El ácaro rojo en gallinas, también conocido como Dermanyssus gallinae, es uno de los parásitos más importantes que afectan a las gallinas de traspatio. En las ponedoras comerciales, se sabe que del 60 al 85 por ciento de las parvadas han sufrido o están sufriendo infestaciones (Fiddes et al., 2005) y esto está comenzando a afectar a las parvadas de traspatio. 

Algunos propietarios estarán familiarizados con el ácaro rojo y los signos y síntomas comunes a tener en cuenta, pero no todos. Y dado que los pollos son una mascota popular, se debe tener confianza en expertos como los veterinarios, quienes brindan el correcto diagnóstico y tratamiento del ácaro rojo para ayudar a los propietarios a manejar el problema. 

¿Cómo detectar el ácaro rojo en gallinas? 

Antes de detectar el ácaro rojo en gallinas, se debe tener en cuenta que el ácaro rojo es un ectoparásito hematófago de las aves de corral. Los ácaros en sí mismos suelen tener un tamaño de 0,5 a 1,5 mm, según la etapa del ciclo de vida, y generalmente son de color gris o rojo. Se verán rojos una vez que hayan ingerido una comida de sangre. 

Habitualmente residen en grietas y hendiduras de gallineros y son más frecuentes en condiciones más cálidas. En el Reino Unido, las infestaciones a menudo se observan entre mayo y octubre, cuando las temperaturas suelen superar los 10 grados centígrados, y el ciclo de vida del ácaro rojo tarda dos semanas en completarse. 

Después de que se ponen los huevos, por lo general toma hasta cinco días antes de que tomen su primer alimento como protoninfas. Cuando alcanzan la etapa adulta, alrededor de los 10 días de edad, es cuando comenzarán a alimentarse con mayor frecuencia. 

Los ácaros rojos adultos se alimentan de múltiples alimentos. Tienden a alimentarse durante una hora a la vez cada dos o tres días, poniendo más huevos entre esto. A medida que los niveles de ácaros rojos comienzan a acumularse, puede ver cómo esto puede afectar a las aves a través de la pérdida de sangre y la irritación. 

También vale la pena señalar que, si las temperaturas superan los 25 grados centígrados, el ciclo de vida del ácaro rojo puede reducirse a solo siete días, y por debajo de los nueve grados centígrados, se volverán inactivos. Sin embargo, todavía pueden sobrevivir hasta ocho meses sin una alimentación de sangre, lo que significa que una vez que las temperaturas comienzan a subir, el problema pronto comienza a asomar la cabeza nuevamente. 

¿Cómo saber si las gallinas tienen ácaros rojos? 

Para saber si las gallinas tienen ácaros rojos, se debe tener en cuenta que, además de ser muy pequeños, los ácaros rojos también son fotofóbicos, lo que significa que solo son visibles por la noche.  

Debido a que los ácaros rara vez se encuentran en las aves durante el día, esto hace que sea increíblemente difícil para los propietarios ver físicamente los parásitos y, por lo tanto, detectar si tienen un problema. 

Encontrar ácaros en el ambiente es una buena manera de diagnosticar el problema. Por lo tanto, a menudo se aconseja a los propietarios que coloquen una sábana blanca en el piso del gallinero, cuando las aves entran a descansar por la noche, y que esperen al menos una hora después del anochecer antes de encender una linterna sobre la sábana. Si hay ácaros rojos presentes, se arrastrarán por la lámina y serán visibles a simple vista. 

El ácaro rojo también dejará una excreción reveladora similar a la ceniza que se parece a la ceniza del cigarrillo, por lo que sugerir a los propietarios que busquen esto en las grietas y hendiduras del gallinero puede ayudar a detectar la presencia del ácaro rojo. 

Es muy poco probable que se detecte ácaros rojos en los pollos durante el día y, por lo tanto, si se practica con aves, deberá buscar otros signos clínicos comunes en lugar del parásito físico. 

Signos clínicos comunes del ácaro rojo 

Hay una serie de signos comunes que indican que el ácaro rojo puede ser un problema en las aves. Si varios de estos signos clínicos están presentes en una parvada, entonces se recomienda el tratamiento. 

1. Aves inquietas e irritadas 

El ácaro rojo puede causar irritación, lo que a menudo hace que las aves se sientan inquietas y, en general, más irritables por la falta de sueño, lo que a veces puede manifestarse en agresión hacia otros pollos.  

Las aves menos dominantes tienden a sufrir más por el ácaro rojo, ya que a menudo tienen el lugar menos deseable en el gallinero debido al orden jerárquico natural. Los propietarios también pueden encontrar que los pollos se vuelven más reacios a dormir por la noche, ya que es cuando el ácaro rojo está más activo. 

2. Caída en la producción de huevos 

Aunque esto puede no ser una gran preocupación para los propietarios tanto como lo sería para una parvada comercial de ponedoras, una caída en la producción de huevos y en la calidad de los huevos puede ser una indicación de ácaro rojo. 

3. Cresta y barba pálida 

Una cresta que es de color rojo brillante es una indicación de un pollo sano, por lo que, si este color es diferente de la norma, es una señal de advertencia. El ácaro rojo puede causar anemia, de lo cual puede ser un indicio el cambio en el color de la cresta y la barba. Si no se trata, esto puede provocar la muerte en casos graves. 

4. Inmunosupresión 

El ácaro rojo también puede causar inmunosupresión, lo que significa que los pollos se vuelven cada vez más susceptibles a otros patógenos. Esto se debe a la perturbación nocturna, que provoca un aumento de los niveles de corticosterona y adrenalina que circulan en el torrente sanguíneo, y una disminución de la cantidad de beta y gamma globulina que tienen en su sistema (Thomas et al., 2019). 

Aplique este tratamiento y prevé los ácaros rojos en las gallinas 

Es notoriamente difícil mantener el control sobre el ácaro rojo, ya que una vez que se arraiga, generalmente se arraiga en el medio ambiente. A menudo se piensa que limpiar y desinfectar los gallineros con regularidad es una forma eficaz de acabar con el ácaro rojo, y es una buena idea recordar a los propietarios que mantengan los gallineros en buen estado.  

Las casas de plástico pueden ser mejores para controlar el ácaro rojo, ya que hay menos grietas y hendiduras para que residan los ácaros y pueden ser más fáciles de limpiar en comparación con las casas de madera tradicionales. 

Aislar aves nuevas por hasta cinco días antes de introducirlas en la parvada existente también puede ser una buena manera de ayudar a minimizar el riesgo de introducir el parásito en una parvada limpia. Sin embargo, los factores externos que están fuera de nuestro control significan que la probabilidad de ácaro rojo es inevitable en la mayoría de los casos. 

Hay varias opciones de tratamiento en el mercado que pueden variar en eficacia. Por ejemplo, se encuentran disponibles aerosoles ambientales capaces de matar a los ácaros adultos, pero la duración de la actividad será variable y es difícil garantizar que el producto llegue a todas las áreas de los gallineros donde comúnmente se encuentran los ácaros rojos. 

Fluralaner es un ingrediente activo que se usa comúnmente en las unidades comerciales de postura y recientemente también está disponible para los dueños de pollos como mascotas.  

Los ensayos con el medicamento han demostrado que, cuando las aves fueron tratadas con dos dosis del producto con siete días de diferencia, la tasa de muerte de la infestación artificial de ácaros rojos se mantuvo entre 92.6 y 100 por ciento 15 días después de la primera administración (Brauneis et al., 2017), suficiente para cubrir dos ciclos de vida de los ácaros o potencialmente más en un clima más cálido.  

Uno de los aspectos únicos de este tratamiento es que se enfoca en tratar a los pollos, en lugar de solo el medio ambiente, lo que significa que puede atacar todos los ácaros para lograr un control total. 

En Montana contamos con más información para que puedas mantener saludables a tus mascotas. Si estás buscando soluciones para controlar las plagas, no dudes en contactarnos. 

 

Fuente: Poultry red mite