbal con cualquier otro huevo presente en el mismo tallo. 

Los huevos miden aproximadamente un milímetro de largo, son de color blanco lechoso y tienen forma de media luna. Tardan entre cinco y ocho días en eclosionar. Las larvas son de color crema, arrugadas y tienen una forma de S más marcada. Tienen una cabeza marrón y una proyección corta y roma en la parte trasera. En la madurez, las larvas pueden alcanzar una longitud de unos 13 mm (1/2 pulgada). 

Dentro del tallo, las larvas se alimentan hacia arriba, perforando los nudos durante un mes o más. A medida que la planta comienza a envejecer (madurar), permitiendo que la luz del sol se filtre a través del tallo, las larvas responden moviéndose hacia la parte inferior del tallo y girando.  

Con la cabeza ahora hacia arriba, las larvas cortan un surco alrededor de todo el interior del tallo, generalmente a menos de 25 mm (una pulgada) del suelo. El contenido de humedad de la planta parece ser una señal en este punto, ya que parece que la larva no cortará un tallo a menos que el contenido de humedad esté por debajo del 50 por ciento. 

La mosca de sierra que se alimenta en el interior del tallo también daña el tejido del floema, lo que afecta la transferencia de nutrientes a la cabeza. Esto da como resultado una reducción general en el número de semillas por cabeza y una disminución correspondiente del rendimiento que oscila entre el cinco y el 15 por ciento.  

Además, el llenado de las semillas se verá afectado, lo que dará como resultado semillas arrugadas que reducirán el peso específico y pueden hacer que el grano se degrade.  

Tallo obstruido con heces de larvas y material vegetal 

En preparación para pasar el invierno en el rastrojo, las larvas tapan el tallo con excrementos (heces de larvas) y material vegetal. Las larvas producen un capullo transparente largo, delgado y marrón debajo del corte en el tallo.  

En pruebas de laboratorio, las larvas de mosca de sierra no sobrevivieron a temperaturas por debajo de -22 grados C, pero las larvas están más protegidas de las temperaturas extremas en su ubicación en la superficie del suelo o debajo de ella. Las pupas no se formarán hasta el siguiente mes de mayo. 

Solo hay una generación por año. Sin embargo, hay evidencia de que las temperaturas primaverales muy altas pueden inducir a las larvas a una etapa de reposo y la generación puede tardar dos años en completarse. 

Después de completar el desarrollo y escapar de la pupa, los adultos mastican y empujan a través del tallo obstruido, emergiendo desde mediados de junio hasta principios de julio. Los machos emergen primero, y la emergencia de las hembras comienza unos días después.  

Tienden a permanecer cerca del área donde emergen porque son voladores débiles. Si ocurre un clima fresco y húmedo durante la emergencia, el período de emergencia se extiende. Las condiciones húmedas también ayudan a ablandar el tapón en el tallo, lo que facilita la emergencia de la mosca de sierra adulta. 

Cultivos más afectados por la mosca de sierra 

Los huéspedes principales de la mosca de sierra del tallo del trigo son los cultivos de cereales. Los huéspedes más preferidos son el trigo de primavera y el trigo duro, aunque pueden verse afectados el centeno, el triticale e incluso la cebada.  

Control y Gestión de la mosca de sierra 

No existen acciones económicas establecidos para la mosca de sierra del tallo del trigo, sin embargo, se recomienda a los productores que implementen estrategias de manejo si se cortaron del 10 al 15 por ciento de los tallos el año anterior.  

Con condiciones propicias para pasar el invierno con éxito, un campo con este nivel de daño podría producir suficientes adultos para aumentar los niveles de corte al 70 por ciento o más en el año siguiente. 

No hay insecticidas registrados para la mosca de sierra del tallo del trigo y los ensayos de investigación no han demostrado que ningún insecticida sea rentable. Las medidas de control son a través de prácticas agronómicas y culturales. Algunas estrategias son más prácticas y útiles que otras. 

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La forma más efectiva de reducir el daño causado por la mosca de sierra del tallo del trigo es mediante la incorporación de cultivares y/o cultivos resistentes. La cebada normalmente no es un huésped para la mosca de sierra.  

La avena y los cultivos de hoja ancha como la canola, el lino y la alfalfa no son susceptibles a la mosca de sierra del tallo del trigo. Si se va a cultivar trigo como parte de una rotación actual, se deben cultivar variedades de trigo de tallo sólido, ya que se considera que son más resistentes al daño por moscas de sierra. 

Recuerde que una variedad resistente sufrirá daños en ciertos años o en ciertos ambientes. Si la fuente de semillas es un problema, distribuya la variedad resistente tanto como sea posible sembrando los bordes (cultivo trampa) de los campos con la variedad resistente. 

Las variedades de tallo sólido están llenas de médula, especialmente en las partes inferiores de la planta. Esto inhibe el desarrollo y ralentiza el movimiento de las larvas dentro del tallo, lo que aumenta la mortalidad de las larvas. 

Un estudio de investigación indicó que la mortalidad de las larvas fue de alrededor del 28 por ciento en tallos huecos y alrededor del 67 por ciento en tallos sólidos. Aunque informes anteriores sugirieron que las variedades de trigo duro rara vez eran atacadas, algunas variedades de trigo duro parecen ser tan susceptibles como algunas variedades de trigo de primavera. 

La fuerza del tallo y la densidad del rodal también pueden ser factores que afecten la pérdida de cultivos. En un cultivo denso, los tallos no infestados pueden soportar los tallos cortados con mayor eficacia que un rodal delgado.  

Otros factores a considerar si se utilizan variedades resistentes solas o mezcladas (es decir, franjas de barrera o trampa): 

• Una consideración para las variedades de tallo sólido es que tienden a resistir mejor las condiciones de sequía que a menudo coinciden con los brotes de moscas de sierra. 
• La formación de médula en las variedades de tallo sólido se reduce si el tiempo está nublado durante la elongación del tallo. Este factor explica parcialmente la variación en las variedades resistentes de un año a otro. El tipo de suelo también puede influir en el alargamiento de los tallos sólidos. 
• Si se mezclan variedades, se debe usar la misma clase de trigo para evitar la degradación. Otros rasgos deben ser similares entre las variedades cultivadas, como la madurez y la altura, para reducir la variación durante la cosecha. 

Otras estrategias de manejo, pero posiblemente menos prácticas, incluyen la labranza, la siembra retrasada y el hilerado temprano. Sin embargo, cada uno de estos tiene costos agronómicos específicos. 

Si varios tallos partidos a fines de julio contienen una larva (es decir, de cuatro a seis larvas por cada 10 tallos partidos), considere envolver el cultivo. La hilera temprana, una vez que la humedad del grano cae por debajo del 40 por ciento, puede ayudar a salvar los tallos infestados antes de que se caigan y sean más difíciles de recoger.  

Incluso si un campo está muy infestado, la mayoría de las espigas de trigo se pueden recuperar si los productores cubren el cultivo temprano para crear una hilera más cosechable. Esto requiere juicio, ya que la hilera demasiado temprana puede resultar en pesos de prueba bajos, rendimientos reducidos y degradación. 

Por el contrario, un alto porcentaje de tallos ya podría volcarse si la operación de hilerado se realiza demasiado tarde. Si la hilera no es factible desde el punto de vista económico u operativo, combine el campo tan pronto como la humedad del grano sea lo suficientemente baja como para almacenar la semilla. 

Si hay moscas de sierra, cosechar el perímetro del cultivo como alimento verde puede ser una opción, ya que esta práctica probablemente destruirá las larvas. 

Se ha demostrado que la labranza tiene algún efecto en la reducción de las poblaciones de moscas de sierra. Se ha demostrado que la labranza poco profunda en el otoño aumenta considerablemente la mortalidad de las larvas.  

La labranza profunda enterrará los tallos infestados y las larvas que pasan el invierno, pero puede provocar otros problemas, como la erosión del suelo. Sin embargo, las operaciones de labranza de primavera no parecen tener efectos negativos en las poblaciones de moscas de sierra, pero sí ayudan a reducirlas, por lo tanto, los productores deben considerar esta opción con cuidado, especialmente en suelos más livianos. 

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La siembra tardía de trigo puede ser de algún beneficio para reducir el daño causado por la mosca de sierra, pero el rendimiento y la calidad también pueden verse afectados. La siembra tardía puede resultar en un rendimiento reducido y puede exponer el cultivo a heladas tempranas.  

Esta estrategia de manejo se ha recomendado solo en los casos en que existe un alto riesgo de mosca de sierra del tallo del trigo y se está sembrando una variedad susceptible. 

Aunque los pastos nativos pueden actuar como anfitriones de la mosca de sierra, las situaciones reales de brotes no parecen originarse en estas áreas. La quema de rastrojos infestados se ha considerado como una posible estrategia.  

Esto puede ayudar a reducir el número de larvas, pero no se recomienda como una buena práctica agronómica y también reducirá en gran medida los parásitos beneficiosos. Tampoco se recomienda quemar o cortar los bordes de los campos de hierba o las zanjas debido al impacto severo sobre los parásitos benéficos que residen en estas áreas. 

En general, los efectos negativos de la quema superan con creces cualquier beneficio. 

Es probable que sea necesario un enfoque de manejo integrado que utilice todas estas estrategias de manejo a largo plazo porque puede llevar varios años reducir las poblaciones de la mosca de sierra del tallo del trigo a niveles aceptables. Idealmente, la estrategia debería ser un compromiso de la comunidad ya que los intentos aislados de manejar las poblaciones de moscas de sierra siempre se verán afectados por las poblaciones en los campos vecinos. 

Control Biológico Natural de los parásitos 

Hay enemigos naturales de la mosca de sierra del tallo del trigo. Las avispas bracónidas, Bracon cephi, y un pariente cercano, Bracon lissogaster, atacan las larvas de la mosca de sierra del tallo del trigo, lo que da como resultado una reducción significativa de las poblaciones. 

Como las larvas de mosca de sierra del año en curso sobrevivirán y seguirán consumiendo materia vegetal, los beneficios del parasitismo no se realizarán hasta los años siguientes y posteriores. Puede tomar varios años para que las poblaciones de parásitos aumenten a niveles efectivos. 

Hay que tener en cuenta que una temporada de crecimiento extendida permite una mayor disponibilidad de trigo verde y tallos de pasto y permite una tasa de supervivencia más alta para la segunda generación de parásitos. Por el contrario, si el trigo madura temprano, especialmente en años consecutivos, hay una reducción correspondiente en las poblaciones de parásitos. 

Ten en cuenta esta información para una siembra adecuada de trigo en las mejores temporadas. Montana continuará brindándote artículos de primera mano para ayudarte con las mejores pautas de bioseguridad y más. 

Artículo citado: Wheat Stem Sawfly